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唐门新弟子宗严与辛良，已是毫无争议了。偏偏冒出个唐甜闯入瘴地之事，却叫人犯难。

唐桦再次瞪一瞪低眉顺眼的唐溟，碍于有张应在，他不好骂他只好悻悻看一眼站在唐溟对面默然不做声的唐洌。

唐洌身为唐溟师兄，对唐溟掌管金门向来心里不平，瞅着机会便要刁难。他故意叫他来，正是要借他阻挠唐溟，不想他这次竟一言不发。

唐溟上前一步，再求情道：“师父，十八派去监视的人已可作证，金蟾是十二姐从瘴地带出来的，她并未犯禁，是我自作主张去救她，先将它用了。若是要罚，还是徒儿的错。”

张应咳了一声。

唐桦气得要死，暗想你就打定了主意我不会罚你？

唐溟原先事事无不依从他的，为了这个丫头，和他僵了不止一回。这次唐桦把试选日子提前，就是想趁他不在，让那个丫头死在暗林里，却怎么也想不到她有本事走出来，还敢闯进瘴地；更想不到唐溟得了消息把所有事放下，星夜兼程赶回来救她。

这么想着，越发觉得这个丫头留不得，然而物极必反，他不好强行把这丫头弄死。

唐溟小心看一眼师父，又看了看张应。

张应明白唐溟央求他来，是为了保这小丫头的命，可是徒弟唐念劝过他，这件事能不管就别管，他咳了咳，放下茶碗道：“我说十四啊，虽说旁人以为唐甜是自己走出来的，然而你救她确实违了规，公正起见，还是要做出个样子来服众。”

这话说得模棱两可，唐桦与唐溟都借此有话说，被唐溟抢了先，大声道：“师叔说的是！十四请掌门责罚，那唐十二姐，就赶下山去吧！”

“不行！”唐桦一拍桌子，只差说你想得美。

他以前就以为任这唐甜自生自灭，或者是有个什么安稳归宿，唐溟就撒手不管了。没想到唐甜野惯了，活得好好的，连娘亲也不依恋，却让唐溟不能安心留在唐家。

这个唐甜，如果不死，还是在自己眼皮底下看管着放心，也好借此断了唐溟离开唐家的念头。

他盘算一番，打定了主意，严肃道：“长老们不说话，这事越发要从严处理。唐甜真从瘴地取了金蟾，自然要承认她的身份，让她入唐门。然而十四，你身为金门门主，做出徇私之事，定要重罚不可！鞭笞三百，

11、 玉龙筋　。。。

再到残心谷思过一个月！”

“掌门……师兄使不得！”

“师父！”

张应一听大惊，就连作壁上观的唐洌也料不到师父罚得这么重。

反而唐溟心里安定不少，这么罚他，唐甜就没有干系了。师父承认她唐家弟子身份，至少以后不会公然对她不利。若真把她赶下山，他也不放心的。

“师兄，罚他去残心谷禁闭，就减免鞭笞吧，不然他的伤……”张应道。

唐洌也跪下求情。

可这回唐桦是铁了心要唐溟知道教训，不肯松口。

“师父，徒儿认罚。”唐溟不愿再生枝节，忙领下责罚。

唐桦看着跪着的唐溟，冷冷道：“此事休教外人议论，门内事宜交与你九师兄代管；京城的事，就让十八去收尾。”

“是。”

“唐九，鞭刑由你来，就在院里。”

一旁唐洌迟疑着，看那唐溟一眼：“十四……”

唐溟歉然一笑：“有劳师兄了。”

此事已定，张应也没办法，叹叹气，借故先走了。

墨竹轩。

喝空的药碗还在桌上，唐甜坐在屋里。

她可不是乖乖听唐溟的话，而是唐羽在厅堂里焦躁地踱来踱去，活像困在木笼里的小兽，谁沾上了谁要惹祸上身，她便躲上来了。

过不多久，院门一开，就听桃杏一声尖叫刚起又似乎被捂住了嘴，接着是唐羽冲进院子迎上一群人，口里喊着“师父”。

隔了一棵郁郁葱葱的桂树看不真切，唐甜不由自主溜下楼去看个究竟。

下来时那一群人已进了厅，放下一个竹担架。

“轻些。”说话的不知是唐忧还是唐悦，另一个也在，身后站着的还有唐洌，脸色都沉重。

唐羽跪在趴着的人身旁，小心翼翼掀开盖在他身上的布衫，瞧见他背上情形，众人都吸了一口凉气。

唐甜走近点，从人缝里看去，那人背上密密麻麻一道道紫黑色的血棱，纵横交错，仿佛无数鼓起的蚓虫；又有许多绽开的血口子，深可