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低声对弦歌道：“刚才厅上的事别和你奶奶说，省得她胡思乱想。”声音压得很低，只够离他不远的弦歌听到。刚刚弦歌进来时气氛正是最尴尬的时候，四姨娘的妹子那么个大活人站在那肯定逃不出她的眼睛。

弦歌忍不住笑了笑，应道：“是。”她心里却在暗笑，三爷呀三爷，可是少奶奶已经知道了呀。

沉舟侧畔千帆过

吴姨娘住在西北角一个小院里小小三间青瓦白墙的房舍，院子里铺着干净整齐的青砖，连一点装饰庭院的花草也没有，空空的有些凄凉冷寂的意味。

蒋世友刚到门口，便听到一阵清脆笑声，周韵正朗声笑道：“信上说酒生意极好，说是日进斗金也不为过，已经富甲一方了。”有个略带沙哑的苍老低沉女声浅浅叹息：“那孩子人品相貌都好，和你也是从小的情分，只可惜年少丧父……”

“姨奶奶、三少奶奶，三爷来了。”弦歌的一声回话恰巧打断了屋里的对话。

蒋世友没头没尾听了一半，还没反应过来话里的内容，周韵已经言笑晏晏迎了出来：“三爷来了。”她眉梢眼角还带着大笑过后的痕迹，笑意直达眼底，显然是十分开心的，和往日隐约有些不同。

不知为何，蒋世友见她这样高兴，心里竟有丝莫名的酸意，这想法一闪而过，倒也没细究。他点点头回应，道：“岳母大人身体好些了没？”周韵眉眼一凝，继而淡淡展开，又是往日熟悉的恬淡模样：“好多了呢，三爷……”

“老身很好，多谢三少爷费心了。”方才的苍老女声从屋里传来，强提着中气说的，不怎么客气的语调。

周韵眉头微凝，冲蒋世友歉意一笑，伸过手扶他进厅，又示意弦歌去旁边侧厅候着，自己向着厅上软语娇嗔道：“娘，您说什么呢？”屋内吴姨娘哼了一声。

蒋世友被她扶着慢慢走了进去，迎面便看见一位着普蓝色对襟褙子的中年妇人坐在主座上，她面色蜡黄，两颊消瘦，一双深如碧潭的凤眼依稀可见当年风致，只是此刻那双眼目光凌厉，如刀子般冷冷射了过来。蒋世友被看得身上一僵，忙干笑了几下。那妇人眯着眼打量了他半晌，眉头皱了皱，自顾自端了旁边几上的茶，掀开盖碗拨了拨茶叶，微微抿了一口，端茶的手瘦如枯枝，青筋凸起。

周韵搀扶着蒋世友到了厅内站好，对吴姨娘道：“娘您今日寿辰，女婿和女儿来给您祝寿了。”说着用胳膊肘捅捅蒋世友，蒋同学很上道，立刻按照之前约好的躬身行礼道：“祝岳母大人松柏常青，福寿延绵。”周韵也福身，笑嘻嘻道：“祝娘亲年年有今日岁岁有今朝。”语调很是活泼，带了几分俏皮。

吴姨娘掌不住，扑哧笑出来，随手把茶碗放回去：“就你贫嘴。”她一笑，面上的冷硬意味就散了许多，线条柔和风韵犹存，只是眉梢唇角的皱纹更加深刻显眼。见她露出笑意，蒋世友一颗悬着的心终于放了下来，正暗松了口气，吴姨娘瞥了他一眼，淡淡道：“三少爷今日这般客气，老身倒很是受宠若惊呢。”冷冷的语气一点都不受宠若惊，反而让蒋世友颇有些受惊。

周韵忙出来当和事佬：“娘，我们难得来几次，偏你又说这些有的没的。等会儿我们走了，下次不知什么时候才能来。”说着自己也有些哽咽。吴姨娘眼圈儿一红，呼气急了些，忍不住咳嗽起来，周韵心里着急，忙忙地放开蒋世友，过来给吴姨娘抚背。

吴姨娘一把抓住女儿的手，半倚着她，只觉得女儿身上比先前瘦了好些，心里更加难过：“娘何尝不知道这个，咳咳，可是总放不下心呢……”周韵哪里不懂她的心思，自己这些日子出了这些事故，被有心人吹倒娘亲耳朵里，她怎么会不担心。纵然自己做了一千一万遍保证说自己很好，说如今夫妻相处和睦安好，母亲仍是会牵肠挂肚。

吴姨娘年轻时艳若红玫锋芒毕露，在周家说一不二，一人独大，连正牌夫人在她面前都只能避其锋芒，谁知威武了十多年后四姨娘五姨娘横空出世，渐渐占全了周老爷身边的位置，不过几年时间就让她只能拱手让出一切权利。

吴姨娘在周老爷那里色衰爱弛，在府里又是权利尽失，她以前管家时得罪了许多人，底下人以前压着对她的抱怨不满，一朝见她失势便明里暗里开始使绊子作践。幸而吴姨娘虽失宠，周老爷到底念着素日情面和出嫁的周韵面上有些照拂，她还不至于太过艰难。但即便如此，那些世情冷暖也让她心如死灰，避居于周府一角，除了心爱的女儿，再不问外事。

这时旁边屏风里转出个六旬左右的老嬷嬷，她刚带着周韵的丫头安置好那些包袱物