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“霍尔斯特德－比彻姆珠宝店吗？保险公司倒没有告诉我详情。这钻石是让你先试用，再决定买不买的？”

“不是。是让我做实验用的。霍尔斯特德知道了我是研究玻璃的——研究怎样给玻璃制品上色，添色，或是染色——他就产生了兴趣，想是不是可以把这种工艺用之于钻石，特别是对一些色泽欠佳的钻石，是不是可以把颜色改得好看些，想法把黄兮兮、褐赤赤的色调去掉，把蓝色加深点儿。他要我试试，五个星期前就把这些钻石给了我，供我做实验用。总共是八颗，都不是太值钱的。最大的一颗也不过重半克拉多一点点，有几颗才四分之一克拉。只有两颗比较好些，其它都是色泽很差的。小偷偷走的就是这些钻石。”

“这么说你的实验还没有成功？”我问。

“说老实话，”他说，“我还一点进展都没有。钻石要比玻璃难侍候得多，那质地可要坚硬多啦。”

“你的钻石是收藏在哪儿的？”

“通常我也不收不藏，就随处一放——当然总是放在实验室里啦——不过最近这几天倒是一直都锁在橱里——最近一次试验没有成功，就收起来了。”

“还有谁知道你在搞这个试验？”

“谁不知道啊，这事大家都晓得——又没有必要保守秘密。”

“是锁在橱里给偷走的？”

“对。今天早上起来我们发现前门开着，橱里的抽屉给撬开了，钻石也不见了。警察在厨房门上发现了痕迹。他们说小偷是打那里进来，从前门出去的。昨天晚上我们一点动静都没听见。其它倒什么也没有丢失。”

“今天早上我下楼去，发现前门开了没关上，”莱格特太太在门口那儿说。“我就上楼来叫醒了埃德加，一起在屋里查看了一遍，发现钻石不见了。警察认为小偷一定就是我看见的那个人。”

我就问她看见的是个什么样的人。

“那是昨天晚上，半夜前后，就在我临睡前，我打开卧房的窗子，看见街口转角上站着一个男人。我直到现在还是觉得这人看上去似乎并没有什么可疑的地方。他站在那儿，像是在等什么人。眼睛是在朝这边看，不过样子似乎不是在看我们这座房子。我看他大概已四十出头，个头相当矮，肩膀却很宽——一副身架跟你差不多——不过他留着粗硬的棕色小胡子，是白白的皮肤。他戴一顶软呢帽，穿着大衣——大衣颜色很深——好像是褐色的。警察认为嘉波莉那天看见的也就是这个人。”

“谁看见的？”

“我女儿嘉波莉啦，”她说。“一天夜里她回家很晚——记得那好像是星期六的夜里吧——到家时她看见了一个人，觉得他好像是从我们家的台阶上下来的。不过她也不敢说一定，后来也就把这事丢过一边了，直到家里出了盗案才又想起。”

“我倒想跟她谈谈。她在家吗？”

莱格特太太就去叫她了。

我问莱格特：“钻石没有串在一起吗？”

“钻石都还没有嵌上戒指呢，是放在马尼拉纸的小信封里的——霍尔斯特德－比彻姆珠宝店的信封——一个信封装一颗，信封上都编了号。标明了钻石的分量，都是用铅笔写的。信封也都一起不见了。”

莱格特太太领着女儿来了。她女儿有二十来岁，身穿一件白缎子的无袖连衣裙。虽只中等高矮，看上去却似乎显得特别苗条。她的头发也跟她爸爸一样，一点也不比她爸爸的长，不过那种褐赤赤的色调却要淡多了。下巴很尖，细润的皮肤白极了，五官眉宇之中唯有那双又似绿幽幽又似棕褐色的眼睛是大大的：前额、嘴巴、牙齿，都小得出奇。我站起身来，经过了介绍以后，就问起她那天看见的那个人来。

“我也不敢肯定说他一定就是从我们家出来的，”她说，“连是不是从草坪那儿走过来的我都说不准。”她一副气鼓鼓的样子，像是很不愿意受我的查问似的。“我当时只觉得也许有这个可能，其实我只是看见他在街上走来。”

“他是怎么个模样的人呢？”

“我也说不上。那时天很黑。我是在汽车里，他在街上走来。我又没有把他看个仔细。他跟你差不多身材。没准儿就是你也说不定哩。”

“哪儿能呢。那是星期六的夜里？”

“对——应该说是星期天的凌晨了。”

“几点钟？”

“噢，三点钟，也许还过一点，”她不耐烦地说。

“你是一个人吗？”

“这能吗。”

我就问她跟她在一起的是