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从户籍上看，礼子是圆城寺子爵的嫡子，而实际上她是庶子。

高滨博士想，这是为了弥补这一缺憾，而激发她的贵族式的自尊心吧。

她尽管有着贵族般的美貌，但是她那种莽撞的举止显得很野蛮。也许是因为她体内流淌着无可否认的她母亲的血液吧。

总之，她是个与现在的圆城寺家族不般配的棘手的人物。礼子几乎把妨碍爵位的贫穷和家庭内部的混乱无序，都置之度外，独自坚持随心所欲的生活方式。

子爵把她打发到高滨博士的别墅，意在多方规劝礼子。子爵在信中写道，如果可能的话，现在有一门亲事，想征得礼子的同意。

然而，博士甚至暗中认定礼子还有一个母亲。也许这样对不起子爵，不让礼子知道倒好。

博士一面这样思忖着，一面缓步登上了山。

虽然是座小山，但是可以观赏红叶，眺望景致，因而成了这个温泉区的名胜。山顶上有秋千和长凳。

〃先生！〃

礼子从远处喊着，跑了下来。

〃那个，那个女孩，是个盲人。快！先生，马上给她治一下如果她眼睛睁开，该多高兴啊！〃

〃盲人？这么说来，她是有点儿不正常。〃

〃先生这样的名医也有疏忽呀，难道您没看出来吗？〃

〃我只是从远处瞥了一眼看见其人，就知道她是盲人，即使是眼科医生也〃

〃先生太冷漠了。那么可爱的姑娘不该让她失明。〃

礼子拉着博士的手臂，催着他走。

可是，来到秋千跟前一看，初枝已经不见了，哪儿也没有。

〃我那么嘱咐，可她还是骗了我。如果不相信我，那就让她一辈子眼睛瞎着好了。〃

〃你说过要领眼科医生来吗？〃

〃倒没那么说。因为我怕先生诊断后说没治了，反而会使她更加伤心。我只说过要给她带来美好的幸福〃

接着，她摁着胸部，说道：

〃看，先生，我这儿都湿了，是那个姑娘的眼泪。〃

□　作者：川端康成

第二节　分离的姐妹

一

〃因为铁道大臣入狱，去参拜神社了。〃

初枝的话并非胡说。由于这话太离奇，礼子有些吃惊，但这是实话。

那桩私营铁路案的审理，最高法院的最后判决，耗费了八年时间，原铁道大臣穿着囚衣，身陷囹圄的日子终于来临了。年近七旬的老政客住在晚秋的单人牢房里，只有一张席子，没有一丝热气。

一等勋章以及所有显赫的头衔悉数被剥夺。政界要人的下狱，与其说是大树因腐朽而折断，莫如说它令人联想到政党衰败的态势。

当初枝的母亲到原铁道大臣出生的家里去探望时，聚集在那里的人群中也有人目瞪口呆地说：

〃喔，阿岛？〃

也有人白眼相加，认为她是来奚落对手的倒霉来了。

阿岛虽然只不过是长野市一个叫花月的饭馆的女老板，但她无疑是原铁道大臣多年来的政敌之一。她的饭馆是反对党的集会场所和选举办事处，颇为有名。

随着政党势力的衰落，如今花月饭馆也萧条了。

原铁道大臣虽然位居中央，但他以大政党支部长的名义要弄权势，连县的政界也都玩弄于股掌之间，并操纵反对党的日子已经一去不复返了。

尽管如此，阿岛的探望颇有些异常，令人怀疑是否怀有某种阴谋。

然而，勇敢而豁达的阿岛对于人们的种种猜测佯装不知，郑重其事地寒暄道：

〃我带女儿去温泉，顺便来拜访一下。〃

当她刚要回去的时候，一名县议员叫住了她。

〃阿岛！我们这些竹堂会的志愿者，现在要去参拜神社，为先生的健康祈祷，你也一起去吧。狱中的先生如果听说你也前来探望，他会感慨无量的。〃

所谓竹堂，是原铁道大臣写汉诗时用的号，他家乡的会也被命名�