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而它们留下的100亿个聚苯乙烯泡沫塑料包装盒却是永远无法消失的。塑料一般都很轻，能漂浮在水面上。被拖网渔船丢在海里的尼龙渔网会一直在海上漂来漂去，只要不散开，它们就会成为鱼类永恒的杀手。可口可乐的瓶子和洗发水的瓶子最终都汇集到海洋里，被海浪冲上全世界所有的海滩。洛基山脉总会坍塌，直布罗陀海峡也有消失的一天，然而一个塑料的六瓶装食品包装盒却永不消亡。钻石恒久不变，塑料也是如此。对动物王国的某些成员来说，这是个好消息。比如说水母就可以从中受益。以水母为食的动物很容易由于误食一只漂浮的三明治袋子而死去，水母则逃脱了葬身敌腹的命运，大肆繁衍起来了。可对于海豹、海龟、鱼类、潜水觅食的鸟类……还有人类，这却是个坏消息。

在穿过宽阔的哈德森河前往老纽约城的路上，玛芝莉一直莫名地沉默且冷淡。桑迪却几乎没注意到，他自己也陷入沉思之中——说来奇怪，他不是在担心自己是否又要晕船了，尽管向南流去的河水和向北涌来的海潮迎头碰上，使得河流刚开始时比较颠簸湍急，而是在想汉密尔顿·博伊尔的话。

“再来个三明治？”玛芝莉问道，在她带来的盒子里摸索

桑迪看见自己手里第一个三明治几乎还没动过。“现在不要。玛芝莉？你认为海克利人会那样做吗？”

“你是说轰炸我们的城市吗？桑迪，我不知道，你呢？”

“不！这完全违背他们的原则，我敢肯定。”

她点点头，只是说：“把三明治吃了。”

他们驶出哈德森河水域后，旅途便如想像中那样令人愉快了。船向前滑行着慢慢停住了，小马达在惯性作用下发出低沉而柔和的隆隆声，玛芝莉说此处是西34号大街。

这里无“岸”可登。原先的河岸已没入水下了。两边都是楼房，它们阻断了海潮和哈德森河水流的冲击，因此这儿的水十分平静。并且，水是如此清澈，桑迪探出船舷向下看，可以看见水底——街道，丢弃的汽车和卡车，还有一些体积庞大的家伙，玛芝莉告诉他是巴士。

两人把小船拖到两幢高楼之间的空地上，一直拖到高潮位以上。人行道上到处是海浪带来的色彩艳丽的塑料碎片。玛芝莉随口提到它们是过去遗留下来的垃圾，桑迪厌恶地扭头望着水面。“你们就在垃圾里‘游泳’吗？”他问。

“哦，凡属有机物的垃圾早就分解消失了，”她让他放心，“水里没有任何让人生病的东西。反正这儿不会。要是再往南去一点，就真有问题了，那里原先的核电站淹没后，各种各样的有害物都渗漏出来。不过不是这儿。好了，你想去那幢大楼的顶部吗？”

桑迪斜着眼朝她手指的方向着了看，一边抖掉身上那件玛芝莉让他穿的滑稽可笑的橘黄色“救生衣”。“那是什么？”

“帝国大厦，”她简短地说，“从楼顶你可以眺望四周，怎么样？”

一层水浪从河里卷到了桑迪脚下，他连忙向后退。“哦，好呀，”他没精打采他说，“我们会玩得高兴的。”

他的话几乎是对的。要不是因为他情绪不佳，情况就会完全如他所说的了。毕竟他们做的和看到的正是他年少时所一直梦想的。此时，他就在纽约这个“大苹果”的中心，当然，它一点也不像他期望中的那样，可是它就在这儿，在他身边。头顶是湛蓝的天空和缥缈的白云，四顾所及皆是高楼大厦的窗户和墙面，就是这些建筑物使得纽约成为第一个摩天大厦之城。

这儿并不只有他们两个。再过去一个街区，河面上有一些小船，有的像桑迪他们刚才那样借助惯性滑行着，有的从水面上飞掠而过，氢气马达突突地喷着气，船上都载满了人，桑迪猜不出这些人来这儿做什么。河边有两座建筑物之间横着停泊着一艘巨大的驳船，起重机正把一堆堆东西吊人船舱：绝缘绞股电线、办公机器、照明设施。

“他们在‘淘金’，”玛芝莉解释道，“这些大楼里到处都是有用的东西，要是水再涨高一点，所有这些都要浪费了，很有可能啊……原先的人用掉了多少铜！所以人们随时需要什么就拿什么。”

“看起来很危险。”桑迪说，看着两个男人从一幢大楼很高的地方探出身来指挥吊车向下运送一捆好像是金属条的东西。

“唉，是有点危险，”玛芝莉说，“许多大楼的底部都朽烂了，这是因为河水的腐蚀。每隔一段时间就有一座大楼坍塌。不过，你不用担心帝国大厦，它建造得非常经久坚固。”

桑迪抬头凝望着帝国大厦，仰得脖子都酸了