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真有领兵之才？”我一时不知如何回答皇上，愣住无语。“朕并非怀疑虚师高足，只是朝中皆言你此番能获胜实在是巧合迭起，并非兵战之功。左金吾卫大将军陈裕上了万言书，尽道西域之战军事之非，让朕心中疑窦丛生。”

我尴尬一笑，道：“兵法有云：善于攻者，动于九天之上；善于守者，藏于九地之下。西域小丑，可有需要王师动于九天之上者？”

皇帝也是一笑，道：“朕虽自命兵书读了不少，却自知无统兵之才。山南行宫之中，全军将佐皆为明卿求请，朕是感怀颇深啊。朕誓愿成千古明君，明卿可愿做朕之国老？”我抿嘴笑道：“臣非国老之才，不过陛下实在有千古明君之质。”

圣上龙袖一甩，愤然道：“朕最恨阿谀奉承之人！若你真有天大本事，即便是十恶不赦朕也饶过你。但你若再这般口吐庸人之言，朕就将你五马分尸！”我慌忙行礼，道：“昨日圣上让微臣得罪了虢国公主，使微臣不得不永求圣上庇护，此等权术不可不谓明君之质。领兵者，有领五人之才可任伍长，有将万人之才可做校尉，量才任用而已。天子统领天下，真能敌天下亿万人？只要掌握权术，自可成就三皇五帝之名。”

皇上看了我半晌，道：“朕当再清寰宇，明卿当为我先锋。”

“为百姓社稷，明可名在所不辞。”我躬身朗朗道。

第七章　蛮使

我出钱把韦白住的谪仙胡同买下大半，置了房产在他家对门。整修好了两处宅子之后还剩下百余两银子，又添了些家具，雇了个厨子。说起来生平还没有如此用过钱，顿时觉得花钱如流水。

韦白借我升官的因头大大敲了我一记竹杠，他选了京师最好的望月楼，连吃带拿，从虢国公主那里敲来的最后一块元宝也变成了碎银。

时光如飞矢一般转眼就夺走了人的生命。我得知在吏部可以请假之后就少有上朝的日子，或是在家看书，或是去西市找人下棋。自从和姬远玄下过之后，我一直努力将战阵与象棋融合起来，可惜没有碰到高手，无法试验。

皇上的庆功宴还是开了，只是并没有听说有人回家之后身体不适。我知道他已经开始向明君迈进，因为忍耐是明君的根本，圣人也说：“治大国若烹小鲜。”像他之前那般急躁进取，恐怕我大越也就成了韦家夫人做的菜肴。

“明日有藩使觐见，陛下传令五品以上官员都要去礼明殿。”韦白回来很兴奋，“陛下又特别点了我的卯，明日我和你一起去。”我从棋盘上收回目光，疑道：“五品以上，我是从五品下，也算吗？”

“陛下知道你我住得近，特意关照要你‘病愈’。陛下还说，若是你的‘病’再不愈，日后也不必愈了。”韦白笑道。

我无奈，从箱底抽出吏部制发的礼服，差点不知如何穿着，多亏韦白会，不至于闹出什么笑话。

辰时时分，我和韦白入了宫，随众官前往礼明殿。

此次乃是圣上登基之后第一次接受外藩朝拜，是以格外隆重，礼明殿上下焕然一新。原本来朝拜的外藩不过十国，因为年内平西凯旋，圣上册封了西域三十二国，一下子变得分外热闹。即便是京师的寻常百姓也一定会觉得近来奇怪：为何鸿胪寺大门前的街道近日来总被络绎的车马堵塞？

说是今日接见外藩使节，其实并非一概而同的。有些藩国是国君领队，自然先见，其次是见那些重臣领队的，最后才是一般使节。前吴曾号称万邦朝圣，其实不过也就二十余国，我看得出圣上难得这么高兴。

只是今次国君亲来的只有西域诸国，感怀圣化的美言没有少说，真的贡品却没有多少，反倒不如圣上赏赐的回礼来得值钱。北疆也有几国国君亲来，却都满面愁容，纷纷哭诉匈厥古国对其侵略屠杀。想我大越尚不能解决匈厥古之患，他们也只能任人鱼肉了。

高济国在我大越东北，盛产大米人参和貂皮，服色尚白，从有唐一代便是我华夏的属国，皇族之中皆学习我华夏语言文字，算是最开化的藩国了。此番他们派出一位宰相，两个仆射，五位将军，领三千兵，贡了五百车貂皮，三千担上好人参来贺新皇登基。圣上大喜，特命封高济王为“七国节度使统领高济王”，将北疆七国归入其统辖，又赐下茶叶五百担，丝绸千匹。

“外臣恳请陛下，留我王之长子在京师学习。”他们的大对庐，也就是宰相，用几乎难以明白的汉语道。

宗主国皇帝一般不会拒绝藩国皇子为人质，反正消耗并不算多，最麻烦的不过是将来有保证此子登基王位的义务。高济国很少战乱，