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①护国公：见册第77页注②

“您在法国还有什么亲人吗？”拉乌尔非常感兴越地问。

“我有一个姐姐，比我大七八岁，在法国结婚，已经守寡；她叫德·贝利埃尔夫人”

拉乌尔愣了一下。

“您认识她？”

“我听人说起过她的名字。”

“她也在爱，她最近几封信告诉我，她很幸福。因此一定也有人在爱她。我呢，我已经跟您说过，德·布拉热洛纳先生，我有着她的一半灵魂，但是我没有她的一半幸福。不过让我们谈谈您吧。您在法国爱的是谁？”

“一个象百合花一样温柔纯洁的年轻姑娘。”

“可是，如果她爱您，您为什么忧愁呢？”

“有人告诉我，她不再爱我了。”

“我希望，您不会相信吧？”

“写信给我的人没有在信上签名。”

“一封匿名信！这是出卖啊！”格拉夫顿小姐说。

“瞧，”拉乌尔说着把他已经看过一百遍的一封短信递给年轻姑娘。

玛丽·格拉夫顿接过信来看，信上说：

“子爵，您完全有理由在那边跟查理二世国王官廷上的美丽的夫人们在一起消愁解闷。因为在路易十四国王的宫廷上，有人在围攻您的爱情的城堡。因此永远留在伦教，可怜的子爵，或者赶快回到巴黎来。”

“没有签名？”玛丽小姐说。

“没有。”

“因此，别相信它。”

“是的；但是这儿是第二封信。”

“谁写的？”

“德·吉什先生”

“啊！那是另外一回事了！这封信说什么？……”

“您自己看吧”

“我的朋友，我受了伤，卧床不起。回来吧，拉乌尔；回来吧！

德·吉什。”

“您打算怎么办？”年轻姑娘问，心里感到一阵难过。

“在接到这封信时，我打算立刻向国王告辞。”

“什么时候接到的？”

“前天。”

“信是从枫丹白露发出的。”

“这一点很奇怪，是不是？宫廷现在在巴黎。总之，我希望离开这儿。但是当我向国王提到我要走时，他笑起来，对我说：‘使巨先生．您怎么会想到离开呢？您的主人召您回去吗？，我脸涨得通红，狼狈不堪；因为确实是国王把我派到这儿来的，我并没有接到回国的命令。，

玛丽皱紧肩头，沉思着。

“您就留下来了吗？”她问。

“必须留下，小姐。”

“您爱的那个人呢？”

“怎么样？……”

“她写信给您吗？”

“从来不写”

“从来不写！啊！难道她不爱您吗？”

“至少她在我离开以后没有写过。”

“从前她写过吗？”

“偶尔写一封……啊！我想她可能受到了什么限制。”

“公爵来了，别再说了。”

白金汉果然又出现在小路的尽头，他单独一个人，满面笑容，慢慢走过来，向两个谈话的人伸出手。

“你们谈妥了吗？”他说。

“什么事谈妥了？”玛丽·格拉夫顿问。

“就是能使您幸福，亲爱的玛丽，而且能使拉乌尔不再那么不幸的事。”

“我一点也不明白您的意思，爵爷，”拉乌尔说。

“这是我个人的意见，玛丽小姐。您愿意我在这位先生面前说出来吗？”

他露出微笑。

“如果您是想说，”年轻姑娘高傲地回答，“我打算爱德·布拉少热洛纳先生，那就用不着了，因为我已经对他说过。”

白金汉考虑了一下，他并没有象她期待中的那样感到窘迫，他说：

“我把您留下来陪着德·布拉热洛纳先生，这是因为我知道您性情温柔，特别是为人正直。德·布拉热洛纳先生的那颗有病的心在象您这样一位医生手里是可以治好的。”

“但是，爵爷，在跟我谈德·布拉热洛纳先生的心以前，您也曾经跟我谈到过您的心。这么说，您是不是希望我同时治好两颗心？”

“确实如此，玛丽小姐，但是您也应该说句公道话，我知道我的创伤无法治好以后，我已经很快地就放弃了徒劳无益的追求。”

玛丽思索了片刻。