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西而折回，穿过南、北两城的巾间，向东流再北折。两城之间，建了一座城桥互相往来。

北城是州衙门所在地，算是州治中心。由于是府属州，名义上管辖有三县，其实本身在行政上与县相等，所以衙门设有三班六房。

捕房占地最广，因为附设有狱官。签押房本身的人手。就比其他五房多一些。平时一过未牌时分，整座州衙已是人声沉寂，唯一仍在忙碌的地方就是捕房。

如果发生重大刑案，捕房也是昼夜兼办要公的唯一忙碌单位。

今晚，二更未全市沉寂，捕房的会议室却灯火通明，这表示本地已经发生重要的事故。

妙手灵官主持会议，有四位捕快参加，这是他最得力的臂膀，最精明干练的办案专家，好手中的好手。

只有一名公设内外张罗，室门外的走廊点了两盘照明灯笼，亮度有限，由公役负责禁止无关的人出入，权当守门的人。

妙手灵官信手将菜油灯挑亮了些，将一份名册翻了两页，用镇尺压住以便观看。

“这两个长工的来历可疑。”他指著名册的两行资料说：“册上登载他们是侨籍息县的佃农，因去年天灾歉收而还田来州谋生，一切证明都是合法的，确是县衙所发的真品，只是路引的记载不够明确，年籍象貌与本人似乎并不完全符合。刘巡捕。”

“属下在。”坐在右首的中年巡捕应诺。

明早你带两个人前往息县，查一查他们的底。”妙手灵官指示要点：“问一问他们的地主，再去找他们的家属，花些工夫与息县的捕房合作，辛苦些，多跑些地方，不要放过任何可疑的微候。”

“曹头，打架威吓转变成胁迫，并不是什么严重的事。”另一名巡捕说：“这样郑重其事的劳师动众，是不是捕风捉影太过庸人自扰了？”

“整个农庄呈现不安的景象，许多人不敢说话，这还不够严重吗？”妙手灵官正色说：“我总觉得某些地方不对劲，走到哪里都有灾难快要临头的感觉。凭我的办案经验，我知道某些灾祸正在酝酿中。而灾祸之媒，似乎就在姜家农庄内，也可能潜伏在城里某一处地方。总之，最近大家小心留意些，张大眼睛拉长耳朵，决不能让灾祸发生，任何星星之火都要断然加以扑灭。”

“这……我想，不会有事发生的……”

“但愿如此。只是，恐怕天不会从人愿呢。现在，我们来策划调整线民活动的细节……”

三更起更后不久，会议已散。

妙手灵官如果碰上公忙，通常留在衙门的公事房歇息，房后的休息室其实可以住宿，有床有帐有简单的家俱，三五个人住一宵足够使用。

四位手下都走了，他决定独自留下来，带了所有的资料回到公事房，自己沏了一壶茶，坐在灯下仔细翻阅卷宗内的档案资料。

他是一个尽职的捕头，他的受人尊敬不是平白获得的，在职责方面，他花了不少心血，是用血汗换来的。

一阵阴风刮入，灯火摇摇。

职业上的经验，与生俱来的反应本能，令他霍然一惊，猛地放了茶杯，警觉地抬头用目光搜索。

一阵寒颤通过全身，毛骨悚然的感觉震撼着他。

案右方两丈外的粉白墙壁上，出现一个奇怪的人头。

墙壁本来是白色的，但年深日久，白墙不但有些老化，而且有些剥落。

那古怪的人头黑发披散，脸色苍白，比老化的墙壁要白得多，所以轮廓特别清晰。

可是，苍白的面孔上只出现一双黑亮阴森的怪眼，没有口鼻，耳朵也被披发所掩盖。

他敬畏天地，但对鬼神菩萨存疑。

他只相信事实，现在，呈现在他眼前的是事实，他对自己的目力有强烈的自信，这是坚强的人正常的表现，对目击的事实深信不疑。

鬼！一个有面孔五官不全的鬼，连身躯也不存在的鬼，清晰地在他眼前出现。

害怕是一回事，本能的反应又是另一回事。

他重新抓起茶怀，倏然而起。重抓茶杯就是他的本能反应，杯掷出是自卫反应的一种，平平凡凡的一只瓷怀，在武林高手运劲掷击之下，将具有致命的威力。

杯排空飞出，呼啸有声，可知他已用力飞杯，砸向那可怖的怪面孔。

墙壁似乎在动，但灯火在这时突然急剧跳动，视线无形中受到扰乱，视力大打折扣。

杯一近墙使失了踪，没听到撞碎声传出。

“不要装神弄鬼了。”他突然心中一定