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此乱世，城头变换大王旗，你今天收了赋税，明天说不定就被别的军队给打怕了。到时候，新的麻城主人又要收一次，就算家业再大也经不起这种折腾啊！

于是，各地大户纷纷结寨自保，视县衙为无物。

郑森在乡下忙了一日，嘴皮说干，威逼利诱，总算凑了一些粮秣，算是对防御使司有所交代。不过，这还不够。

他决定今天今天再走两个地方。

郑森身为一县县令，为人表率，走在路上，自然要强提起精神挺直了腰杆。

可他手下的随从们早已经累坏了，一个个满面痛苦，东倒西歪。一路行来，当真是叫苦连天。

一个公人埋怨道：“县尊，咱们一路随你从卫州逃到建康，现在又来黄州，大伙儿之所以没散，那是因为大家都是血亲。老爷你这两年吃了这么多苦，好不容易才谋了个县令的位置，自该享些清福。现在可好，一文钱俸禄没见着，整天就带着咱们钻山沟了。早知道如此，还不如留在军中做你那不管事的营副指挥使，倒也乐得清闲。以前咱们在卫州地方时候，县尊是怎么当官的，再看看你，现在又是怎么当官的。”

听他说，其他人都是笑。

没错，这个郑森就是建康保卫战开始的那一天替杜束带信回军营的那个郑副指挥使。

王慎带着人马镇守黄州之后，一干在军队挂名吃饷的卫州官吏也携家带口跟过来。

王防御使也没亏待他们，按照各人的能力并参考以前的职司，都安排到地方上做民政官。有杜束那班人马在，王慎很轻易地建立起一套政府机构。若是没有这群人，一切都从头开始，鬼知道会把蕲、黄两州搞成什么样子。他也暗暗庆幸自己想到前头了，凡事预则立，不预则废。

听到那个随从的话，郑森也是一笑，乍骂道：“看来你跟了我就想着享福啊，卫州的那些知州、知县们以前倒是享福，结果如何。女真人一到，身死名灭。王道思待我等恩厚，自然有实心用力报之。防御使这人我是看明白了，虽然是个百战百胜的虎贲之士，可谈吐风雅，待人宽厚。一旦蕲、黄政务理顺，定然不会亏待咱们。咱们做事啊，在向人要待遇之前，先得问问自己替王将军做过什么？若再如从前一般光吃饷不做事，羞也不羞？”

“县尊真是道德之士，我等佩服。”众人都笑道：“吃点苦又算甚，依俺们看来，王道思其志不小，又得杜相公青眼，将来的前程自然小不了。说不好过得两年，立下功劳，就要开牙建府。到时候，县尊说不得要往上升一升，做个知府也未尝不可。”

郑森和这个时代的官员一样，说好听点是有抱负，说难听点就是有点小小的野心。当下就抚须笑道：“某以前在司户任上干了十年，这地方上的事情须瞒不得我。若将来王将军有用得着我的地方，自然出力。还有两个庄子要走，你们也不好叫苦。反正那地方距离县城也近，去那边催了钱粮，用过饭，天黑前就能回城。”

“是极，是极，咱们提起精神来。”众人连连点头。

原来，这麻城乃是山区县，境内七成以上的土地都是山地，剩余三成才是平野。不觉中，众人已经走出上去，距离县城也没几步路了。

正在这个时候，突然有一个随从指着县城方向惊叫：“县尊，不好了，县城有事！”

听到他的叫喊声，大家同时转头看去。只见，大风已经吹散了眼前的灰尘，在远方的地平线上，小小的麻城县已经燃起了冲天大红，黑色的浓烟笔直而起，将天与地连在一起。

“流寇……县城遇袭！”一刹间，郑森浑身上下冷汗如浆而出。

他刚解手麻城县衙没几日，城中除了临时招募的十来个衙役公人，尚无一兵一卒驻防。而且，县城的城墙因为年久失修，已经坍塌大半。若是有流寇来攻，也不需要多少，只百余绺子就能拿下。

最要命的是，城中还放在刚征收上来的一万多斤黄谷，想来定是这些财物将流寇引来了。

丢城失地，丢失大量军需，我又该如何向王道思交代，陈达会放过我吗？顿时，郑森连死的心都有了。

他呆呆地站在那里，一动不动地看着远方正烧成一片的县城，正没个奈何。

突然，前方有无数黑点一线平推而来，在日头下，兵器的闪光连成一片，算起来，起码有三百人之巨。如同一张大网，铺天盖地罩来。

“这是什么……”

是贼军，肯定是的。

近了，近了，已经能够听到他们的叫喊：“休要走了郑森，休要走了郑