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愣，转瞬哈哈大笑起来：“你少在我面前装正经，你那点花花肠子，我早摸得一清二楚了。”

他别开头，急忙插入其他话题：“我说，阴老夫人，你的腿好些没？”

“好什么呀，好不了了！就这么着吧，还能指望跟年轻时候那样生龙活虎么？现在骨头都硬了，膝盖疼的时候连腿都抬不起来，更何谈抻腿了！”说到这里，不免又伤感起来，上了年纪才知道年少时的冲动，是多么的无知与鲁莽。

刘秀笑吟吟的挨近我，替我轻轻拿捏小腿肌肉：“一会儿泡泡脚吧，爬岱岳那么高的山巅，你也辛苦了。”

我撇了撇嘴：“跟你在一起，哪一天又是不辛苦的？”顿了顿，抬眼看他又爱又怜的眼神，不禁嘴角勾起，莞尔一笑，“可我不后悔，我想如果时光倒转，让这四十年重新再来一遍，我还是会选择和你在一起。”

他忽然一把将我拉进怀里抱住，用尽全力的抱住我，直到我快被他勒得喘不过气，大叫：“刘老儿你吃错药啦！勒死了我，看还有谁能给你挠背！”

刘秀噗嗤一笑，并不放手，只是力道放松了许多。

我和他彼此相依相偎，一时无语。

年底，明堂、灵台，辟雍建成，这也算是刘秀这辈子唯一花钱建筑的殿宇，却仍与自身享受无关。

随着这三处宫殿建成，刘秀的健康状况开始急遽衰退，可即使如此，他反而比平时更加勤勉辛劳起来。每天天一亮便上朝听政，直到中午才散朝，回来后也不休息，不断接见三公、郎将，谈论朝事，直到半夜才肯就寝。如此周而复始，刘庄实在看不下去了，找了个机会规劝父亲爱惜身体，注意休养。

没想到刘秀和蔼的回答儿子：“这样的忙碌令我自得其乐，因此并不觉得辛苦！”

刘庄欲再劝，却被我拦了下来。

夜深人静，看着他挑灯与公卿长谈，神采飞扬的神情，我唯有将眼泪强咽下肚：“这是他的最后时光了，让他做他喜欢干的事吧。”

刘庄很是震惊，我唯有含泪冲他微笑宽勉：“你的父皇，正在用他最后的力量，教导你成为一个合格的皇帝！”

“母后！”

“就这样吧！让他高兴点，孩子，你要努力呢！努力让你的父皇放下心……”

民心日趋稳定、经济逐步繁荣的汉帝国，进入了崭新的一年。作为皇后，我开始十二时辰寸步不离的守在皇帝身边，即使上朝，我也坚持坐在帷幕后等待，静心聆听他与公卿们的争辩。

我和他彼此交流的话语并不多，他把更多的时间留给了公卿大臣，留给了几个儿女，留给了国家的继承人。我所能坚持的，只是不离不弃的默默守候在他身边，陪伴着他，注视着他，聆听着他……

二月初一，刘秀终于无法再起身上朝，但他坚持要待在前殿，我二话没说，让人打包搬了些许行李，陪着他一起住进了前殿。

前殿分前后进，前面就是上朝的议会之所。刘秀病后，太医令、太医丞携诸多太医进宫，太尉赵憙到南郊祭祀，司空冯鲂与司徒李欣告宗庙，拜诸神。

从头至尾，一切都进行的井然有序。

我整宿的不合眼，只是陪伴在他的身边，每天数着朝阳升起，夕阳坠落。

如此过了五天四夜，刘秀清醒的时间越来越少，这日正是初五，晚霞洒遍前殿的每寸角落，金灿灿的映照在壁柱上，煞是耀眼。

刘秀忽然口齿清晰的说了句：“真好看！”惊得殿内守夜的人全都站了起来。

我跪坐在他身边，握着他枯槁的右手：“是啊，很美。”我笑着回答他，就像这几十年来中的每一次问答一样，轻松而随意。

刘秀笑了起来，虽然满面尘霜，老态龙钟，但在我眼中，却仍似当年在农田里乍见的那个笑容一样，纯粹无暇，知足幸福。

我扶他坐了起来，他不看底下乌压压跪了一地的公卿与朝臣，只是拉着我的手：“秀丽……江山，以后要麻烦你了……他们……未必不是好孩子，希望你能……多多扶携……”

我点头：“我知道。我一定把秀丽江山完完整整的交到太子手上，那是你的心愿，也就是我的。”

他轻轻一笑，我拥着他坐看夕阳，直到光晕在殿内逐渐黯淡下去，他才从枕边摸出一只两尺见方金镶玉的匣子，当着所有人的面递给我。

我单手接过，只觉得入手一沉，我的心也跟着这份沉重的分量往下一沉。

看着我接过玉匣，他忽然长长的嘘叹口气，紧皱的眉头舒展开