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呱呱大叫，在雪地里跳来跳去，似在庆贺自己的胜利，忽然头顶一只如蝇似蛾的飞虫飞去，又嗅到毒药的香味，当即纵起衔住，吃进肚里。这哪里是什么飞虫，正是石康钓杆上的肉块。他见计得售，心中一阵狂喜，钓起蟾蜍放入笼中，关好笼门，崩断麻线，再用麻袋把竹笼罩上，以防雪蟾吐涎伤人。

石康把麻袋扛起，松了一口大气，问少冲道：“兄弟在何处落脚？回头为兄便来看望。”少冲道：“就在前面的潭柘寺。”两人分了手，少冲见日已过午，暗叫糟糕，误了与朱华凤的约定，忙赶回潭柘寺，到屋中看时，朱华凤已不见了，却见墙角被挖了小窟窿，恰好只容女子纤细的身体钻过。暗自失悔：“这女子身上藏有兵器，我并未搜去，她这一逃，我如何救人？”又奇怪她早早不逃，却要等到今日。出屋来正在哀声叹气，忽听厨房中有人咳嗽，似为烟火呛着，他居此月余，寺中并无第三人，暗自奇怪，几步走到厨房外，见房中黑烟弥漫，有个女子正向灶膛里吹火，转过脸来不住的咳嗽。少冲见是朱华凤，捉臂把她拉出来问道：“你不是逃走了么？何以还在此处？”朱华凤扮个鬼脸，道：“我没逃啊。这里这么好玩，为什么要逃？”她白净的肌肤上有几抹锅灰，做个鬼脸更是滑稽。

少冲奇道：“好玩？”朱华凤道：“你买的东西呢？”少冲知她不会逃走，到大殿提来竹篮，道：“你要这些东西，便是用来做午饭么？”朱华凤并不答言，哼着小曲，淘火下锅。少冲道：“你这会儿可以说了吧？”朱华凤道：“你没看到我正忙么？吃过午饭再说不迟啊。”少冲不便用强，只得由她。正想帮她料理，却听石康的声音自寺外响起：“兄弟你在么？叫化儿来讨口水酒。”少冲来到外面，见石康携酒而来，欣然道：“大哥来得正好，我这里烧起了饭，咱们喝个痛快。”两人携手到房内坐下，闲谈起来。

石康常在京城走动，京城的街谈巷议听得不少，博闻强志，又甚健谈，少冲听后大长见识。二人谈到朝廷之事，石康更是大骂魏忠贤，说道：“我常到宫中御膳房偷吃，对这厮的底细一清二楚。魏阉与那客巴巴狼狈为奸，勾朋结党，把持朝政，朝中大臣正直者去位，趋炎附势之徒竞相奔走魏阉门下，诚愿为干儿干孙，你说好笑不好笑？”

少冲哪笑得出来，说道：“魏阉乱政，当今皇上就不知么？这皇帝也必是一个昏君。”石康叹道：“自古皇帝不爱小人的能有几个？齐桓公之于易牙，宋徽宗之于高俅，武宗之于刘瑾。小人能为皇帝解闷，逗乐，不似正人君子整天板着脸孔说你如此不对，那般不好。小人一得皇帝宠幸，便无法无天起来，终致朝政混乱，国家败亡。说起来这位皇帝不喜酒色，只是一味贪玩。他有两大嗜好，一是喜弄机巧，尝仿乾清宫做小宫殿，高不过三四尺，曲折微妙，几夺天工。雕琢玉石，亦颇精工。此外种种玩具也造得玲珑奇巧。二是看戏扮演，尝在懋勤殿中设一隧道，召入梨园弟子演剧，又尝创水傀儡戏，装束新奇，扮演巧妙。算得上是一位有才艺的匠人呢。但他玩物丧志，反把国家大事抛诸脑后，魏忠贤便趁他引绳削墨之际拿奏本请批，他不胜其烦，便一概委任魏阉，因此魏阉得干预朝政，上下其手。”

少冲道：“看来也不能全然怪皇上，一个人天性喜爱做什么是半点勉强不来的。他不想做皇帝，硬要他做也做不好，怪只怪……”究竟怪什么，他一时也想不明白。石康道：“依我看，天下乃天下人之天人，非一姓之天下。谁能做便让谁做去，省得想做的做不成，不想做的勉为其难。”少冲一听，伸了伸舌头，这话要让官府听去，非给杀头不可，这位大哥不但敢为惊人之举，还语出惊人哩。这时恰好朱华凤端菜进来，说道：“什么想做的做不成，不想做的勉为其难？”少冲忙道：“我和石大哥在说你烧饭，你想做就让你做去，但不知你烧的菜好不好吃。”石康正欲开口说话，少冲夹起一片豆腐放到石康碗里，道：“石大哥吃尽天下美食，看看舍妹厨艺如何？”石康见这盘豆腐煎得金黄油亮，夹一片放进嘴里，嚼起来绵香味美，点头道：“嗯，这不过是家常的煎豆腐，佐料也寻常得很，能做出这般美味来也是难得了。”转头瞧着朱华凤，朱华凤青丝披肩，虽着一袭男装，看得出是个女子，而她面若桃花，肤如凝脂，十指葱嫩，系出名门，绝非寻常走江湖的女子。便问道：“这位真是令妹么？我不信……”

世间男女私结情侣，外人面前却互称兄妹，此乃俗套，石康正想取笑一番，少冲忽听远处有马队向潭柘寺这边驰来，人数颇众，惊道：“不好，有人来了！”石康贴地听时，才听到虎虎朔风中夹杂着马蹄声