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“我只怕人，”阿泰娜依丝说。

“如果他们不象蒙泰斯庞先生呢？”

“别再开这样的玩笑了……蒙泰斯庞先生很关心我，但这说明不了什么问题。我们这儿的德·吉什不是很关心王太弟夫人吗？”

“可怜的，可怜的小伙子！”拉瓦利埃尔说。

“为什么可怜呢？……我想，王太弟夫人多么漂亮，又是一位多么尊贵的贵妇人。”

拉瓦利埃尔痛苦地摇摇头。

“当一个人爱的时候，”她说，“并不在于美不美，也不在于是不是贵妇人；我亲爱的朋友们，当一个人爱的时候，爱的应该只是被爱的男人或女人的心和眼睛。”

蒙塔莱笑得前仰后合。

“心，眼睛，喔！真甜哪，”她说。

“我说的是我自己，”拉瓦利埃尔说。

“真是高贵的感情！”阿泰娜依丝说，神气象个保护人，但是冷冰冰的。

“您没有这种感情吗，小姐？”路易丝说。

“当然有，小姐；可是我还要说下去。怎么能怜悯一个关心象王太弟夫人这样一个女人的男人呢？如果有什么不相配的地方，那是在伯爵方面的。”

“喔！不，不，”拉瓦利埃尔说，“那是王太弟夫人方面的。”

“请说清楚。”

“我来说。王太弟夫人甚至连什么是爱情也不想知道。她象孩子玩弄烟火一样地玩弄这种感情。这种火焰的一点火星就能烧掉一座宫殿。这种火焰会发亮，这就是她所需要的一切。不过，快乐和爱情是她要用生命织成的织物。德·吉什先生将爱上这个杰出的夫人；而她是不会爱他的。”

阿泰娜依丝不屑地纵声大笑起来。

“不是在爱吗？”她说，“您刚才的高贵的感情到哪儿去了？一个女人的德行不就在于勇敢地拒绝会连累到她的任何私情吗？一个头脑清醒，并且有一颗仁慈的心的女人应该注视男人，让自己被他们爱，甚至祟拜，而在她的一生中最多讲一次：‘瞧！如果我不象我现在这样，也许我不会象厌恶别人那样厌恶这个人。’”

“那么，”拉瓦利埃尔合起双手叫道，“这就是您答应德·蒙泰斯庞先生的吗？”

“唔！当然罗，对他和对任何别人一样。什么！我对您说过了我承认他有某种优越的地方，而这还不够！我亲爱的，我们是女人，也就是说在上天赐给我们的最美好的时间内，从十五岁到三十五岁之间，我们是王后。在这个年纪以后，有没有情感，就随您的便，到那时候您除了情感什么也没有了。”

“唔！唔！”拉瓦利埃尔咕哝着。

“太妙了！”蒙塔莱说道，“既是妻子，又是情妇。阿泰娜依斯，您将来真不得了！”

“您不赞同我的话吗？”

“喔！完全同意！”这个喜欢笑的同伴说。

“您是在开玩笑吧，蒙塔莱？”路易丝说。

“不，不；阿泰娜依丝刚才说的我完全同意，不过……”

“不过什么？”

“嗯，我不能付诸行动。我有最完善的原则。我做了些决定，和这些决定相比，荷兰总督和西班牙国王的计划只不过是些儿戏。可是，到了要实行的一天，却什么也没有干。”

“您软弱了吗？”阿泰娜依丝轻蔑地说。

“很可耻。”

“可悲的天性，”阿泰娜依丝接着说。“可是，至少，您作了选择？”

“真的！……真的，没有什么事！命运喜欢在一切方面和我作对：我做梦想着皇帝，却找到了些……”

“奥尔！奥尔！”拉瓦利埃尔叫道，“发发慈悲吧，别为了说话高兴，把那些一心一意爱您的人牺牲掉。”

“哦！讲到这个，我不怎么在乎：那些爱我的人相当幸福，因为我从来不撵走他们。我亲爱的，如果我有什么软弱的地方那就算我倒霉；但是如果我报复他们，那就算他们倒霉。真的，我要报复！”

“奥尔！”

“您说得对，”阿泰娜依丝说，“也许您会达到同样的目的。这就叫做卖弄风情，喂，小姐们，男人们，他们在很多事情上都是很愚蠢的，在这件事情上尤其如此，他们把一个女人的骄傲和她的变化无常混为一谈，称之为卖俏。我，我是骄傲的，也就是说，是难以到手的。我对那些追求者很粗暴，可是并没有任何要控制他们的野心。男人们说我卖弄风情，因为他们有自尊心，以为我希望得到他们。另外一些女人，比如蒙塔莱，被一些阿谀