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感恩不尽了。”

桑琼笑道：“这是你一片孝心，咱们当然答应，你放心吧！”

回头又对郝休道：“我看这地道比荒山乱林更安全，就算曹克武在，也不至想到咱们会舍远求近，留在内宫地底，贤弟请领鹊儿去跟她父亲见面，顺便也将他带到这儿来，咱们决定今夜探过‘琼楼’之后再走，如能擒获叛婢，押往耶律前辈处，那就更好了。”

郝休应声而起，临行时，又叮咛道：“小弟跟那叛婢有一剑之仇，务必等小弟回来后，才可以动手呀！”

桑琼微笑道：“准定等你回来就是，现在天未入夜，你们出去也须格外谨慎小心。”

郝休应着，与鹊儿疾步而去。

这时，天色虽未入夜，地道中却黑漆漆难辨五指，桑琼为了戒备万一，便嘱麦佳凤移坐在通往出口的一边，自己盘膝跌坐入口方向，让隐娘扶着沙娜拉居中，叫人相挨而坐，气息相闻，以防不测。

坐定未久，沙娜拉喃喃说道：“当初建此地道，乃是准备万一师父他们寻来时，作为脱身之用的，没想到师父并未追索脱逃门人，咱们自己却遭到了报应，这十年地牢之中，老身时时在懊悔追恨，又觉得不能全怪阿兰那丫头，试想，咱们自己原是叛师潜逃的人，如今人再叛我，何足为奇，再说，女人胸襟毕竟是狭窄的多，因爱成恨，积怨反目，这也是人之常情，老身只怪那丫头手段太毒，不该毁我双眼，令我们夫妇今生今世，永难再见……”

桑琼忍不住问道：“那曹克武和阿兰迫害夫人，为的是‘聚精大法’，由此推想，阿兰应该没有练过聚精大法，但她的武功为什么那般精深呢？”

沙娜拉道：“所谓‘聚精大法’，不过是聚毕身之力，作孤注—掷的意思，用于危急拚命，固然无人能御，但一发之后，力竭身虚，必须百日静养才能复原，终非对敌之上乘，那丫头练的，却是本门精妙的‘驳剑术’，这和聚精大法不能相提并论。”

桑琼道：“晚辈也曾习过‘驳剑’之法，但不知那阿兰已有几成火候了”

沙娜拉凝重地道：“据老身所知，她‘驳剑’火候，已达神剑合一的境界，剑气飞旋一匝，能斩断百丈内铜柱铁杆。”

桑琼骇然一惊道：“这么说来，竟是练到十二层功力，炉火纯青，天下恐无人能敌了。”

沙娜拉点头道：“这是不可否认的事实。”

桑琼问道：“难道连耶律前辈也不能匹敌她么？”

沙娜拉叹道：“若论其他方面修为，他或许强她几分，但剑术一门，决不是阿兰敌手，皆因他自逢变故，武功荒疏已久，而阿兰的资质胜他多多，又是从髫龄开始习练，心志专注，进境如飞，最错误的是，他临行时，更将本身内力转注了二十年功力给阿兰，消长之间，强弱早易……”

桑琼岔口道：“假如晚辈在不得已时，施展‘聚精诀’，不知能否与她一拚？”

沙娜拉木然摇摇头，道：“老身说过，那是弧注—掷的下策……”

正说到这里，地道出口，一端，突然传来一阵急促而沉重的脚步声。

桑琼首先发觉，霍地长身而起，一闪身，已越过隐娘和沙娜拉，抢到麦佳凤身边。

同时，沉声低蝎道：“是什么人？”

脚步声及时停下来，接着，却是一连串重浊的喘息，断断续续道：“桑……桑少……

侠……不……不好了。”

麦佳凤骇然道：“是鹊儿的声音！”疾忙探手撤刀，便等迎上去。

桑琼伸臂拦住，沉声道：“你跟郝姑娘仔细护卫着耶律夫人，我去看看。”

暗吸一口真气，功聚双臂，凝目如电，疾步沿地道石壁迎了过去。

行约数十丈，目光所及，只见地上蹲着一个人，正是侍女鹊儿。

桑琼且不出声，先凝神查看鹊儿身后并无第二个人，这才飞掠上前，探手挽起鹊儿，低问道：“怎……”

一个“怎”字甫出口，忽然一惊住口，急急取出火折子，用火石点燃。

火光照映下，不禁倒吸一口凉气，原来鹊儿衣衫碎如柳丝，满身都是鲜血和伤痕，秀发披散，气自微弱，腰际仅剩剑鞘，长剑不知到哪里去了。

桑琼熄了火折子，运挥连点她胸脊四处大穴，替她止住了血，然后急急问道：“遇到什么变故？郝少侠呢？”

鹊儿业已气衰力竭，失血亦多，喘息了好一会，才挣扎着答道：“郝少侠受了重伤，被一个头陀救去，我爹他……他已经……死了……”