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的闲话。毕竟，阖府上下都知道，比起世子妃，世子爷的大子，在国公大人与许氏跟前更得宠爱。如此一来，不管是出于世子妃对儿子的宠爱，还是讨好夫家，这好东西先给了诜哥儿，也就合情合理。

“何处学来这许多心眼儿。”嘴上训她，手臂却环过去拉她到跟前。将她手里的小衣交给春英，给旁屋刚洗过澡的诜哥儿换上。

抬手替她扶一扶发簪。只觉进府这些年，她性子越发圆融。这圆融里透着一份善心，更多却是，信手拈来的进退有度。

她这般极好，活得轻巧且少有负累。他当初想给她一份安乐，如今她正照着他所想的过活。当下刚得了诜哥儿，再过两年，离他寄望的儿女两全，多子多福，想是不远。

被他突如其来，这般幽幽凝视。又若有似无，描摹她光洁的美人尖。她脸皮一热，别开眼，转身迳自拽他进里屋。为掩饰这丝流淌在两人间隐隐的情意，她虚张声势，念念有词。

“时辰不早，妾身为您更衣。母亲那头，怕等得急了。”

一炷香后，他一手牵她，一手稳稳抱着大子。举步跨进上房，出现在许氏面前。

国公夫人神情有刹那恍惚。多久了？不曾见他如此温和一面。眼梢瞥向他身畔臻静温婉，婷婷而立的小妇人，许氏心底泛起一缕淡淡的不是滋味儿。很快的，却又被见了小孙孙带来的欢喜，给冲散了去。

如此，一家人顺顺当当进了宫。那人身在朝堂，自有数不尽的应酬。

国公夫人抱了诜哥儿舍不得撒手，与同来御花园游园的世家夫人们聚在亭台，有说有笑。吃茶的当口，还不忘抱了燚哥儿逗弄，一副有了金孙万事足的模样。隐有显摆之意。

谁叫世子成亲晚，如他这般岁数的世家子弟，早成家立室，开枝散叶。往年京中夫人们小聚，眼看别家主母含饴弄孙，许氏心中，既恼火，不免又存了几分艳羡。

而今倒好，撇开世子妃不谈，这好容易盼来的小孙孙，眉眼轮廓随了世子七分，软软糯糯的小儿，能吃能睡，性子又好。国公夫人是真疼到心坎儿里去。

七姑娘眼巴巴看着儿子被祖母抱走，无事可做，只好留下陶妈妈跟春英，以防许氏使唤。自个儿却应了关夫人的约，随意到园子里走走。

说是赏花，不过是京中贵妇娘娘们附庸风雅。年年岁岁，花儿还是花儿，仿佛看不厌的。

可惜今次四姑娘顾臻，听说是随了她夫君归乡祭祖。自顾臻三朝回门那日匆匆见过一面，到如今，再未见过，颇为想念。

两人走了一路，半道却被姜婕妤宫中一小宫女追上，说是请世子妃到宫里坐坐。七姑娘向关夫人投去一记抱歉的眼神，只得又跟了那小宫女去见姜柔。

这一碰面才赫然发觉，姜柔面上很是憔悴，多久不见，竟像老了几岁。

被简云恭敬看了坐，姐妹两个各自打量对方两眼，倒是姜柔先发了话。

“诜哥儿呢？怎不见他？”

“被母亲留了身边。下回得空，再抱他与你瞧。”

姜婕妤心不在焉点一点头。分心想到，能得国公夫人这般喜爱，那小儿，必是招人疼的。想到伤心处，心里又是刺痛。

仿佛下了莫大的决心，伸手握住七姑娘放在案桌上的两手，艰难道，“七妹妹，这次，你可一定帮我！”

七姑娘一怔，不明白她此话何意。待得听明白眼前这人三分疲惫，三分木愣，娓娓道来。像是长久以来被折腾得精疲力竭了，姜柔嘴里吐出的话，像是说着别人家的事。

那语调，缓慢而冷静。听得令人心寒。

“公子昶心智不开，懵懂似愚童。本宫自他周岁起，便耐着性子教他学话认字。然而时至如今，公子昶吐字仍旧含糊不清，字也只识得两手之数。这般，又如何应付得了七月进学开蒙？公子昶生而不伶俐，本宫早有察觉。起初还硬以他身子弱，为伤寒头疾所累为由，在王上那头屡屡为他辩护。可他总是不长进，凡事学得极慢，长久下来，王上已疑心本宫所言不实。去岁已两次宣御医替公子昶看脉。若非有右相大人暗中疏通，这事儿，怕是瞒不住的。”

七姑娘越听心思越沉。到底是血亲的侄儿，生来又是这般身份。若真痴傻，可想而知，他母子二人，今后在宫中会是何等光景。

可这一切的沉重，都不比上在她眼中，姜柔谈及此事时，虽则哀戚，却依旧坚毅，不肯罢手的绝决。

“你待如何？”被姜柔抓着两手，轻易便能感觉她的用力。七姑娘半垂下眼眸，不说她是否