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的父亲张荫谷与李鸿章的父亲李文安关系不错；当初李文安回乡办团练的时候；还曾把他召入幕府。有了这层关系；李鸿章自然就有了与之通话的资本；他们成了“世交”。　终于有一天；张树声把周氏兄弟和刘铭传请到了自己的圩子里；仿照桃园三结义的办法歃血为盟；然后对他们说；咱们兄弟这些年来很不容易；但是长期这样当山大王也不是回事；男子汉总得要个功名。

听说李家的李少荃现正在曾国藩的手下做事；正在编练淮军；饷银不愁；我们不如去投奔他吧。几位兄弟想想既然没有别的出路；也就同意了。于是由张树声起草了一封信；派人送到湘军大营。据说曾国藩看到这封信后；兴奋地拍着李鸿章的肩膀说：“独立江北；今祖生也！”把他比做东晋的祖逖了。于是树字营、铭字营和盛字营有赖以建。　拿下了“三大王”；李鸿章又去找潘鼎新、吴长庆和刘秉璋。潘鼎新和刘秉璋自幼是同学；还曾一起去京师求学；一开始住在庐州会馆；拜在李文安的门下。

李鸿章考中进士后；老太爷就有点搭架子了：“以后你们跟着我的儿子学就行了。”所以；名分上潘鼎新和刘秉璋还是李鸿章的学生呢。后来刘秉璋考中了进士留在了京师；而潘鼎新只考上举人只好回老家。潘的父亲被太平军杀死后；潘正在三河镇办团练；誓死为父报仇；所以李鸿章一封信过去；他正求之不得；立马率部前来。吴长庆的父亲吴廷香是跟李文安一辈的团练头子；与李家也算有过交往；战争中也被太平军所杀；与太平军有不共戴天之仇。李鸿章通过刘秉璋去说合；也将其拉到自己的麾下了。至于刘秉璋本人；因是京官；李鸿章则按正规手续向清廷打报告；正式调动过来的；他的家乡也被太平军洗劫得很干净。李鸿章自己的父亲和妻子也是死于战乱的。如此如此；李鸿章手下汇聚了这样一帮子与太平军有杀父之仇的将领；官兵的情绪和战斗力可想而知。

李鸿章太明白安徽人的心性了；面子比天大；乡情比地深；只要够交情；要头也能给。哪怕有一丝八竿子打不上的“关系”；说有用的时候就有用了。所以他尽可能把老乡的关系用足用透。用这种动之于乡情的手段；曾国荃手下的悍将、安徽桐城人程学启也被他“挖”了过来。就这样；他七捣鼓八捣鼓；居然历时仅数月；就拉起了有十三个“营”的上万人的淮军部队。与此同时；李鸿章还留意招募幕僚；他的安徽同乡周馥（从此跟了他四十年）；还有后来成为亲家的蒯德模、蒯德标这时都成了他的幕僚。当然；跟刘秉璋更近乎些；他们从师生关系发展到同僚；后来又发展到亲家；天下太平后；李刘两家共配对了七门婚事。

1862年4月5日至5月29日；这支新组建的淮军前后分七批；乘坐钱鼎铭等上海士绅花18万两白银租来的英国轮船；前往上海。　据周馥后来的回忆说；船过南京的时候；清清楚楚地看到江边堡垒上全副武装的太平军将士；一个个剑拔弩张；他们只是由于外国轮船而不敢开枪；眼睁睁让淮军从眼皮子底下溜过。而淮军士兵也生怕遇到意外；一个个闷头不敢出声。九千淮军；就是在这张外国“虎皮”的掩护下；到了上海前线。

上海这个五方杂处的花花世界；此时已有了二十年的开埠历史；满天满地都是势利眼；哪能看得起这群叫化子般的淮军呢？大概除了钱鼎铭等少数人；没多少人会相信；这帮老土能够打仗；能够打败太平军。讥讽的语言；嘲笑的眼光；不时袭向军营。李鸿章当时驻扎在城南的徽州会馆；他沉着地对部下说；不要在意那些流言蜚语；但看谁会打仗。要想叫流言蜚语销声匿迹；关键看能否打胜仗。

他一方面严肃军纪，抓紧训练士兵；积极备战；另一方面自己也要熟悉环境；包括与在沪的中外官员“过过招”；尤其注重考察洋人的军队和武器装备。他甚至不惜化了装；混上英法联军的军舰；看看洋人到底有多少实力；武器到底有多么厉害；为什么能顶得住太平军的进攻。不看不知道；一看吓一跳。他在给清廷的奏折中不断地惊叹；人家那枪、那炮；尤其是那落地开花的大炮哎呀；把他羡慕得只差眼珠子没弹出来。李鸿章的聪明还在于他绝对是个现实主义者；从那一刻起；他就无时无刻不想着办洋务的事：我们自己也要造枪、造炮、造军舰！　还没等他去造枪、造炮、造军舰；战斗就打响了。1862年6月；太平军的李秀成率万人大军对上海进行第二次战略围攻；形势紧急。然而李鸿章已通过在广东办厘捐的大哥李瀚章；火速从香港买了三千支洋枪；用来训练队伍。在此关键时刻；当大哥的又一次帮了他的忙。　进入上海的第一仗关系到李鸿章的