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树林，背崖地而坐，以防林外或身后人窃听。

桑琼暗中示意郝休，故意落后十步，让韩东沧坐在近崖的一方，两人对面分坐，距离各在三尺以上，准备如有意外，可以从容趋避。

韩东沧显得份外凝重，甫坐下，便从怀中取出一只药瓶，倒出两粒黄色药丸，分别交给二人，说道：“并非老夫不肯信任你们，此事关系太大，宁可不干，决不能泄漏，你们若是真心依附老夫，就先吞下药丸。然后才好计议大事。”

桑琼连想也没想，接过药丸，一仰脖子吞下，实则仅是空口咽下一口口水，那药丸仍然挟在指掌这间。

林中光线较暗，桑琼又表示得太“爽快”，从在对面的韩东沧竟未见疑，但郝休因与桑琼平坐，却看得十分清晰，急忙如法炮制，仰头掩口，假作一伸脖子吞下了药九。

矮叟韩东沧全没想到二人会弄假，满意地点点头笑道：“老夫不妨直言，方才你们吞服的药丸，乃是一种慢性毒药，一个半时以后，若无解毒之药，必然毒性发作，难免穿肠裂腹而死

桑琼故作恐失声道：“属下赤胆忠心，依附堂主，怎的竟要我等吞服毒丸啊？”

韩东沧笑道：“知人知面不知心，这是为防万一而已，只要你们今天夜晚，替老夫办妥大事，明日一早，老夫便将解药赐给你们。”

桑琼镇然问道：“堂主要命咱们去办什么大事呢？”

矮望韩东沧道：“老夫要你们今天夜里，进人内宫，去偷一件东西。”

桑琼一惊，道：“不知要偷什么东西？”

韩东沧压低声音道：“听说曹克武宫主，本来不是残废人，十年前，被人砍断双腿，几乎送命，后来巧遇阿儿汗宫中人，才得保全性命，并练就一身天残神功，这事可是真的么？”

桑琼点头道：“不错！”

韩东沧又道：“据老夫所知，当年救他性命和传以天残武功的人，便是现今居住内宫的‘兰花娘娘’但那兰花娘娘虽然对曹克武救命委身，却并没有把天残门最上乘的武功传给他，是以曹克武始终对她敬爱有加，不敢丝毫违拗，这些也是千真万确的吧？”

桑琼连连点头，道：“是的，是的！”

韩东沧忽然阴阴一笑，问道：“你们入门多年，可曾见到过那位‘兰花娘娘？”

桑琼一怔，呐呐道：“这……这……”

韩东沧吃吃笑道：“不用这了，老夫知道你们没有见过，别说你们，连老夫身为堂主，也没有见到过那位高深莫测的兰花娘娘。个过……”

他笑容忽敛，神色变得险森凝重，缓缓接口道：“老夫确知那位兰花娘娘幽居内宫，这是丝毫不假的事，后花园中那栋‘琼楼’，便是她的居所，曹克武为了隔离外人，才特设禁区，严令任何人进人后花园，违者，以寸磔惨刑处死。嘿嘿，他如此布置，无异欲盖弥彰，其目的，不过是怕人结识兰花娘娘，获得那份他至今尚未得到的‘天残秘箓聚精大法’而已。”

第六五章　以毒攻毒

桑琼听得心头狂跳，忍不住问道：“堂主述及这些宫中秘密，与属下等今夜任务有何关系呢？”

矮叟韩东沧阴恻恻道：“老夫要你们今夜潜人后花园，正是欲设法盗取那部‘大残秘箓聚精大法’！”

桑琼惶恐地道：“您老既然深悉宫内禁例，兰花娘娘武功更在宫主之上，属下等纵然舍命闯进去，只怕也无法找到那部秘箓，即使找到，也没有能耐盗取出来……”

韩东沧冷冷一笑，道：“老夫何尝想不到这些，不过，你们职司巡护，出入方便，柳舵主是女人，你那女儿也在宫内接应彼此掩护，混进‘琼楼’并非难事，只要你们能混进去，老夫自有万全安排，使你们能有足够的时间，搜寻那部秘箓。”

桑琼听了这番话，心头暗喜，表面却故作沉吟。

韩东沧察颜观色，笑意又隐，拂然道：“怎么？你还犹豫？”

桑琼忙笑道：“堂主明鉴，属下不是犹豫，属下只是心中有一点疑问，却不便启齿。”

韩东沧傲笑道：“如今你们已是老夫心腹，也就是老夫的左右臂膀，有什么疑惑不解，尽管明说。”

桑琼嗫嚅的问道：“堂主不会责怪属下失礼？”

韩东沧晒道：“既属议事，自应尽去心疑，这也算不得失礼。”

桑琼欣喜道：“如此，属下就放肆了。”

语声微顿，轻轻接道：“堂主想必知道，那部秘箓然连宫主都未得到，书中所载，定属惊世骇俗的绝学