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当独生子夭折时,她哭泣了
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十年前,孩子才刚刚来到人间
他们说:“不要哭泣,他现在很快乐。”
她回答道:“话虽如此,但十年前我忍着痛苦才得到了他。”
孩子,现在已无影无踪
但十年前,在徒劳中
一位母亲诞生了
——爱丽丝·梅奈尔,《母爱》,公元1913年
在中国道教中,当一个婴儿诞生时,其出生时间和日期会用八个汉字记录下来,被称作“生辰八字”。这有利于推导精确的星象位置并对后来的择偶有很大的影响。
在印度,孩子一出生,星象也就被选择好了。出生之后,婴儿们将得以洗礼并用蘸有蜂蜜的金色的笔在他们的舌头上写上“阿门”,也就是永恒的意思。然后神甫将根据他们出生的具体时间给他们选择星象。出生12天之后才给他们起名字,然后在一个摆动的摇篮上面或下面把婴儿传过去,选择一个名字传送一次。一年后婴儿将会被打上耳孔,并在年末时为了辟邪把他们的头发全部剃掉。
在阿尔及利亚,家人及朋友在享受一顿传统特色菜作为庆祝之后,婴儿的头发将被剃掉,并称出被剪掉的头发的重量,把和头发等同质量的金子或钱给予那些贫穷的人。接着,为了促进母|乳喂养,家庭中最老的长辈会咬一口枣,咀嚼之后放在婴儿的嘴唇上。
加拿大人和格陵兰岛的土著人认为,一个人死后,体现在他名字中的精神实质将会在一个刚出生的亲戚身上得以重生。在一个人亡故不久时,为婴儿起名字意味着某种个人品质将会从祖先转移到孩子身上。
在很多地区,人们认为一个死去的人的灵魂将会在一个新生儿身上得以重生,一些时候是指同一家庭中的新生儿。在非洲的一些地区,人们相信灵魂将会在他们先前所属的家庭中重生。佛教徒认为,一个人的命运由其前世的行为所决定,好的行为将决定来生能过上富裕的生活,品行正直的动物来生也可能转世成|人。
在日本,新出生的婴儿将会被带到寺院,在那里举行的仪式上人们会为他们祈神赐福并赠送礼物。女婴有时会收到装饰性的和服作为礼物,通常是祖母送的。这件和服只能在以后的仪式或特殊场合中才能穿。在婴儿百天时,全家聚集在一起,吃一顿庆祝晚餐;同时家人也将用一个特制的新碗和一双小筷子喂婴儿吃人生中的第一顿饭。
就像基督教徒用水来巩固婴儿的人生之路,其他的文化和宗教也用他们的一些基本元素迎接新生孩子来到这个群体。北美的印第安人用地球和太阳。一位长辈用赤色在婴儿的手上做上标记,并在婴儿的脸上画上宗教的符号。然后他把婴儿带到阳光下以保证孩子有一个美好的未来。
庆祝诞生(2)
澳大利亚的土著居民有时用火来净化和保护新生婴儿。他们用一种叫做“康可百瑞”植物(在传统的医药书中,“康可百瑞”有止痛的功效)的叶子和树干生火。然后再加些树皮和绿叶,使火生烟。母亲将其母|乳挤到这堆火上,祖母把孩子从烟雾中传送过去。祖母的参加标志着家族的保护,而“康可百瑞”的叶子和树干则代表着大地的保护。
犹太父母通过行割礼这一行动来欢迎新生男婴降临到他们中,并给予正式的名字。这是为了遵照圣经中的训诫,而且他们相信这证明了他们想过高洁生活的愿望。非常有趣的是,根据圣经,割礼仪式必须在婴儿出生的第八天举行,而科学家最近发现在这一天人体中一种特殊的凝血因子(浓度)将达到最高峰。
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起名
每一个国家和宗教都有不同的起名习俗和传统,但在庆祝婴儿降生仪式之前,父母不得不面临给婴儿取名这一问题。新生儿不必立刻成为社会中的一员,只是自然而然地被社会容纳。通常人们会用一个特殊的仪式来标志婴儿正式来到这个社会,并为他命名。南非的赫雷罗人用大叫一声“噢卡塔”来宣布一个小男孩的降生,意思是“小弓箭手”;如果是女婴的话就叫一声“噢卡祖”,这是一种收集起来供女孩吃的球茎的名字。
西方取名的方法在上两个世纪已经经历了许多变化。在那之前,这是个非常简单的过程。婴儿只需起一个和父母或祖先相同的名字即可。在中世纪,可供父母选择的宗教性名字相对比较少,这些名字对于每个性别来说只有二十几个。
现在,给孩子取的名字通常取决于父母的