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下对小姐一直十分冷淡……”然后就开始叙述桓王妃嫁入王府后遭受的种种冷遇。

戚夫人听得越发伤心，不住道：“我那苦命的女儿啊……”等芹儿说完以后，戚夫人突然道：“这门亲事是皇后娘娘定的，我在就进宫去找娘娘评理……”

“站住。”桓延猛然喝道：“谁也不许将这件事禀告皇后。”戚夫人被他这一声大喝，吓得愣了半响，才又呜呜哭了起来，问道：“你为什么不让我去？”

桓延长叹一声，颓然坐在木椅上。他并不是不想去救女儿，但现在太子失势。正是齐王入主东宫的大好机会，如果将这件事情闹大，捅到皇后那里。齐王必然大失皇帝、皇后的宠爱，对登上太子之位，十分的不利。桓延并不知道齐王加害女儿的原因，只道是夫妻两人闺中不合，没有必要为了这些小事，将眼前的大好形势断送。他跟着齐王为了太子之位，谋图多年，怎么能忍心功亏一篑？

“老爷，去救救小姐吧。”芹儿与桓王妃情同姐妹，见老爷始终不发一言，便又哀求道：“您再不去，只怕小姐……”

“我去！”桓延霍然起身，沉声道：“老夫现在就去齐王府中，把芳儿接回来。”

“老爷，老爷。”桓延还没有动身，便见管家一路小跑进房，道：“老爷，齐王殿下派人前来报丧。王妃她，她已经病逝了。”

戚夫人听到这个消息，立刻晕厥过去。芹儿又急忙抢上去搀扶，不住喊着：“夫人、夫人。”房间里顿时显得杂乱起来。桓延又跌坐回椅子上，半响没有出声。

“老爷。”管家小心翼翼地问道：“老爷是不是该去王府安排下王妃的身后事？”

“我去，我自然要去。”桓延冷笑两声，厉声道：“去将本官的盔甲取来。”

“老爷这是要……”管家本来还想再问，却被桓延双眼一瞪，吓得赶紧闭上嘴巴去取盔甲。

等桓延穿戴整齐后，戚夫人也醒了过来，见桓延如此，惊问道：“老爷这是要干什么？”桓延冷然道：“芳儿死的蹊跷，老夫总要为她讨个说法。”说完以后，提着佩剑出来。管家早点好了府中亲兵，百多人浩浩荡荡奔着齐王府而来。

再说彭林没有能够完成任务，回到王府向李吉复命。李吉得知芹儿被桓延所救，料想桓延不久便要来接女儿回府。唯恐桓王妃醒转以后，将他与太子妃之间的丑事说出来，干脆一不做、二不休，在桓王妃饮用的药物中多加了一味，直接送妻子走上黄泉路。

桓王妃死后，李吉一面派人四处报丧，一面匆忙将王妃的尸体收敛入棺，然后就在王府中设起灵堂。太子被废，齐王入主东宫几乎成了铁定的事实，所以听到齐王妃病故的消息，京城大小官员都匆忙赶往齐王府，唯恐落在别人后面，失去这个未来储君的宠爱。

李吉也身着素服，亲自在灵堂想来往的客人致谢。楚王李昌看着二哥满脸的悲切，不禁心中暗骂，以前只知道老二武艺高强，想不到这演戏的功夫也是一流。他早从秦舒的口中知晓齐王府中所发生的一切，缓缓走到桓王妃的灵前，焚香告拜。默默念道：二嫂若是在天有灵，千万不要怪罪小弟，要怪也只能怪二哥狠心。

李昌祷告完毕，又走李吉身前，宽慰道：“人死不能复生，二哥请节哀顺便。小弟明日朝见的时候，一定让父皇狠狠惩治太医院的那群废物，为二嫂出气。”李吉行礼致谢，哀叹道：“三弟不必如此，那些御医也都尽力了。只怪芳儿命薄，唉……”

李昌心中冷笑，嘴巴上却尽拣些好话来安慰李吉。两兄弟正说话间，就见彭林匆匆跑进来，道：“殿下，太尉大人带着府上亲兵，气势汹汹地奔着王府来了。”

李昌虽然明白是怎么回事，但却故意惊道：“桓大人这是想干什么？”

其实李吉早就考虑过桓延听到王妃死讯后的反应，认为桓延平日对自己言听计从。只要自己找个时间亲自登门解释，许以高官厚禄，必然能将此事大事化小、小事化无，却没有想到桓延会这么快就带着人前来。

李吉毕竟是做贼心虚，只好对着李昌道：“既然是桓大人前来，为兄就先失陪了。三弟请自便。”说完匆匆一礼，便带着彭林去大门迎接桓延。李昌自由下人引到偏厅，与前来吊唁的官员一起用茶。

李吉刚到王府正门，就见桓延满副披挂而来。才恍然记起，自己这个岳父虽然平日看着老迈昏聩，但毕竟是将门之后。十余年前，也是驰骋疆场的猛将。李吉心中突然升起了一阵不祥的预感，可能这次自己犯下的错真的再难以弥补了。

等桓延下