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支　帝国精锐陆军的中国将军叫做聂士成，这个名字路克少校在多次军事会议上反复听说过，给　他印象最深的评价是：一个凶狠好斗的中国将军。 同样是在最后的时刻，路克少校终于发现了这所帝国军校的弱点：房屋全部是木结构，没有　任何防火措施。于是他命令放火。果然，大火很快蔓延到军校的每一间房屋，以房屋为阻击　阵地的帝国军官突然慌乱起来，而这时，一声巨响冲天而起，大火引爆炸了军校里的一座弹　药库，剧烈的爆炸一瞬间便把整个军校夷为一片废墟，90名帝国青年陆军军官全部葬身火　海。 当聂士成的部队到达武备学堂的时候，路克已经带领联军官兵撤退了，帝国士兵们看见的是　满地残缺的同胞尸体。被激怒了的帝国士兵们没等长官下命令，立即在废墟上架起大炮，向　洋人们盘踞的租界开始了猛烈的炮群射击。 天津租界，一个叫做紫竹林的地方。 仅仅还是昨天，帝国陆军执行的军务还是保护那块租界和租界里的洋人。 随着与联军在各处开战，帝国军队对洋人的仇恨情绪在士兵中蔓延，大沽口炮台的陷落使这　种仇恨迅速升温到不可遏止的地步。严格地说，与其说这些帝国青年是士兵，不如说他们依　旧是一群地道的青年农民。他们对国家、荣誉和生存的观念，与他们世代在土地上耕种的先　辈们没有什么两样。他们多少受到了一些军事知识的灌输，会使用德国制造的最先进的火炮　，也许不会轻易相信义和团的〃法术〃，但他们中间血气方刚者的额头上还是缠起了红布条　，表示他们已经是〃神拳〃中的一分子了，他们以与自己的父老乡亲们身份一致而感到骄傲　。更令他们感到自己的所作所为是正确的是，那些昨天还命令和指挥他们围剿义和团的军官　们，对他们公开地〃入团〃并没有表露出任何指责和惩罚的意思。相反，下级军官们一反常　态地邀请士兵们喝酒精含量很高的烈性白酒，军官们狂喝速醉，士兵们发现醉卧在青草地中　的军官的上衣里，露出一块义和团团员们普遍佩带的乞求神灵保佑的关公〃神马〃。 帝国聂士成部队的大炮向天津紫竹林租界的射击，标志着天津方向的帝国军队与外国联军的　正式交战的开始，也是史称〃天津军民抗击八国联军〃战斗的开始。 此刻的天津租界，已经是一座名副其实的大兵营。城内联军的数量达一万二千多人，而租界　里由中国教民、外国传教士和外国洋行商人组成的自卫队的人数，也在五千以上。和北　京城内使馆区的命运一样，这里从6月起，也连续遭到义和团的攻击，租界内洋人妇幼有的　已经撤离到海面上的军舰上，但是依旧有一半妇女老幼被围困在租界之内。随着义和团切断　了租界与外界的一切联系，尤其是切断了租界内的粮食供应之后，租界里一直弥漫着地狱般　的绝望情绪。各种互相矛盾的消息在租界区里流传着。有人把希望寄托在〃中国人的风度〃　上，说即使最后，中国人也不会进攻医院；有人说后悔来中国，特别是在这个时候，西方的　宗教把中国人激怒了。又有军官说，长官已经下达〃边打边撤〃的命令，顺序是英国人打先　锋，后面是俄国人、伤员、居民、辎重和行李，要尽量让妇女和儿童坐双座马车逃亡。德国　人愿意留在最后，说要〃尽力保护医科学校和外国人公墓〃。当各国的领事们真的严肃开会　，研究〃为了防止妇女和儿童落入中国人之手，在最后时刻由各国军官动手，杀死自己的女　人和孩子〃的时候，租界内开始出现了一中怪异的气氛。联军军官们甚至领到了最后时刻自　己负责枪杀的妇女和儿童的名单。所有的洋人们，在这个时候才意识到，无论联军登陆了多　少，这里终究是一个名叫中国的国家的土地。此刻，在他们的四周，密集地围绕着时刻想把　他们统统杀死的数不清的中国人，他们怕是在劫难逃了。 帝国军队的炮弹落下来了，联军握着需要杀死的亲人名单的手开始发抖。 攻打天津租界的中国军民的人数是：聂士成的武卫前军官兵5500人，宋庆、马玉昆所属　帝国正规军少量，义和团5000余人，还有天津民众自发组织的民团数万人。 天津总督命令：拿下租界，反攻大沽口，〃以雪国耻〃。 向天津租界进攻的义和团是以张德成为首领的〃天下第一团〃。全部从独流镇乘船到达天津　。据说张德成本人〃斋戒400天〃，练就一身刀枪不入之功，已是〃不怕刀枪，不使洋枪　，持一弯形母子马刀和一红缨长矛，面有异相〃，又有说他〃跨高马，红披风，身挎骨柄小　洋手枪，风驰电掣〃……这位首领的原始形象已是很难捉摸了。可以肯定的只有，他是一位　在帝国农民中颇有影响的人物，至少在天津众多的义和团组织