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晴明归来。

保宪没有找到代替晴明的方法，但是多少有了保护他的能力。

在荒芜的院落中饮着酒，独自等待晴明到来的时候多少产生过这样的念头。

——阻止他就行了吧。

——告诉他无论如何都不希望他那样做的话他会停下的吧。

之后再一起想办法就可以了吧。

晴明他啊……看起来难以相处、十分高傲、但实际上最听长辈的话的乖孩子啊……

但是无法做出这样的行动。

就像自己流着眼泪告别父亲去寻找能够保护晴明的方法一样，晴明也一定有着同样的觉悟。

无法践踏那份决心。

所以见到晴明的时候，保宪将一切忧心掩盖在了笑容之下，说道：“晴明回来了啊。”

“嗯。”

那是近乎使人落泪的回应。

那一瞬间的保宪，仿佛也明白了父亲的心情。

明明知道晴明最终会失去什么却还是将重担交付给了晴明，明明知道代替晴明的愿望会落空、却还是放保宪去调查，那是因为两人的心情父亲也曾经体会到过吧。

想要做到一件事就必须付出相应代价，是阴阳师要遵守的规则。

身为父亲的忠行无比清楚地知道自己会得到什么又失去什么。

在鬼神的领域之外注视着晴明的保宪紧紧握着拳头。

“晴明！”

就算遭受痛苦也请一定要忍耐下去。

我会好好地站在这里看着你。

好好地守护着你。

紧握着拳头，保宪朝晴明露出了微笑。

保宪无法听见身处鬼神之地中的晴明的声音，同样的，晴明也无法听见保宪的声音。

但保宪却觉得，晴明像是听见了自己的呼唤那样微微地回头，细长的狐狸般的眼睛眯起来，回应了自己的笑容。 水无月之初。

荒芜颓败仿佛许久没有人居住的院落中；有着数年未见此时终于重逢的师兄弟二人。

“那个时候还真是被你吓了一跳啊！”保宪以苦恼的声音这样说道。“完全不知道要怎么办才好，就连现在想起来都觉得紧张窘迫地要哭了呢。”

虽然这样说；但保宪的脸上却露出了非常怀念的温柔深情。就像是身为父亲的在回忆孩子年幼时候的顽皮姿态似的。

一边喝着酒一边叙旧的两人十分尽兴。

不知何时，淅淅沥沥的雨停歇下来了。

庭院中的林木在雨后湿润的空气中尽情地舒展着肢体。

院落曾经的主人想必也对这里仔细地规划照顾过。

诸如樱花、桧木、枫树、龙胆花、连翘花等等植物都被按照各自的习性妥善地种植着。

这到底是什么地方呢？

这个地方总让觉得有什么未宣的秘密那样；明明是个陈旧败落、看似毫无人气的地方；却有着穿着华贵单衣的女子作为侍应。

这里有着某种引人入胜的神秘气息。

白衣赤足的晴明和身着黑色狩衣目光含笑的保宪跟这个地方显得格外融洽。

姿态潇洒适宜得就像是在自己家中一样。

是他们非常熟悉的地方吧？

——不由就这样想了。

但实际上；这是空海和尚的故居。

空海和尚，就是平安时代那位曾经随同遣唐使一起前往唐国学习佛法与知识的大师。从小就是神童，渐渐长大后成为了八方闻名的才子；偶然间学习了一卷经书之后便遁入空门立志要弘扬佛法。

传闻空海小时候经常梦见站在八瓣莲花上的神佛，是个非常有悟性与佛心的人。

空海和尚从唐国归来之后得到嵯峨天皇的支持与信赖，创立了真言宗。真言宗以高野山作为本宗山蓬勃地发展着。后来；天皇又将东寺也就是教王护国寺赐给了空海和尚，空海和尚便以高野山和东寺作为基础向外弘扬佛法。

但空海和尚并不是一直待在平安京的，也要四处游历。有点时候是感应到佛法感悟上的灵感，有的时候则是受人邀请出门讲学。当然，更多的情况还是出门进行一些妖魔退治的工作。

传言说他在嵯峨天皇之前、桓武天皇的那个年代就已经在平安京崭露头角。说是曾经封印过作祟的恶鬼酒吞童子。但无论是时间上还是地点方面关于这件事情的描述都不太详实，也许是误传也说不定吧。

总之，在那个妖魔与人共存