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他的回信中只提李鹤章而不提李昭庆。但是曾国藩是一定要带他去剿捻的；因为曾的湘军暮气已深；打了十几年仗；无法再战；已基本遣散了；而要带淮军去剿捻；不带上个李家将怎么能行？淮军毕竟是支地域性极强的、以李鸿章个人为中心的子弟兵；带上李昭庆；就更便于跟各路淮军将领联络（据马昌华《淮系人物列传》）。

李昭庆招募了二千人的马队；另有亲军泉字营和忠扑营近千人；原本也想在曾帅的带领下建功立业的；可是剿捻不同于打太平军；捻军的特点是机动性特别强；马队强悍；整天狂奔来去转眼无影无踪。李昭庆以淮军统领员外郎的名义；率数千兵马千里追逐；日久劳而无功；就渐渐自觉无味了。这期间曾国藩还写信给他；希望他能独当一面；务必要择劳苦之事而任之；帮助二哥御此大敌；并且语重心长地说：“吾两家门第太盛；人忌鬼瞰；处处皆是危机；时时皆伏祸胎。除却耐劳尽忠四字；别无报国之道；也别无保家之法。”可是李昭庆毕竟年轻；“视事太易”；难耐艰苦；况且脾气也不是太好；与诸位将领未能协调好。1866年底；连曾国藩都感到剿捻无功；需要“曾瓜李代”了；而李昭庆又何功之有呢？所以才有曾国藩回任两江总督；任命李鸿章为钦差大臣；专办剿捻事宜；曾与李掉换个位子；由李鸿章带队继续打！　李鸿章的淮军用曾国藩的话来说；就是“总是喜欢在李鸿章脚下盘桓”；大概李比曾更重哥儿们的义气；更舍得重奖。由李鸿章再次出掌淮军剿捻；又值淮军蓬勃向上时期；自是别具一番气象。

未出一年；就大败东捻于山东境内；东捻首领赖文光和任柱先后死于刀下。　这期间；李昭庆已有了独立编制的武毅军和马队共万把人；整天奔驰在湖北、安徽、山东、河南广大的区域内；与捻军往返周旋；不得休息。每次鏖战；李昭庆“匹马斫阵；所向无前；虽盛暑寒冬；与士卒同劳苦”；也许就在那时已落下了病根。很不巧的是；那捻首赖文光原先已是李昭庆的瓮中之鳖；可是在追赶了数百里后；赖文光跑到了扬州；却被留守扬州的吴毓兰部活捉了；功劳就是人家的了；到头来仍是“事不奏功”。年年辛苦不少；战后论功；只得了一个记名盐运使；而且并无实授；只是个空衔而已。李昭庆当然闷闷不乐；向二哥坚决要求回家去；弄得二哥毫无办法。弟弟毕竟年轻；随他去吧。

时在1868年春节（据《淮系人物列传》）。　几年后（1872）；李昭庆到京师办事（由前署督臣何璟奏明赴部引见；何璟是李鸿章的同年）；顺便到天津看看二哥；谁知竟然旧病复发；“咳嗽日夜不绝声；先痰后血；血尽则痰；浓晦胶粘；医谓肺肾两经先绝”，在北京时还大吐血。数日后李鸿章派人接他回天津府衙调治；竟数月无效；最后因吐痰不出；手足俱动；哽咽气绝；年方三十九岁。　据说李昭庆临去世前还在生二哥的气。李鸿章去看他；他把头转到床里面去；不高兴理他。据李经方的内弟刘晦之《李昭庆之死》一文说：“赖文光就擒之日；太常（李昭庆）虽踵至；已徒手无卫矣；仅论前功；以运使候补。是时军中保案；动辄万余人；武职奖札多弃之不取；贱视可知军务底定；文忠复避嫌；不为推荐。于是入官则无实授之期；改途又乏出身之路；益郁郁不得志其后至津省兄；郁郁病际；遂不起。卒前数日；文忠往视；太常移面向内不与语。”（据刘晦之《异辞录》引）　李昭庆去世后；李鸿章非常难过；曾有长信写给兄弟；讲述治病的过程和安排后事诸事。他顿时觉得非常孤立；亲人越来越少了。

李昭庆的后代倒是兵强马壮；有四个儿子四个女儿（另有一儿早逝）；老大李经方过继给李鸿章；老五李经翊过继给李凤章；老三李经榘住在芜湖“三大人公馆”（李家人称小花园；现为芜湖第八中学）；当他的“三大人”；一辈子过着士绅的生活；老四李经叙是“四大人”；在芜湖的住宅当地老百姓称之“四大人公馆”（李家人称长春花园；现为芜湖少体校）。李经叙跟他的大哥一样；是个外交官；但命苦得很；在李鸿章的幕僚伍廷芳的提携下；两次出洋出任秘鲁和墨西哥公使代办；可惜死在任上。　李经榘的老丈人是李鸿章的丁未同年、我国第一任驻英国公使郭嵩焘。李经叙的老丈人是翰林院编修、广东人许其光。

李昭庆的四个女儿嫁得也很风光；大女儿嫁苏淮扬道吴学谦；次女嫁合肥著名清流干将、清廷驻英国留学生总监蒯光典；三女儿嫁给上海道邵有濂的大儿子邵颐；四女儿嫁的是老李的铁哥们、四川总督刘秉璋的大儿子刘体乾。　李昭庆的后代突出的特点是出了一批外交官———除了李经方和李经