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总区大楼的钟当当地响了五下，她忙站起来说：“啊呀，这么晚了！我得马上回家，不然晚饭没着落，大人小孩，都要给我脸色看了。”说完自己却笑了起来，“说老实话，李若愚也是个君子远庖厨的大男人。”

“可不是？！这就是我立意要把自己的事业建立起来的原因之一。万一有一天忍受不了丈夫的颐使气指，我们有独立的能力，不必委曲求全。”

如真开车回家的路上，反复想着次英那几句话，的确不无道理。李若愚倒不曾对她颐使气指，对她的小说家的喜怒不定的脾气也有一定程度的容忍，但他们的婚姻，不是建筑在非你不娶，非你不嫁的架构上，所以十五年的生活里，始终没有一份“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无”的柔情蜜意，而新婚后的新鲜，在十五年的日子里，早已涂上了生活里柴米油盐琐事的杂色，既无光泽更不鲜活了。他出门赚钱，她在家做饭，成为理所当然的事了。他回家时，她没有精力问一句：累了吧。她做完饭，他也没精力说一声：难为你。有时，等孩子们睡了，若愚进入了他的书房，她披了件外套出门散步，经过每家帘幕深垂下透出来的一丝柔光时，她忍不住猜测，这是个两情融洽，两心交接的家吗？还是一人独对孤灯，有话无人听的“宿舍”？有时她几乎冲动地想去敲开一扇门，问问来开门的女主人，这是你们的家还是你们两人合住的宿舍？！

在交往之后（9）

她的，倒是家，也有家的温暖，因为有孩子们的一团火燃着。但却没有两情相洽的热情。有时她散步回家，径直走到若愚的书房，又颓然而退。她知道如她推门进去，李若愚一定是把旋转椅转向她，取下叼在嘴角的烟斗，推了下滑了下来的眼镜，问：有事吗，如真？如真如说，我心里发闷，想同你谈谈，他必会说，明天吧，好吗？我的研究生在等着我这个报告……

她进门，出乎意料的，若愚已在家了，她说：“咦，你今天倒回来得早。”

“太太，你也不看看时间，现在几点钟了！两个孩子吵着说肚子快饿坏了，我正想打电话到你们系里去呢！怎么这位段主任一来，反而使你更忙了？”

如真也来不及答话，先到起坐间与正在看电视的志纯姐弟打了个招呼，即系上围裙下厨煮饭烧菜，一面简略地把系里的好消息告诉了他，若愚泊泊泊地吸了几口烟斗，说：“她倒是行动迅速，一下子就打通了院长，可谓手段高明。我听说你们这位墨院长，擅长于找钱及进行外表风光的计划，院里林林总总的事都由两个副院长去做。与中国办交流，目前是最风光的事啰！”

如真把上午去学校前洗切好了的菜炒了出来，一个玉米炒肉丁，孩子们百吃不厌的，一个麻婆豆腐，若愚喜欢的，加上上午炖好了的排骨海带汤，说：“叫他们洗手，出来摆桌子，可以吃了。”

吃饭时是孩子们的时间，向父母，主要是向母亲报告学校的事，志纯喜欢形容某个老师———当然是女老师———的衣着，志绥热衷于报导同学打架、被罚等等。两人都吃得快，讲得多，是一日中最热闹的时刻。饭后姐弟收拾饭桌，如真洗碗。开始时若愚还帮忙揩抹洗好的碗碟，逐渐偷懒，让如真放在碗槽里，由它晾干。他则一杯茶，一只烟斗，一份早上没来得及看的日报，坐在安乐椅上享受饭后的悠闲。先是坐，后来斜靠，终于平躺小睡，而且打呼，多次烟斗由嘴角滑落，撒了一地毯的烟丝。孩子们十分乖觉，但凡他把安乐椅往后放平时，他们已机警地等待烟斗的滑落了，总是及时接住，免得地毯遭殃，他们又要被如真派去吸尘。

这天倒是例外，如真洗碗时他自动来厨房帮忙揩抹，嘴里说：“你们那个院长倒也怪，难道只带文商学院的教授们去吗？中国目前最需要的，我认为该是理工方面的专家。”

“他们封闭了这么久，那一方面的人才我看都需要的，不过墨院长是我们文学院的，当然不会带别院的人去，除非他邀请你们院长一起去。”

若愚问：“你说大约有十五六个人去？”

如真洗完了，兜起围裙下缘抹干了手，再解下围裙，挂好，端了茶杯到饭厅的圆桌边坐下，双腿架在另一张椅子上，喝了口茶，说：“今天真累！段次英的确是个做事的人，按照她预定的发展计划，一步步地做，我虽是半时，但真的比以前忙得多了。”

“这样下去，学期结束，考审教职员工作成绩时，你得提醒她要为你加薪。”

如真对他瞄了一眼，说：“把系发展好，我倒也有兴趣，多做点事，我倒也愿意，只要两人合作得好，辛苦点无所谓。”