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：“当然不会。”

第二十三章　赶上了好时候

无论狄长离撒手奉送权力的目的何在，起码地，他的确是表现出了足够的诚意，这一点勿庸置疑大家都感受到了，因此，接下来大家也就相应地给予了回报。

这个回报当然不是物质上的，而是一些有用的情报信息。狄长离初来乍到，众人中没有哪一个是笨蛋，自然都明白他需要的东西。事实上，这些有关德尔曼帝国的情报信息并非什么重要的机密，只要狄长离有心，终归能打探出来，所以大家也就不会藏着掖着平白做个小人。

德尔曼帝国的情况不是很复杂，从外说来，北疆与蒙利帝国接壤，西面与撒丁帝国交界，而南面相临的，则是加莱帝国，至于东方，就是一望无际的白琴海。

关于外交方面，德尔曼帝国与加莱帝国算是盟友，互通有无商贸来往极为密切，跟蒙利帝国是世世代代的死对头，早在联邦的那个超级博彩集团还未插手操控欧诺拉大陆之前，两国就不知打了多少年的仗了，彼此国民死伤无数，大有不共戴天之势。

不过，若是说起德尔曼帝国如今面临的最大威胁，却还得算撒丁帝国。毕竟死敌蒙利帝国的综合国力摆在那儿，比德尔曼帝国还略有不如，两国再怎么打，德尔曼帝国也不可能被灭掉。但是撒丁帝国就不同了。

原本，撒丁帝国的综合国力就要强出德尔曼帝国一头，在二十余年前，撒丁帝国更是吞并了与之相邻的另一个国家，之后经过休养生息强力整顿，眼下的国力已然上升到前所未有的高度，在整个欧诺拉大陆仅存的十七个国家当中，排名绝对称得上前三强，隐为霸主之一。

欧诺拉大陆长年征战不休，此兴彼亡早是司空见惯之事，不管国土大小，国力强弱与否，幸存下来的都绝非易与之辈，没有哪一个国家不存着消灭所有它国一统欧诺拉大陆的心思。如今撒丁帝国有了更为雄厚的实力，野心自然更是蓬勃生长，作为国土面积与已接壤最广的德尔曼帝国，理所当然地，就成为了它要征服的首要目标。近两年来，与德尔曼帝国之间的常规交战，规模已然是越大越大，显然，两国生死存亡的终极大战，就即将会在不远的将来全面爆发了。

再说国内形势，德尔曼帝国现在的掌权者是尼奥三世。尼奥三世的年纪不是太大，但由于年青时纵情酒色太过风流，因此身体状况一直不太理想。最近帝都中流传着一个消息，说是两个月前尼奥三世在皇家陵园中骑马时摔了下来，当场就咯了足足一头盔血，经过神庙的大祭司及时抢救才挽回一条命，此后就此沉疴在床苟延残喘，估计过不了多久死神就会来热情地邀请他去做客了。

虽然这只是在口头悄悄流传的小道消息，但空穴来风必有其因，从邸报上就能知道，尼奥三世这两个月来很少公开露面，仅仅只出席过一次国会议事，其余的时间全部在自己的寝宫内。根据各方面的情况来分析，恐怕这位尼奥三世的时日是真的无多了。

一国换主，这是大事中的大事，亦因此，德尔曼帝国目前的形势显得相当的混乱，这混乱的根源，归根结蒂自是皇位的归属。

尼奥三世有三子一女，依据德尔曼帝国法典，他的四个儿女是理所当然的排位最前的继承人，依年龄排序，从上至下分别是弗拉米尼凯斯皇子、马修凯斯皇子、苏安娜公主以及若昂凯斯皇子。

按照常规来说，身为第一顺位继承人的弗拉米尼凯斯皇子坐上皇位宝座的希望毫无疑问是最大的，但是依据法典，继位者想戴上那顶皇冠，还必须得经过德尔曼帝国国会所有成员一半以上的承认才行，如果票数低于半数，那么就对不起了，你必须得让贤于下一位顺位继承人。

弗拉米尼凯斯皇子很不幸，他有先天性残疾，从母亲肚里钻出来就是个跛子，也正因为这个原因，他从小的脾气就非常暴躁，随着年龄的增长，性格也越来越暴戾古怪，经常无故折磨身边的近侍和奴隶发泄取乐，手段之残忍令人寒心，导致支持者逐渐远离减少，前景很不被人看好。

作为尼奥三世的第二个儿子，马修凯斯皇子的表现可就比他的兄长强出太多了，可以说是一位标准的贵族表率，深得贵族们的称赞颂扬。而且，马修凯斯皇子的容貌极为俊美，其气质、风度、学识、修养，无一不是帝都的名媛贵妇们所津津乐道的话题，每一次有他参加的舞会，通常都会掀起一场看不见硝烟的激烈战争。而这场战争胜利者摘到的果实，自然就是马修凯斯皇子的舞伴之属了。

然而，继位呼声最高的，却并非是这位在帝都名媛淑女香闺中名气极盛的马修