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哪儿了，怎至于屈就苗家表哥。

京中有嫁到南阳侯府的大姑母，有大伯母娘家王府，有四伯母娘家韩府，还有她们家数不清的姻亲。难不成我谢绮年如此命薄，这么多世家名门中，竟致寻觅不到良配？

谢绮年不相信。

转眼间进了腊月，家家户户忙着备年货。到了腊八那日，自然要喝腊八粥。谢延年满脸笑容，“去年腊八时我还可惜呢，娘亲，还有锦儿、柏儿，你们在太康喝不到宫里赐下的腊八粥。”如今可好了，全都在，全都喝上了。

“小柏儿，好不好喝？”笑咪咪弯下头问弟弟。谢柏年是个脾气很好的小孩子，乖巧的冲哥哥笑笑，点点小脑袋。谢锦年也说，“真好喝，宫里赐下的果然不一样。”四太太看着眼前这两子一女，心中温暖，面目含笑。再转头看看身边玉人一般的夫婿，更是跟喝了蜜似的，甜丝丝的。

谢府西侧的静馨院，何离跟谢流年也喝着腊八粥。自从谢家大队人马到了后，谢棠年常常陪着谢老太太，谢四爷常在四太太处，静馨院只剩下何离跟谢流年。

何离脸色有些憔悴。谢流年同情的望望她，悄没声息吃完饭，然后拉着何离在院子中走了两个圈，“您教我写字罢。”小脸上堆满笑容，殷勤要求。

何离微笑，“好啊。”难得小七越来越懂事了，不用人催促也知道读书写字。去到书房，让谢流年稳稳的坐好了，亲手替她磨墨。

“小七，你是初练，能做到横平竖直已是很好……上下重叠的字，通常是上小下大。左右相并的字，左边须窄小一些，以让右……”磨好墨，手把手教小女儿写字。

谢流年认认真真写了三十个字，“胳膊酸。”抬起手臂冲何离撒娇。何离心疼的替她揉着胳膊，“小七，这是没法子的事。”你是谢家女儿。谢家子弟，衣冠磊落。谢家女儿，也是闺英闱秀，必需要知书达理的。

谢流年又认真练了三十个字。练完字，依偎在何离怀中，母女二人絮絮说着话。“我小的时候，想读书写字都不行呢。家里穷的都快吃不上饭了，哪能上的起学？”便是真能上的起，也是哥哥们去，没有小女孩上学的道理。

“真可怜！”谢流年同情看看她，伸出小手臂攀着她的脖子，在她脸上亲了亲。何离心中一酸，强笑道：“我倒没什么，只是对不住你和棠儿。”让你们做了庶子庶女，生下来便是低人一等。

“你的爹娘，是自己挑选的么？”谢流年坐在她怀里，认真问道。何离失笑，“哪有？爹娘哪里能挑选？”小七净说孩子话。

“那你被卖到谢家，是自己愿意的么？”谢流年又问。何离心酸的摇头，“不是。”哪怕爹爹常常发脾气打人，娘亲常常骂自己，“赔钱货”“吃货”。可是若自己能选，还是愿意在爹娘身边，在自己家里，不愿意被卖做丫头。

“那，”谢流年想了半天，在考虑措辞，“你嫁给爹爹，是你上赶着的么？”何离怔了怔，眉目间有片刻恍惚，“小七，这是由不得我的。”做丫头的，主人要你而你居然不愿意，那差不多是自己寻死；主人没说要你而你自己上赶着贴上去，下场也悲惨。卖了死契的丫头，命悬人手，做人需小心再小心，谨慎再谨慎。自己到谢家这二十多年来，哪一天不是战战兢兢如临深渊如履薄冰？

“原来如此。”谢流年小大人般的郑重，“那，你有什么对不住我和哥哥的？”不能挑选父母和出身，不能决定是否被卖，也不能自由选择配偶。并不是她自甘为婢，也不是她自甘为妾，在这个人口可以被买卖的年代，她唯一的罪过是出身太过卑微。

何离险些掉眼泪，“小七，只怕你将来，会因为我吃了亏。”抱着小女儿，喃喃自语。四太太的嫡女锦年跟小七只差着几个月，小七太出色了也不好，太平庸了也不好。身为庶女，这中间有多少烦难之处。

“我不怕！”谢流年板着小脸，声音清脆悦耳，“旁人的，咱们不觊觎。咱们的，也不容旁人掠夺。咱们不沾光，也不吃亏！”别人的我不去抢，可是有人若要抢我的，那我也不客气！

何离心中苦涩。傻小七，什么是咱们的，什么又是旁人的？如何区分？你若遇到三太太那样的人，她能把老太太的嫁妆都看作是自己的。

腊月十六，谢四爷带了谢延年、谢棠年到南宁侯府给沈迈拜寿。“小不点儿呢？”张雱迎了出来，不见谢流年，很是失望。

“小女已经六岁。”谢四爷淡淡一笑，“大姑娘了。”往后小七再要出门，怕是要嫡母带着方好。一个男人家带着女儿出门，多有不便。