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利普不按她的意见办，她便认为是有意怠慢，不把她放在眼里。殊不知他菲利普早已不是当初那么个一窍不通的傻小子啦。没多久，菲利普便把她忘得一干二净。现在他迷上了油画，一心希望画出一两幅有分量的作品来，好参加明年的巴黎艺展。劳森在作查利斯小姐的肖像画。就这位小姐的模样来说，确实颇堪入画，凡是拜倒在她脚下的青年人，都曾替她作过画。她天生一副慵慵恹恹的神态，再加上喜欢搔首弄姿，使她成为一个不可多得的模特儿。再说她自己对门也很在行，还可以在旁提些中肯的意见。她之所以热中于艺术，主要是因为向往艺术家的生涯。至于自己的学业是否有所长进，倒是满不在乎。她喜欢画室里的热闹气氛，还有机会大量抽烟。她用低沉而悦耳的声，谈论对艺术的爱，谈论爱的艺术，而这两者究竟有何区别，连她自己也分辨不清。

近来，劳森一直在埋头苦干，差不多真到了废寝忘食的地步。他一连画上好几天，直到支撑不住才罢手，接着却又把画好的部分统统刮掉。幸好是露思·查利斯，若换了别人早就不耐烦了。最后，画面被他搞得一团糟，再也没法补救。

〃看来只得换块画布，重砌炉灶罗，〃他说。〃这回我心里有底了，不消多久就能画成的。〃

当时菲利普正好也在场，查利斯小姐对他说：

〃你干吗不也来给我画一张？你观摩劳森先生作画，一定会学到不少东西的。〃

查利斯小姐对他的情人一律以姓氏相称……这也是她待人接物细致入微的地方。

〃要是劳森不介意，我当然非常乐意罗。〃

〃我才不在乎呢！〃劳森说。

菲利普还是第一次动手画人像，一上来尽管有点紧张，但心里很得意。他坐在劳森旁边。一边看他画，一边自己画。面前放着这么个样板，又有劳森和查利斯小姐毫无保留地在旁点拨，菲利普自然得益匪浅。最后，劳森终于大功告成，请克拉顿来批评指教。克拉顿刚回巴黎。他从普罗旺斯顺路南下，到了西班牙，很想见识一下委拉斯开兹在马德里的作品，然后他又去托列多待了三个月。回来后，他嘴里老念叨着一个在这些年轻人听来很觉陌生的名字：他竭力推崇一个名叫埃尔·格列柯的画家，并说倘若要想学他的画，则似乎非去托列多不可。

〃哦，对了，这个人我听说过，〃劳森说，〃他是个古典大师，其特色却在于他的作品同现代派一样拙劣。〃

克拉顿比以往更寡言少语，这会儿他不作任何回答，只是脸带讥讽地瞅了劳森一眼。

〃你打算让咱们瞧瞧你从西班牙带回来的大作吗？〃

〃我在西班牙什么也没画，我太忙了。〃

〃那你在忙点啥？〃

〃我在思考问题。我相信自己同印象派一刀两断了。我认为不消几，年工夫，他们的作品就会显得十分空洞而浅薄。我想把以前学的东西统。统扔掉，一切从零开始。我回来以后，就把我过去所画的东西全都销毁了。在我的画室里，除了一只画架、我用的颜料和几块干净的画布之外，什么也没有了。〃

〃那你打算干什么呢？〃

〃我说不上来。今后要干什么我还只有一点模糊的想法。〃

他说起话来慢腾腾的，神态很怪，好像在留神谛听某种勉强可闻的声音。他身上似乎有股连他自己也不理解的神秘力量，隐隐然挣扎着寻求发泄的机会。他那股劲头还真有点儿咄咄逼人。劳森嘴上说恭请指教，心里可有点发慌，忙不迭摆出一副对克拉顿的见解不屑一听的架势，以冲淡可能挨到的批评。但菲利普在一旁看得清楚，劳森巴不得能从克拉顿嘴里听到几句赞许的话呢。克拉顿盯着这张人像，看了半晌，一言不发，接着又朝菲利普画架上的画瞥了一眼。

〃那是什么玩意儿？〃他问。

〃哦，我也试着画画人像。〃

〃依着葫芦学画瓢，〃他嘟哝了一句。

他再转过身去看劳森的画布。菲利普涨红了脸，没吱声。

〃嗯，阁下高见如何？〃最后劳森忍不住问道。

〃很有立体感，〃克拉顿说，〃我看画得挺好。〃

〃你看明暗层次是不是还可以？〃

〃相当不错。〃

劳森喜得咧开了嘴。他像条落水狗似的，身子连着衣服一起抖动起来。

〃嘿，你喜欢这幅画，我说不出有多高兴。〃

〃我才不呢！我认为这幅画毫无意思。〃

劳森拉长了脸，惊愕地