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开，一撩前襟，与众人跪拜在坤宁宫前，齐声贺道，“太子殿下千岁千岁，千千岁。”

天鼎三年六月廿七，坤宁宫皇后钟离氏诞嫡长子，受封皇太子。帝皇大赦天下，宴请群臣共饮三日。

翌日，钦天监上奏帝皇，紫微垣星象有异，主宫嫔的御女星官光芒大盛，直逼主太子的北极星官，加之皇后是在贵妃宫中腹痛不已，责令阖宫妃嫔，尤位高者，闭宫沐浴熏香、吃斋念佛。

殿内萦绕着只有孩子所在的地方才特有的奶香味儿，闻得人心都静了下来，江淇再踏入坤宁宫的时候，入眼却见钟离尔抱着砚离朝他比了个噤声的手势。

怀中小人儿懒懒抬眼看了看，又打了个呵欠歪着头睡去，皇后朝他爱怜笑了笑，怕着屋子里热，手背贴了贴孩子的额头，才将殿下交与乳娘抱下去。

他瞧着她抱孩子的姿势娴熟温柔，从她那时遇见小溪起，他便清楚，她会是个好母亲，如今她九死一生诞下了自己的儿子，不知是怎样的满心欢喜。

钟离尔脸色因着生产失血过多而苍白了几分，可整个人神色是前所未有的鲜活。在月子中故而披了件薄衣，示意江淇不必行礼，只温柔笑道，“厂臣这般瞧着本宫，可是都被生育皇子折磨脱相了？”

江淇淡笑回话，“娘娘说笑了，只不过方才形容，臣从未见过，是臣失礼了。娘娘凤体可好些了？东厂送与娘娘几样难得的补品，还望娘娘不嫌弃。”

钟离尔颔首，“昨儿便收下了，楚太医拿你送的灵芝入药，便日日要本宫喝呢。”

江淇瞧着她血气的确好些，故又道，“皇上吩咐臣询娘娘的意，过几日千秋节，因着太子殿下的祥瑞各国来贺，琉球、高丽、波斯、蒙古等国，使臣皆已整装待发，不知娘娘意下如何？”

她垂眸想了想，想是连烁怕她身子骨吃不消，可这等盛事也不是她真正能左右的，便也从善如流道，“本宫一切都听皇上旨意，只宴席设在殿内罢，太子殿下吹不得风。”

江淇颔首称是，钟离尔又笑问道，“瞧着厂臣又俊逸了些，想来前次伤势已都好了？”

江淇不防她忽地逗趣儿于他，一时瞧着她怔愣，钟离尔掩唇一笑，竟似在慈云寺那段日子一般。

他顿了顿，轻咳一声，垂首回道，“臣已无碍，劳娘娘记挂，前时还托楚太医为臣诊治，实在生受娘娘恩德。”

她瞧着他恭谨自持的模样眨眨眼，“厂臣实在帮过本宫良多，往后有了太子，本宫更有需要劳动厂臣的时候。私下里，难得厂臣这般聪慧知己，厂臣心中可亦作此想？”

她这般不加掩饰的欣赏令他始料未及，本以为二人因着主仆身份，且东厂并不为坤宁宫效力，她于自己的戒备应更深一些。可她今日直言奉他为知己，他却只有怔愣当场，不知如何回应。

钟离尔瞧着江淇耳根有些微红晕，也不欲逼迫他，话锋一转浅笑道，“太子降生，过几日本宫还是要去趟西五所瞧瞧乳娘的，孕中实在不便，都没有尽到孝心，届时还烦劳厂臣了。”

此言一出，江淇更是难得瞧着皇后错愕片刻，思及前次孤身去瞧了两次章夫人，难免担忧会被她发现。

钟离尔察觉他的犹豫，眼神询问着瞧他，江淇抿唇垂眸，随即只得拱手道，“是，臣悉听娘娘吩咐。只娘娘凤体虚弱，吹不得风，还望娘娘休养过元气再去探望夫人。”