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“对，这次如果没有耿夫人母女，咱们必定白记一场。”老四赵九说：“李教主雄图大略，两次起兵虽败犹荣，实力仍在威震天下，成为家喻户晓的一代枭雄。咱们真要到武昌挑他的总坛，实力仍然嫌单薄了些．不过，我相信总有一天，咱们报应四妖神早晚会和他们来一次大结算，这一天会来的，除非咱们放下我们的英雄事业。”

“咱们不会放弃英雄事业，他们也不会放弃裹胁百姓造反。”大哥张三庄严地说：“所以四弟说得对，早晚咱们会与李教主生死相见。晤！我想起了一件事。”

“大哥想起了什么事？”老三李七问。

“楚坛主的事。狡兔三宏，他另有秘窟。”

“咱们报应四妖也有三窟，甚至四窟。”李七说：“我除了制车行之外，邻县还有粮栈，在四弟的县里，还有农庄。大哥，你的意思，是不是我们也要分别另建更秘密的窟。”

“是的，三弟。”张三郑重地说：“弥勒教香坛遍天下，徒众成千上万，拥有形形色色的草莽龙蛟江湖混混，谁敢保证他们必定挖不到我们的根底？狡兔三窟，真得多几重身份掩护哪！”

“大哥说得对。”老四赵九说：“平时咱们分住各地，虽说相距不太遥远，有飞的跑的保持最秘密的密切联络，但万一出了急迫的意外，仍然远水救不了近火，所以象楚坛主一样的秘窟，有此必要。这次回去，务必暗中加快进行。”

“真的有此必要，诸位贤弟务必重视这件事。”张三郑重叮咛：“这次回家，预定休息三个月，务必在这三个月中完成。外出寻找苦主接买卖的事，在这期间停止。还有，四弟刚才的话……”

“大哥，我的什么话？”

“与李教主早晚要来一次大结算的事。”

“不是小弟杞人忧天，而是李教主不会就此罢休。”

“所以，我们必须在心理上早作准备，弥补我们实力的不足。”

“大哥的意思是……”

“有机会的话，找几个志同道合的朋友壮大声势。报应四妖神把四妖两个字忽略不提，报应神数量的多寡，随时可以添减。”

“可是，找志同道合的朋友不易。”

“四弟，耿云卿姑娘如何？”

“不可能的。大哥？”赵九苦笑：“侠义门人，不加考虑。不错，她的武功天下大可去得。但她老爹八荒游龙，又臭又硬麻烦得很。唔！注意后面的三人三骑。”

“但愿他们不是冲咱们而来的。”张三警觉地说：“我不信有人能看破咱们的身份，但小心撑得万年船。”

三匹健马以不徐不疾的步伐，逐渐接近他们身后。

北面，柳林集在阳光下死气沉沉。不是集期，平时很少有人在集上闲逛。

柳林集往北三十里，便是进入河南的武胜关。这是义阳三关之一，往来的客商必须查验路引，加盖关防。

本市在官道东面，但集口与官道衔接的路形成一条小街，平时接待南来北往的旅客，其中几家食店颇具规模，有停车场、栓马桩、凉棚、饮马槽等等设备。

已经是近午时分，该歇息开伙了。到了集口，三骑士已策马接近他们身后，三骑士连看都不看他们一眼，策马入集。

张三扭头向三位兄弟打眼色示意，似笑非笑做鬼脸。

第一位狰狞的骑士，腰间的兵刃是三棱刺。

第二位骑上相貌更难看，腰间缠着光亮耀目的练子枪。

第三位骑土，是个脸色姜黄，病容满脸的中年人，唇上留了难看的鼠须，佩着剑。

三骑士进了一家规模最大的食店。

四人则选了一家没有食客光顾的小店，叫来一些烧卤，四壶酒。

店伙只有一位小后生，送来酒菜便进入厨下帮忙清洗碗筷去了。

“冤家路窄。”张三低声说：“可惜，我那把三棱刺丢掉了，不然，真可以和他玩玩。”

“这两个凶残恶毒的贼王八！”王五低声咒骂：“我敢打赌，他是来找我们的。弥勒教总坛武昌的眼线，一定已经找到他们，他们一听有人冒充他们的身份招摇撞骗，火冒三千丈找来啦！”

“我去探探他们的口风。”赵九喝了一口酒，抓了一把龙芽豆推椅而起。

“小心了。”张三叮咛。

赵九匆匆出店，店右有条小巷，后面是一座果林。他到了林旁的草丛，看四周无人，脱下粗布外祆，只穿一条汗褂。腰一伸，背不再驼。打散头发改换一个懒人髻，换八字灰