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卧薪尝胆的故事妇孺皆知。伍子胥辅佐吴王阖闾伐越，阖闾被越军射中手指而死，死前含恨叮嘱儿子夫差毋忘父仇。三年后夫差大败越王勾践，勾践携妻赴吴国为人质。大臣文种和范蠡设计贿赂吴国的太宰伯嚭，伯嚭在夫差面前构陷伍子胥，并促使夫差赦免了勾践。勾践回国后，卧薪尝胆，最终于公元前473年伐吴，彻底灭了吴国。

吴王夫差自杀而死，自杀的时候蒙着面孔，说：“我没有脸去见伍子胥啊！”———此前数年，夫差“使人赐子胥属镂剑以自杀”。古人的行为中总是蕴含着一种极端的美感———子胥大笑曰：“必取吾眼置吴东门，以观越兵入也！”（《史记·越王勾践世家》）伍子胥愤激到要把眼睛挖出来，置吴东门上，幸灾乐祸地观看越兵的入城式。

为越王勾贱献美人计的文种，也没有好下场。破吴之后，范蠡急流勇退，临行前劝文种：“勾贱此人，可以同患难，不可共富贵。你还是走吧。”文种不听。没想到有一天文种生病，越王探视，解剑而坐，说：“‘志士不忧其身之死，而忧其道之不行。’你有七术，寡人行其三，而吴已破灭，尚有四术，安所用之·”文种回答不知。越王按捺不住，点拨他：“可不可以把剩下的四术用以谋地下的吴王·”于是扬长而去，把剑留了下来。只见剑匣有“属镂”二字，即夫差赐子胥自刭之剑也。文种仰天叹曰：“古人云‘大德不报。’吾不听范少伯之言，乃为越王所戮，岂非愚哉！”复自笑曰：“百世而下，论者必以吾配子胥，亦复何恨！”于是伏剑而死。

申不害

（前385—前337）天道无私

战国时法家，郑国人，前355年被韩昭侯任为相国。他主张君主“术治”。君主不动声色地靠诡秘的手段来考核监督臣下是否称职。臣下无从猜测国君的意图，这样，君主就可以做到“独视”、“独听”、“独断”，操纵一切。

申不害为相十五年，“修术行道，国内以治，诸侯不来侵犯”。临死之前他说：“天道无私，是以恒臣；天道常正，是以清明。”

参考：《群书纪要·大体》

##苏秦

（？—前284）死后之计

苏秦，字季子，东周洛阳轩里人，少有大志，曾随鬼谷子学游说术多年。后辞别老师，下山求取功名。

苏秦先回到洛阳家中，变卖家产，然后周游列国，向各国国君阐述自己的政治主张，希望能施展自己的政治抱负。但无一个国君欣赏他，苏秦只好垂头丧气，穿着旧衣破鞋回乡。

洛阳的家人见他如此落魄，都不给他好脸色。苏秦央求嫂子做顿饭，嫂子不给做，还狠狠训斥了他一顿。苏秦发愤，把头发束住吊在房梁上，用锥子刺自己的腿，“头悬梁，锥刺骨”。

一年后，苏秦掌握了当时的政治形势，开始二次周游列国。这回终于说服了当时的齐、楚、燕、韩、赵、魏六国“合纵抗秦”，并被封为“纵约长”，做了六国的丞相。

苏秦衣锦还乡，他的亲人一改往日的态度，嫂子老远跪在地上迎接他。

世态炎凉如此。苏秦不由叹息：“人生在世，地位财富，真不可忽视啊！”

据《史记》载，苏秦后来与燕易王母私通，怕被杀，便说服燕易王，派自己去齐国行反间计。齐王不知内情，厚待苏秦。齐国诸大夫妒其获宠，派刺客刺杀他。刺客刺苏秦未死。齐王通辑刺客，多日不得。苏秦垂死时对齐王说：“臣即死，车裂臣以徇于市，曰‘苏秦为燕作乱于齐’，如此则臣之贼必得矣。”齐王按照苏秦所说，张榜寻求杀苏秦的英雄。

此榜一出，果然有人上钩。竟有四人前来领赏，而且他们都一口咬定：苏秦是自己杀的。于是士兵把他们“请”到齐王跟前．齐王见到他们四个人，恨得咬牙切齿。可他还是煞有介事地问：“这一千两黄金，你们四个人怎么个分法？”这四个人不知道中了计，立即回答说：“这好办，每人二百五。”

齐王一听他们还乐滋滋地想着赏金，拍案大怒：“把这四个二百五推出去斩了！”

苏泰临死了，还会动脑筋，借人家的手替自己报仇。真是搞谋略人的头脑啊。

商鞅

（约前390—前338）“作茧自缚”

商鞅，卫国人，喜好刑名之学，在魏国当差，怀才不遇，离魏入秦，做宠臣景监的门子，得到秦孝公的多次召见。商鞅察言观色，多方试探，以三寸不烂之舌，极力推销自己的政治主张，终于获得秦孝公的首肯，被秦孝公任用为左庶长