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“为什么？”少女一摊双手，“我们本就有血海深仇，杀你还需要解释吗？”统领盯着她的眼睛，神情固执，这并不是他需要的答案。

少女惊讶地大笑，似乎看到再荒诞不过的事情：“你不会以为我会对你动心吧？真是个傻子。刚才对你说几句软话，就飘在云中雾中了。”

统领像受袭的刺猬，从地上一跃而起，死死地掐住少女娇嫩的脖子，嘶声问道：“我是问你为什么厚此薄彼。你看石亨一眼，就可以为他千里奔走沙漠，亡命也在所不惜。而我就这般让你厌恶，非杀之而后快吗？”

少女脸上血色涌起，青筋毕露，呼吸越来越紧，眼神仍镇定从容，一字一字地道：“因—为—我—喜—欢—他。”

统领陡然间像被抽去浑身骨骼，轰然瘫倒在草地上。千里奔波，拼死狠斗，伤病缠身，同僚排挤，他都能安之若素。而此刻少女的一语，却将他彻底击垮。

铁甲耀龙城　20（1）

马队在这天傍晚也行到了草原边，地上可见稀疏的绿草。扎营之后便开始用饭。王共相信重赏之下必有勇士，晚膳又安排得异常丰盛。

马杰听着众人没心没肺地欢笑戏谑，一丝悲凉涌上心头。死去何所道，托体同山阿。同袍的死难早已被他们忘却了。他假作起身解手，远远地坐到沙丘后，看着一轮红日沉落向沙海的尽头。

“统领愁容不展，还在悲痛叶大飞的死吗？”掌柜不知何时到了他身后。

马杰不回头，冷笑道：“掌柜也是出来解手的，这可真是巧了。”掌柜淡然一笑，在他身边坐下：“我的目的统领再清楚不过，何必推左右而言他。”

马杰忍不住问道：“就算我们能救回上皇和石帅，那又如何？他们一个是钦犯，一个为今上所不容。只怕还没到京师，就被就地正法了。”

“那就要靠造势了，”掌柜胸有成竹地道，“我们已事先与朝中许多官员联络，只要上皇一进中原，便可闹得天下尽知。那时候石帅就不再是钦犯，而是拨乱反正的功臣，大明朝的中流砥柱。上皇被迎入禁中，至不济也能左右天下局势。”

马杰冷笑摇头：“石帅未为囚犯之时，手握兵权，朝中也多有大臣提出迎回上皇，但圣上未置一词。最后死荐，更被廷杖一百，发为死囚。如此强势尚不能成，更何况今日人走茶凉？”

掌柜仰头望天，不答反问：“统领可知谁真正统治着大明天下？”马杰一怔：“自然是当今圣上。”

掌柜微笑摇头：“只有开国之君方可确定纲常，振黜百家，儒释道任为之用。以后的皇帝嘛，”他苦笑一声，“不过是坐在龙椅上的傀儡罢了。足不出紫禁，令不行京畿。”

马杰默然良久，问道：“掌柜认为是谁呢？文武百官吗？”掌柜摇头，负手背后踱起步子：“自孔圣人开万世之言，百家为之辟易。汉唐以降，更为万世师表。我们的圣上、我们的文武百官从小学的经世济民之道，皆是圣人之言。统治大明天下的嘛，自然是圣人之道。”

马杰沉声道：“你是说一旦迎回上皇，圣上与于尚书他们都要让步了？”掌柜微笑：“如果他们不屈从，就是失圣人之道了。”他佝偻的背影在夕阳斜晖中衬得高大异常，而浑浊的眼中更闪耀着前所未有的光彩。

马杰怔声问道：“掌柜的身份可否见告？”掌柜笑而不语，右手伸在空中，灵活地摇摆，突然向前急伸，仿若毒蛇吐芯的模样。

马杰动容道：“蛇芯长吐寒狰狞，血杀频出动九州——你是杀手楼的人？”掌柜嘿然笑道：“我们杀手楼从未接过这么大的单子，此次逆天而行，是冒了天大的干系。但只要能迎回上皇，一切也就在所不惜了。”

马杰皱眉道：“但是石帅身中千日醉剧毒，神志尽失，苏醒之后也只是一木偶而已。”掌柜微笑迎上他的目光：“你可知千日醉是谁研制出来的吗？”

马杰看他得意的模样，失声笑道：“不会是你们杀手楼吧？这传说中可是无药可解的剧毒。”掌柜从怀中掏出一个温润的玉瓶，在他眼前一晃：“统领今天是每猜必中。无药可解吗？当然是对外人说的。”

马杰目瞪口呆，脑中蓦地划过一道灵光：“难道石帅死荐是故意的吗？出使塞外交换人质也是你们预计中的？”

掌柜笑容更欢了：“石帅是仁勇坚忍之人，知道唯有此途才能迎回上皇，便割肉饲鹰、束手就缚。他的事迹必将垂留青史。”他深注马杰一眼，“可还记得那个小卒的比喻？统领现在可是关系大局的人，左袒则左胜，右袒则右胜。今后天