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到即止。

消渴症本就是个富贵病，不但痊愈不了，治病要花的银子几乎是个无底洞，这一点上，周家本就没人愿意为吴姨奶奶多花钱，再加上周韵表面功夫实在是做得足，她再三保证只用自己的私房体己，绝对不会动用到夫家一分一毫，看着她一个女子几乎哭倒在厅上，孝心难却之下周老爷就顺水推舟应了此事。周家太太这么多年下来，早就是个不管事的木头菩萨般的人，无论是周韵的哭求，四姨娘的不屑，还是底下几个儿子神色各异的反应都没能让她木雕般枯寂的脸色有一丝动容，她只管手上拨着佛珠半闭了眼睛喃喃念佛，待到周老爷拍板，轮到她表态时，周家太太微启了双目扫了周韵一眼，沙哑着嗓子轻声道：“你这样孝顺，吴姨娘是个有福的。”两个名义上的当家人没有异议，这事就这么定了下来。

为了把表面文章做足，也为了让各处心态都平衡些，周韵还不时给家里几位长辈也送些东西，四姨娘处也收过几次她送的补品。周韵这两年需要动用钱财的地方少，自己的月例银子用来打赏贴身的丫鬟下人也就差不多了，所以嫁妆银子和陪嫁田庄的租子收益都小心收藏着以备不时之需，如今自己母亲有这需要，她便一点都不吝啬。况且如今蒋世友和她甚好，蒋家又是由她当家，也就一点也不用担心夫家这边有什么掣肘之力。

只是她虽有好意，别人却未必领这份情。若是人人都知足事情也就好办了，偏偏四姨娘是个吃着碗里瞧着锅里的德行，她自从生了儿子后几乎把周家家产的一半当成了自己的，周韵的嫁妆她也垂涎不已。她收了送来的东西，还眼巴巴瞧着周韵送到吴姨娘手上去的那些，因为是周老爷应允过了的，所以这些东西都是直接送到吴姨娘院里，一概不经她的手，没法子克扣，只好瞧着那些人参燕窝眼睛冒火，恨不得抢下来藏到自己屋里去，眼里心里妒忌后，又暗暗咬牙切齿把蒋世友骂了个狗血淋头，这瘸子要是纳了自家妹妹，只怕这些东西就归自己了。

好在周韵这些年将身边人看得通透，四姨娘这样的心思早在她预料之中，所以她卖力把各处都哄得十分妥帖，四姨娘孤掌难鸣，也闹腾不出什么新文来。

蒋世友看她白日里忙着主持中馈，孝敬蒋家长辈，晚上还要烦心忧愁吴姨娘的病以及周家的事，几日功夫就瘦了一圈，不免有些心疼：“想得这么多做什么？直接把岳母接到咱们家来，我们奉养她岂不好？”

周韵正在收拾秋冬衣物，听了他这话不免笑出来：“三爷这是什么孩子话？我娘是周家人，我是蒋家人，周家那么多人在，哪里轮得到我来奉养她？”蒋世友对这古代的宗法家族制度了解不多，算是勉强明白了她的意思，他如今已经没有什么用现代思想来硬套古代人的幻想了，只觉得憋闷得慌，明明可以有更好的选择，但却只能遵从礼法。可他一介手无缚鸡之力的残书生，实在做不起要对抗礼教的白日梦。

他缓缓靠在桌边，道：“所以，只能被人拿捏，逆来顺受么。”他跟着去周府看望了一次，接待的四姨娘笑得甜如蜜糖，明里暗里却说了一堆尖酸刻薄的话，后来见了带去的那些东西，两眼放光到几乎要明抢了。男生之间的交流爽快直接，就算干架也是快意恩仇，第一次遇见这样极品得彻底的女子，看得他瞠目结舌。偏偏虽然明知她不怀好意，话里带刺，句句逼人，却不但不能有一句反驳，还得陪着笑脸说尽好话。明明不求她一点好处，却要这样做小伏低，叫人如何不憋闷得慌。

周韵听得他的话，缓缓放下手中衣服，眼中光芒浅浅闪过，又归于沉静。她挥挥手，旁边伺候的弦歌会意，把丫头们都带了下去。待到门掩好，周韵这才慢慢苦笑道：“来去潇洒，心胸自在，这样的日子谁不想过？哪个小孩儿不是父母手里的宝贝，捧在手心长大，恨不得以为天都是蜜糖做的，世上都开满了鲜花。可是人生在世，不如意事十之**，忍着点，磨着点，受些痛楚折磨，等性子磨去了棱角，退去了躁气，不再有什么傲气，自然也就容得下那些事和人了。”

蒋世友听这话，想起自己刚来时那样拘谨沉稳的周韵，又看看如今这个偶尔显露几分小女儿气息的周韵，心里叹息，眼前这人不就是如此么，不知经历了多少事多少艰难磨砺，才终于磨去棱角，有了这样处处玲珑的外表。他皱了眉，低声道：“果然是人在江湖，身不由己。”

周韵手上打着包袱，忍不住扑哧一笑：“家常过日子罢了，扯什么江呀湖呀的？难道我们这些人，都是舞刀弄枪耍大棒的么？”

蒋世友也跟着笑笑，低头咬着食指磨了磨，过了一会，渐渐敛了笑意，沉