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山崩的隆隆响声,清晰而不祥地盖过海涛声。
好一阵子她无法动弹,然后她心头怦怦跳着,嘴唇发干,开始爬向崖边。
“小心!”她回过头命令凯撒,声音象卡在喉咙里。
以撒听命坐下后,她以最快的速度爬到崖边。
她从崖壁看下去,倒吸了一口气。
一切都一目了然。
凯撒坠落的那块突出的岩架,也是刚刚德斯坦站着的地方坍落了。
在深遂的下面,断崖的底端,她看到他平躺在岩礁上,浪涛几乎快打到他身上。
他背部着地仰卧着,有些坍落的石块盖在他身上。
罗琳达望着这骇人的景象,时间仿佛静止了。然后她知道她一定要救他。
她从崖边迅速爬回,奔向爱卡巴。
她很快解开马缰,跃上马背,好在她的宽裙能让她跨坐马上。
凯撒跟在后头。她沿着小路穿过树林,没命地奔向古堡。
没过多久,她已驰回马厩,可是感觉上似乎已过了好几个小时。她急急告诉马夫发生的事,并着人尽快把代理人找来。
代理人从堡里匆匆赶来。
“夫人,海尔先生真的坠下悬崖了?”他问。
“他在救凯撒时掉下去了,”罗琳达简短地说:“现在他躺在悬崖下面,可不可能驾船去救他?”
“除非风浪平息,不然很不可能,”代理人答。“这种风浪会在几秒钟之内把船甩向礁石,摔得粉碎。”
“那我们甩绳子试试看,”罗琳达说:“我叫仆人去找了。”
从代理人的神情中看出他似乎认为这样做更加危险,但是她尖声宣布:“我需要毯子、枕头、一小瓶白兰地——要快!”
“是的,夫人。”
代理人赶忙筹集这些东西,让仆人们纷纷置上马鞍,把马牵了出来。凯撒则被带进堡里。
罗琳达一马当先,仍然骑着爱卡巴。六个人骑马跟在后面,其中一人带着她要的毛毯等。
她在原先他们拴马的地方停下来,这回留了两名仆人看守马匹。罗琳达指示管家及仆人们如何接近崖边。
他们探头下望,看见德斯坦躺在她最后看到的地方。
海浪凶猛地撞击着岸礁,罗琳达知道代理人说的是实话,这时候不可能驾船去救他的。
“把绳子带到左边来,”她说:“这里看来比较坚固。”
“太危险了,夫人,”代理人说:“经过昨晚暴风雨的侵袭,这些断崖都很不牢靠,你也知道走近崖边是多么危险。”
“我会解释我要你们做的事。”罗琳达回答。
她走在前面,大家都跟着她移动。她准备坚持她的建议。
等大家都站定了,她坚决地说:“我要你们用绳子绑住我,从这儿把我放下去。我会慢慢爬下悬崖,一直到我发出喊声为止。你们一定要稳稳抓牢绳子。”
“不可能的,夫人!”代理人劝她。“我不允许你这么做,让一个仆人下去好了。”
“我是这里面最年轻的,”罗琳达回答。“而且我决心要去照顾海尔先生。请你们照我的话做吧。”
她边说边转过身子,命令外人从腰部把她绑紧。
“等我到了下头,”她说:“我要你们把毯子尽量丢到主人躺的地方。不要走近崖边,把石头弄下去就糟了,我带这瓶酒下去。”
她把小瓶白兰地放在夹克口袋,开始走向崖边。
“我不能允许你这么做,夫人!”代理人大喊。“这太危险了!你会伤到自己的——而且会伤得十分严重。”
“我小时候常来爬这些峭壁,”罗琳达回答。“我根本就不怕,照我的话做吧!”
她爬到崖边,十分谨慎地抓紧绳子,慢慢翻了下去。
一开始很难找到立脚点,她慢慢被放下去,知道绳子会防止她的坠落,同时她也很害怕再引起另一次坍方。
慢慢地,她一点一滴往下降;有时碰触着潮湿滑溜的岩壁,有时够不着边,悬吊在半空中;她的手脚灵巧地交互运用着。
终于她抵达了底部坚固的岩礁,把自己松解开来。
她抬头大叫,看见代理人远远地在崖边探头望她。
他很小心,不直接站在她上头。她向上面挥手,他也挥手表示接应。
然后她小心探步,踏越久经海浪冲击的滑溜岸礁,往德斯坦的方向走去。
这段距离比她想象中
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