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妃嫔俱应皇后娘娘仁德慈爱，钟离尔又稍默了片刻，方教妃嫔起身赐座。

等各宫妃嫔都入座，钟离尔方抬手示意，阿喜忙摆了软垫给皇后倚着，皇后斜斜换了个舒服一点的姿势靠坐着，赐了茶。

钟离尔吹了吹茶末子，扣着茶盏道，“甫进宫，各宫姐妹可有什么不适应之处？跟本宫说说，也好叫内务衙门按着大家的心意去整改。”

贤嫔忙倾身赔笑道，“娘娘不愧是朱门风范，刚进宫这一切就安排得如此妥帖。”

和嫔知道钟离尔一向不爱接这女人间明显的恭维话茬，忙举了茶盏打圆场笑道，“娘娘宫里的新茗真是上品，臣妾们也只在坤宁宫有福消受了。”

钟离尔略一垂眸，瞧着茶杯竟也淡淡给了一个笑脸，“贤嫔和嫔说笑了，咱们阖宫姐妹的，有什么见外呢，今儿个大家也等了半天，一会儿本宫叫阿喜往各宫送些首饰点心和新茶，权当本宫给大家的一点心意。”

妃嫔闻言俱起身跪拜作谢，钟离尔点点头，满发珠玉琳琅，抬眼瞧了瞧，道，“时辰到了，都随本宫去太后宫中请安罢。”

冗长的汉白玉宫道上，兰嫔匆匆带着宫女疾步前行，小宫女扶着兰嫔低声道，“娘娘莫急，当心着路，一会儿若是皇后娘娘责罚，奴婢定禀明是奴婢粗心，在出永和宫的路上不慎将娘娘的耳环丢失了，才致娘娘误了时辰的。”

兰嫔轻声道，“一会儿听皇后娘娘训下便是，娘娘仁德宽厚，也不会如何责备于本宫，你无须自责了，快些赶去皇后宫中要紧。”

宫女却忽然低声提醒，“娘娘，皇后娘娘带着嫔妃们迎面来了。”

兰嫔在这条宫道的尽头拐角处，撞了满眼的旖旎。

远瞧见一身玄色后服的钟离尔身后跟着阖宫嫔妃缓步而行，一身华贵容色无双，身后三千粉黛精致各异，然则却都似这欺霜胜雪样的气质的布景，一众人行来，她就走在人前不远处，却又像是这孑然宫阙只有她一人。

宫女见兰嫔未行礼，又出声轻唤，兰嫔方携了宫人，快走两步到主宫道上，屈膝跪下行叩拜大礼。

待皇后一行人走进，兰嫔偕宫女一并问安，“臣妾参见皇后娘娘，恭请皇后千岁金安！启禀娘娘，臣妾出永和宫不慎遗失耳坠，顾怕在中宫前失了礼数，遂回宫更换……误了给娘娘请安的时辰，臣妾实在该死，还请娘娘责罚。”

小宫女膝行两步上前，叩首行了个大礼，方要开口，钟离淡淡打断，“罢了，后宫一视同仁，同贵妃一般罚俸半月罢。先都起来，莫再误了给太后请安。”

兰嫔同宫女又是盈盈一拜，钟离尔裙袂翩翩，向着慈宁宫而去，嫔妃俱垂首跟上，兰嫔一直敛目跪着，待到妃嫔都行过，才由宫女扶了起来走在最末。

慈宁宫前，钟离尔站定，待管事嬷嬷呼喝通报过后，领着嫔妃跪了一地，跪直抬起双手行礼，高声道，“儿臣恭请母后金安，母后千岁千千岁。”身后妃嫔俱行叩拜大礼，“臣妾给太后娘娘请安，娘娘千岁千千岁！”

半晌，太后宫中管事嬷嬷秋穗便出来站在慈宁宫前，对钟离尔福了福身，“太后宣皇后娘娘进殿，还请娘娘们候会儿子。”

钟离尔颔首，阿喜扶着皇后起身随秋穗嬷嬷进殿。慈宁宫的大门甫关上，殿内暖香融融扑面而来，进了内间，太后斜倚在几前，拿了把剪子正给羊脂白玉瓶里的牡丹修枝，逆着光看不清她容颜，钟离尔忙又跪下行礼，“儿臣给母后请安，母后万福金安。”