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“这么一来，我会很想赶快喝哩，而且，桌面上的东西应该就是你思考的‘线索’吧？说到你刚才看到了什么”

圆紫大师迅速指向那个银盖糖罐，盖缘的凹槽露出了汤匙柄。

“怎么样？”

我默默低下头，表示“被您猜中了”。然后，我抓住糖罐的盖子，放在一旁。那个糖罐是玻璃材质，但是这样看不出来，里面盛满了纯白砂糖，离罐口约二厘米处的砂糖表面有被抚平的痕迹，好像僧侣早上打扫过的禅寺庭院；竖立的汤匙有一半被埋住，就像院子里的植树。

“每天在开业前，店员会把糖罐里的砂糖弄成这样。”

我起身离座，拿起邻桌的糖罐一看。果不其然，罐内的砂糖弄得一模一样。

“果然没错，毕竟只整理这一桌很奇怪。如果以这个理由判断老板是你刚才脱的那种人，那也不足为奇吧！”

“是啊。”

圆紫大师像是舍不得弄坏平整的砂糖庭院，稍微瞧了一下，然后小心翼翼地拿起汤匙。像是从积雪中拔出树枝般地移动。

他舀了一匙，我则加了两匙。　｜温润的奶茶对于“无家可归的小孩”而言，真是人间美味。

“你还在放暑假吧？”

今天是非假日。

“是的。”

“我女儿也放暑假了。”

“她几岁？”

“七岁。小学一年级。”

“正是可爱的年纪吧？” 棒槌学堂·出品

“不，已经变得很傲慢啦。”圆紫大师嘴上这么说，仍然露出开心的表情，又说：“不过，现在的小学也有很多暑假作业，几乎都是父母不帮忙就没办法完成。”如果他替小孩写作业，大概会写出满嘴道理的作文或日记吧，我觉得有点好笑。

“其中最令人头痛的，就是自然科学的自由研究。题目是养昆虫，还要整理成一篇报告，我问女儿想做什么，她说想养蚁狮。”

“蚁狮”

“嗯，呃，一种昆虫，会挖出磨钵型的坑洞。”

“蛟蛉的幼虫，对吧？”

“是啊。听说电视上播过《绿野仙踪》，剧情出现了巨大的蚁狮，好像让她印象深刻，还问我蚁狮可不可怕。我告诉她：蚁狮其实是一种小昆虫，爸爸小时候养过喔。结果，她一直记着这件事。一听说要养虫，就坚持要养蚁狮。”

“是。”

“我轻易答应她，还说会替她找，可是偏偏找不到。我家在中野，心想中野不可能没有，姑且牵着她在住家附近找，却遍寻不着。孩子开始闹别扭，我也心浮气躁，父女俩简直在吵架，真是吃力不讨好。”

宠小孩的父亲，原来他的弱点是小孩。

我像个打算赐赏的女王，从容不迫地说：“既然这样，那我给您吧。”

“咦？”

“给您蚁狮。”

“你有吗？”

“嗯，我家有。”

我家仓库的屋檐很长，向前延伸成一处简易的晒衣场，地面总是维持干燥状态，是蚁狮绝佳的栖身处。坦白说，我和姊姊也在小学时期的自然观察作业中，各自使用了蚁狮一次。我制作了好像转圈圈的蚁狮挖洞的图解，被老师贴上金箔纸，放在公布栏上以示奖励。多亏了蚁狮，这次它又在意想不到的地方派上用场。

“真是太好了。”

圆紫大师打从心底松一口气地说道。

“那，我去拿来。”

“怎么拿？”

“我会找个比较深的年糕盒，连同沙子一起装好。”

“这样啊。可是，麻烦你这种私事，教我怎么好意思。”

“小事一桩。反正我也是闲着。那，我在哪里把东西交给您呢？”

圆紫大师想了一下，歉然地说：“明天晚上可以吗？”

“嗯。”

“这样的话，明晚在车站对面的道玄坂会场，有一场紫的表演，我也会出席，你要不要去听？当然，我会事先保留座位。”

“哇，求之不得。”

“他排练得很认真，这是他独挑大梁之后，第一场定期举办的个人表演，他也很紧张。我想让后台保持安静，他的听众大概也会来。不好意思，没办法好好招待你，我会从我家出发，能不能请你在席间把东西交给我？”

不用说，我点了点头。

“您真是一位好父亲。”

“不，倒也不是你想的那样”