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要屠杀全城，以泄伐墓之恨，因此震动了全城人士。那偏袒自成的一派暗中早已结了个团体，专待自成大兵一到，便将边大绶及艾诏等一齐捆送军前，表示他们拥护的热忱。大绶一闻这个风声，直把他骇得上天无路，入地无门，于是连夜向抚院上了一个密禀，恳请另简贤员前来接替。谁知那抚院的回批，却拿他重重地申饬，说他有心规避，不许辞职；只令延绥总兵官酌派兵勇前往米脂弹压一切。大绶无可奈何，那风声一天紧似一天，眼看着祸在眉睫了，真是情急智生，忽然想起那按院金毓峒与他是同乡、同年，借着这点瓜葛，他遂恳恳切切又上了一个密禀，求他援手搭救，说到那危急的情形，简直声泪俱下了。毓峒接票后，果然是同乡谊重，立刻行文，说他“治绩丕著，着即调升榆林城堡厅”，一面专折奏奖，一面另委了一位知县张泰来前来接替。大绶得了升调的消息，也不待新任到来，立刻把印信交于本县典史冀沼暂行护理，连夜收拾行李，带了家小，由葭州渡过黄河，一直奔回直隶去了。

所以今日大兵到来，那新任知县张泰来便将全城绅耆招到署中，商议对付自成的方法。但是这些绅民都在朝廷势力之下，纵然明知无法抵抗，谁又敢说出开城投降及捆送祸首等大逆不道的话来？所以这些人到了县署，一个个都垂头丧气，犹如哑子一般；张知县亦连声长叹，一筹莫展。

这个时候只听得远远的一阵男号女哭之声，直达县署，又闻城外人喊马嘶，夹着炮声轰轰，像是马上就要攻城的样子。大家正在着急之时，忽然炮声大起，震撼檐牙，一时金鼓之声，喊杀之声，惊天动地起来，城中百姓一齐都放了哭声。知县大惊，急忙换上短衣，意欲出署巡视一切。这个当子，只见守城的民壮飞跑前来，投上檄文一纸。大众见了一齐拥上前去，都要争先快睹。泰来便立在大堂当中，把那檄文高声朗诵了一遍。

众人闻知专要为首的仇人，与那事外的人无干，于是人群中早走出几个乡绅，原任南京副总兵艾怀英、直隶阜城县知县杜本益等异口同声，都说“好了，好了，各人做事各人当，不要连累我们了。”知县看见这个情形，当时把那张檄文高高地贴在墙上，叫大家从长计议。众人七嘴八舌，都说照这檄文上的意思，这事是有办法的。

话未说完，忽见座上走出廪生贺时雨，挺身向众人说道：“这伐墓的事当初赞助之人甚多，目下他们都赴任远出，谁肯来负此重咎？这事只好我一人当了罢，免得连累全城父老，请各位将我的首级拿了，去城外请罪罢。”说时已经从袖中突出小刀一柄，自向颈上一抹，登时鲜血直流，倒身卧地而死，众人大惊！

正在忙乱之时，又见那艾诏从从容容地走了出来，向众人道：“贺兄已经死了，我不可以独生。我想伐墓一事怨毒太深，自成不能亲自手刃一人．断乎不肯甘休的，这一差我艾凤喈一身当了罢！就请诸公立刻将我送了出去，凭他千刀万剐，只要救得全城的父老，我便死也甘心了。”　电子书　分享网站

第十七回　雪大仇乔年甘授命　保全城艾诏勇捐生（8）

知县听完他这一篇话，立刻走下座来，朝着他深深地作了一揖道：“艾兄豪杰之士也！人谁不死？如二公之死，真可谓‘有重于泰山’了。事到如今，本县也不便过于客气，以误全城的性命。古人所谓‘杀身成仁’者，二公足以当之无愧了。”说毕连声嗟叹，一面又问众人的主意如何。

此刻在座的人都怕知县拘泥大节，要与自成死抗；今见他赞成艾诏之请，保全城中人民生命，因此哪里还有一个不愿意的？于是异口同声，都说：“随老父台如何办理，我们无不遵命。”

知县得了大众的同意，便马上传集了三班衙役，将贺时雨的尸身用棺木装殓。派人抬上，一面自己带了艾诏，亲自出城，来见自成。

此时自成从马鞍山大营驰至城南惧乐岩，指挥兵马预备攻城，忽报米脂县知县带了伐墓人犯，亲自来营禀见。自成闻报，就在惧乐岩前李双喜营中下令：“叫把那狗官给我拿了进来！”左右一声答应就要动手。只见左军师李岩上前劝道：“不可不可！这知县是好意送了人犯来的，还宜加以礼貌，不得一例仇视才好。”自成喝道：“边大绶老贼就是伐墓的首逆，今日见事危急，故意借此来装好人，这是第一个应该碎尸万段的，岂能说到礼貌的话！”李岩笑道：“那姓边的早已交卸去了。这个张知县不干他事。”自成听了猛然道：“这个孤可忘记了。”于是传令：“叫把张知县请了进来。”

说时，只见张知县已经走入帐中，见了自成倒身下拜。自成急忙上前扶起