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桑柔眸色暗了下，又说：“你在这府中做家仆多久了？”

那男子一愣，不明白她为何突然问这样的问题，答：“三年。”

“三年……”桑柔点头，“三年时间，无所升迁，无所涨俸，无所重视，你有没有想过为什么？”

男子一下被说中痛处，登时脸一涨红，所幸黑夜光亮不明，只是被一个女子三言两语道中短处，难免心中怒火顿起，他语气僵硬：“那是因为我……”

“懒！”桑柔不待他说完，更简单直接地指明，全然不顾他面色已经僵涩

，自顾自分析道，“插科打诨，混日子般，一边心里不满自己处境，一边又毫无根据地心高气傲，从不努力，从不思考，这就是你失败的原因。你一定抱怨自己出身不佳，无人赏识，但机会从来就摆在你面前，只是你从不曾努力去争取过，但凡你细心一点，也不至于至今还是这番模样。”

“你……”

“比如现在，”桑柔一改方才的肃穆，微柔了语气说，“太子方用完宵夜，院内灯火通明，说明还未入寝，你现在就去收拾碗筷残羹，并询问太子对这羹食的意见，定然就会引起他以及旁人的注意，或许一次并不一定就会成功，但凡此不辍，终有一天，会有人看到你的努力。你的成功与否，在人的言语之间，更在你自己的手上。”

那家丁本是怒火中烧，再听桑柔一分析，竟无不道理，心里虽赞同她这说法，但一时也迈不开步子，他一大老爷们，就这样听一个陌生女子的摆布，未免太失面子。

桑柔像是猜透了他的心思，说：“你本寄人篱下，听人差遣，面子架子对你来说，只会成为你的绊脚石。你若觉得我说的不对，好，算我碎嘴，从此我不再多说一句，若你觉得我说得对，却因为面子问题而不去实践，那也好，说明你这辈子也就这样了，无可救药，我亦会闭嘴。”

话说到这种地步了，对方也非顽固之人，语气颇僵硬地说：“我一大男子，岂是斤斤计较之人。”说完甩头绕过长廊，向顾珩的院子走去。

桑柔暗暗松了口气，目光重又锁向那院门。

头顶明月空澈，池塘波光潋滟，晚风推着水面粼粼光点在明暗里闪现，不时有鱼儿跃出水面，哗啦一声响，带出一窜水帘，在月光晶亮透净。

没过多久，对面门口一个身影出现，是去而复返的那位家仆，手中提着食盒，望过来，与她对视一眼，向她处走来。

桑柔稍稍掩抑了一下自己的情绪，待他走近后，问：“如何？”

那人将食盒放在廊椅上，打开，说：“我放进去的时候，太子还在用膳，脸上表情看起来似乎挺开心。我进去之后，他没再吃几口便放下了。”

食盒里，几样小菜，每份都动过，却吃得不多，倒是那一碗汤，喝得差不多见底了。

桑柔伸手在每个盘子里一抓，放到嘴里嚼了嚼，微微蹙起了眉头。不至于难吃到惨绝人寰，但总归不算什么好味道，他是吃惯山珍海味的人，膳食质量忽然下降，他定然会敏锐觉察。

而她要的就是他心存疑。他事务繁忙，这种琐事最多交代一下旁人去问下情况，而不会花大力气去探查。

太子派人来询问，对她的厨艺不满，管事自然就会被指派做其他事情，她不必再下厨，这府衙也可暂时安全待下。

而那家丁看得桑柔动作，目瞪口呆，怎么有这般不知矜持的女子。

桑柔咽下之后，问：“那太子他怎么样？”

“啊？”

“听说白天太子亲自领兵与叛军对抗，太子伤得重吗？”

那家仆摇摇头，说：“我只一进去的时候匆匆瞥了他一眼，脸色似乎不大好，用膳亦是在床上。”

桑柔眼色暗了暗，点头，又问：“太子没对这饭菜说什么吗？”

家仆摇头，打了个哈欠，说：“这么晚了，回去吧。”

桑柔却又转头看着对面院子，目光凝重。

这么晚了，卓薇柔还没有出来，他，当真伤得重了……

第二日，桑柔果然被派做其他事——洗衣。她也不似一般娇生惯养的王室子女，这些事情，她不一定做的多娴熟，但也尚可以应付。

这日她抱着晒熨好的衣物送回给各院，路过府中长廊某处时，却蓦然停下脚步。

长廊的雕窗设计独到，在白色墙面上开出一个扇状的镂空，中间有简单却精致的格架，藤纹线条平滑，镂空处望过去，正映着墙那头开得正盛的朵朵海棠，红花绿叶，远处