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绞尽脑汁，思考着怎样维护日不落帝国的威望。自由放任政策显然立不住脚了，可是狄斯累利的帝国主义政策也不见得能起到很好的效果。尽管这位政坛老手凭借着独到的帝国主义政策在1874年打败老对手格拉斯顿，成为了首相，但是却让老态龙钟的英帝国卷入了战争。

英国固然有骄傲的帝国情结，但是也不愿意用生命来交换，战争在任何时候都是人民所不愿见到的。格拉斯顿趁着生灵涂炭的机会，大摇大摆走向了竞选演讲台，抓住狄斯累利的帝国政策导致战争的把柄将其挤了下去，风风火火地再次登上了执政舞台。通过这期间的战争和败绩，格拉斯顿才明白，自己的自由帝国主义政策和迪斯累里的有形帝国主义政策都将会把英国带向一个极端，只有将两者适当地结合起来才有可能出现转机。

无论如何，英国人都不愿意放弃帝国政策。不管是狄斯累利，还是格拉斯顿，他们争论的前提都是帝国的存在。至于实行什么样的帝国主义政策，是根据不同的时代，个人的理解能力和实践经验来判断的。对于一个四周环海的国家来说，贸易是赖以生存的基本经济来源。也许是不满于这种单调的经济来源，才导致了英国不断向外扩张的帝国主义政策。的确，英国是通过帝国主义发家致富的，对于当地的老百姓来说，帝国主义就意味着丰衣足食。对有民族情感的人来说，帝国主义就是他们引以为豪的民族特征。

帝国主义让19世纪的不同社会阶层的英国人都尝到了甜头，满腹经纶的学者得到了更多学习外来文化的机会，造就了不少广闻博识的思想家和政治家，那些腆着大肚子，满面红光的军事家也尽数是靠殖民地富起来的。无论是首相国王，还是黎民百姓，甚至连游走街道的乞丐都具有帝国自豪感。

帝国主义已经成为一种文化被代代传承，是英国大众的信仰。在英国走向殖民扩张道路的时候，似乎是一帆风顺，这让英国人更加笃定地相信，帝国主义是上帝赐给英国发展国力的有利武器。大概是进行殖民侵略太过顺利了，所以当殖民地出现问题时，大英帝国才会显得手忙脚乱。但是无论出现多少种争吵的声音，有一点是可以肯定的，他们的目的都是为了更好地维护大英帝国的威严，只不过处理方式有的激进，有的保守罢了。

当大英帝国所向披靡、叱咤国际的时候，不管激进还是保守都可以延续帝国的辉煌。然而在大英帝国停滞不前，被其他后起之秀超越的时候，这两种不同的道路就成为生死攸关的选择。这时，让帝国主义蓬勃发展的“自由放任”思想也变成了一种选择。坚持就会使帝国经济受到严重的损失，而放弃就会使帝国尊严受到伤害。坚持与否也正是保守党和自由党，狄斯累利和格拉斯顿的争吵点。在利益和尊严面前，政治家们毫不犹豫地选择了前者，在他们眼中，穷人根本没有尊严。

“自由放任”时代的终结（5）

政治家们的倾向已经决定了英国未来思想的发展方向，“自由放任”似乎已经穷途末路，只是欠缺一个漂亮的结尾而已。而两次世界大战的爆发，既给了“自由放任”主义一记重拳，也给了它一个残缺的结束。

两次浩劫，让一个帝国失去了往日的风采。英国因为具有创新意识走到了世界前列，又因为故步自封，守着陈旧的思想体制，而在日益激烈的国际竞争中慢慢落后。曾经让英国人无比自豪的帝国主义竟然演变成负担，“自由放任”主义成就了一个帝国却也毁灭了一个帝国。昔日被奉为神的思想，最后给英国带来的只是一抹悲哀。

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福利国家与“英国病”（1）

二战之后，艾德礼取代了丘吉尔成为新一任首相，工党春风满面，望着保守党失落的背影，大呼过瘾。

丘吉尔愤愤地抱怨人民不该过河拆桥，这些抱怨声对工党没有丝毫影响，谁让人家考虑到了人民福利问题呢。那篇《让我们面对未来》，成就了工党，也成就了艾德礼。艾德礼老练稳重，对政治事业和改善人民生活水平抱有极大的热情，相比满腹牢骚，崇尚暴力的丘吉尔来说更适合人们的口味。显然，丘吉尔高估了人们对战争的热情，准确地说，他低估了利益在尊严面前的诱惑力。而艾德礼没有忘记，人只要活着就离不开柴米油盐。

工党上台后，立即开始整顿国内政治经济环境。除了工业国有化之外，工党最重大的举措就是将国家福利化，这也是当初工党在竞选宣言中对人民作出的承诺。

早在1942年《贝弗里奇报告》出台的时候，工党就开始着手建立一个福利国家。怎