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个小个子，正方脸的中年人。个子虽小，却目光如炬，像闪电似的向对方一闪，握一下手，点一下头，立即往前移。与大家都握了后，车转身，向柯玛校长伸一下右臂，请他上座。就像如真在报章上看到的那样，两人朝天分坐茶几的左右两侧，身后各坐一翻译。其他的，都顺序坐下。

宾主两人照例说了几句客套话，小个子的副总理说得一口流利的英语，简单的几句欢迎词，说得清晰扼要。然后用中文介绍陪他接见的几个人，除了北大北师大校长外，两三个科学院的主管。这些都由他的翻译译成英语。

轮到柯玛校长，他当然先表示感谢张副总理及其他官员的接见，又简单扼要地说明这次来访的目的，然后，由墨院长开始，一一介绍团体的成员，因为如真的职位，她是最后一个被介绍的。谁料副总理在他介绍完之后，用英文对校长说：“也许你不知道，柯玛校长，这位方女士在我们中国是位很受欢迎的作家，她有一本短篇小说《小雨》，在中国评价很高，其中有几篇，我都看过。”

不但校长，全团的成员都不约而同地对如真望，带着既惊讶又赞许的表情，窘得如真恨不得在脚旁挖个地洞立刻钻进去。以往，当她写作不顺手，或者，学校同事只把她当一个没有永久聘约的讲师，甚至只是李教授的太太时，她会向若愚表示愤懑，认为她没有得到应有的重视。偶尔，纽约市的文艺团体找她参加集会，或邀请她以作家身份作个报告时，她的确得到一些被赏识的满足。因为她知道，并且暗喜，她的努力还是得到无形的酬劳了。但她万万没有料到，在远远的祖国的土地上，她居然也被赏识，而且会在人民大会堂里，被公开指出，她是个受欢迎的作家；这令她一下子手足无措，不知该怎么应对才好。

坐在她旁边的骆文小声说：“还不赶快站起来谢谢张副总理！”

她窘迫地立起身，满脸涨红地说：“谢谢张副总理的夸奖。”说完还站着，幸亏骆文拉了一下她浅灰套装的上衣，她才坐下来，微带怯意地向同团诸人回报了他们赞许的眼神，无意中接触到次英横扫过来的冷飕飕的一瞥。她吃了一惊后，身不由主地打了个寒噤。

张副总理与柯玛校长交谈了一阵后，即把大家带到侧厅，以茶点招待他们。这种鸡尾酒式的茶点，除却了正襟危坐的拘束，主客可以端着饮料随意移动，张副总理及他们的助理们及后来加入的北大校长与北大党委书记等在四方形的侧厅和来访的团体个别交谈。他们显然对接待外宾十分有经验，所以十分纯熟地照顾到团中每一个成员，对这次办成交流的主要人物，黄立言及段次英尤其殷勤。立言数次来中国，这种场合见得多了，所以尽量协助柯玛校长及墨院长他们，以使他们对中国政府及学术界有深入的了解。

他见骆文夫妇与如真在一处小声交谈，走过来说：“你们尝了绿豆沙糕了吗？真是精品呢，张副总理的秘书说是仿膳餐厅的厨师做的。”

“怪不得，进嘴即化，从没吃过这么细致的点心。”碧玉说。

“黄教授，你每次来，想必都被这样接见的吧？”骆文问。

他没有正面回答，只说：“中国开放之后，他们很欢迎国外来的专家学者，除了学习二十多年来关闭时没接触到的新事物，还要与国外学校及研究机关建立交流，这几年我做了穿针引线的工作，带了些团体或专家来，他们是很领情的。”

“我们都要感谢你，黄教授，不但有机会来，而且还被接待。”碧玉说：“那位副总理，英文说得那么棒，真没想到。”

“他是麻省理工学院出来的，四九年回国，一直在清华。文革时着实吃了点苦头呢。”

如真忽然想起有回次英提起目前中国领导团体里，有好些是同立言同过学，或相识的。“他在波士顿时，你们就认识了的吗？”她问。

“知道，但不熟。”他说，“我正要祝贺你呢，张副总理当众赞扬你。他这么忙，居然还读过你的作品，太不简单了！你在中国这么吃香，怎么我们都不知道，你也真是太谦虚了！”

“是啊，是啊，我知道你闲时写点东西，以为只是消遣而已。”骆文说：“没想到你这么出名，我们都沾上了光，你说是不是，黄教授？”

如真正要解释，却见次英走过来，拉着黄立言的手臂，说：“立言，你来一下，朱校长同我们柯玛校长在谈一点交流的细节，他们要你过去。”也没睬骆文夫妇及如真，即把黄立言拉着走了。

茶点之后，大家回到福建厅，张副总理及两位校长，同柏斯的全体人员，分成三排，站在一