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候让皇太极知道我其实已是在拖时间而已。

“庄妃怎么处理那个‘盒子’了？”我心中还有另一份牵挂。

素玛面露难堪之色，咬着下唇开不了声。

我就算再想装糊涂，也明白她的表情代表着四个字——凶多吉少！

皱眉闭紧双眼，努力忍住显示脆弱的泪珠。同情有何用？悲伤又何用？泪水就像死亡的事实一样空白无力。

张开双目望着悠悠车内啃着自己小拳头，睁大一双清澈眼睛的八子，此刻正是心如刀割。

“把孩子抱给我。”我对着八子的方向伸出双臂。

我拥住他肉滚滚的小身体，他好奇地望着我，一只小手伸出欲拨弄我胸前的旗袍扣。

一滴无声的泪珠打落他的前额上，他收了手，开始转着脑袋东张西望。

“为了让你生，只有令我死。”我无声默念着心中下定的决心。反复挣扎，痛苦来去，千万不忍之后，最终还是不得不走这一步。凤凰涅磐，就用他的死亡来换取他的重生吧！

皇太极回宫的时候已经很夜了，我昏昏沉沉被疼痛折磨得徘徊在睡与醒之间。

他宽大的手掌悄悄爬上我的额头，我缓缓睁开眼注视着一脸疲倦的他。

“怎么又昏倒了？身体很不适？”他卧坐床沿，担忧地问着。

“老毛病了，八子出生后一直这样儿，不碍事的。你很累了吧？”我伸手抚上他倦色满布的脸颊。

“明日休整一下，后天出征。”他脱靴上塌。

我整个人由床上蹦起来，“后天就走？为什么这么快？”

“不快了，部署这么久，是时候了。”他不以为然，安抚我躺倒他的怀里。

“初三我会照例去猎场冬狩。不过，这只是个名目，实质上我会就此带着双黄旗，镶白以及镶蓝经由察哈尔进军喀尔喀。各部漠南蒙古会打开便道，令我军长驱直入。届时必攻其不备，擒手拿来。”他又显露这种表情，独自沉醉征伐的世界之中；而我总被排除在外，独自品尝着寂静。

当天夜里我并没有入眠，因为我要为自己下定的决心负责。既然选择去做了，就不能瞻前顾后，畏首畏尾了。

皇太极此时离京，也算给我机会了，或许是上天在给我机会；毕竟我已时日无多，拖不起了。

初二晚上，我吩咐素玛烧了一大桶热水。

皇太极坐在书桌前看布阵图，我手捧着香精片悄悄走近他。

“很久没有服侍过你沐浴了，今晚让我再侍候你一回儿吧。”我对着他盈然地笑着。

他放下手中的地图，默默拉起我的手，随我走进蒸汽扩散的内室。

“还记得那一夜吗？关关雎鸠，在河之州。窈窕淑女，君子好逑。”皇太极坐进大浴桶内说，我轻轻为他拆开发辫。

叶布舒离开的那一夜，我都快不敢去回忆了。那时候的我似乎什么都不在乎，什么都不惧怕；也从未想过会走到今天。

“还真要感谢叶布舒这傻小子，否则我都不知道几时才能得你真心顺服。”皇太极拉我到身前，让我可以看清他眼中深埋的真情。

我刻意低下头，不愿去碰触那双剑目，怕会不忍心。

“既然要感谢叶布舒，就不要让他随你亲征喀尔喀了。”我绕回他背后，细心揉按着他的额头，讲出终需说出的话。

“我知道你担心他安危，可他是爱新觉罗家的子孙，又岂能不赴战场？将来咱们的儿子也是一样，满人的天下不谙兵道之人如何坐享？”皇太极闭目出声。

“他还太小，将来再去也不迟。更何况他想——先完了婚再去。”我咬牙撒下弥天大谎，这句话一出口注定了我此生都会对不起叶布舒。

皇太极骤然睁开双眼，问道：“真是叶布舒自己的意思？”

我已经没有退路，点头回复。“也是他额娘的意思，先不设正，等大些再配个正福晋，眼下先讨个侧福晋。”

“可有了人选？”皇太极目不转睛盯着我。

“新娘子眼前就有现成人选，蒿齐忒部贝勒托尼洛归顺时带着小女儿入得京，联姻之意一目了然。那孩子我也见过了，年龄，样貌，品行都是千里挑一。乖巧的性格尤其讨喜，和叶布舒正好配搭。”更关键的是她不是蒙古女人。

“那你的意思是？”皇太极有些迷惑。

“让叶布舒留在盛京准备婚事吧，此番有多铎，阿济格随你出征，也不见得需要他一个处世未深的孩子。”我微笑着提议，心中却