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“妈，咱们出不去，到底有舅舅那里呢。虽然前些日子舅舅生了气，必竟是血亲，怎能说断就断。这眼瞅着过年了，着哥哥给舅舅家送年礼。求一求舅舅，舅舅是宰相，认识的人岂不比咱们多呢？若能拿回皇商的资格，便是倾家荡产，也值得呢。我虽小，还记得爹爹在世时，哪年不是备了厚礼来京都给贵人请安呢。”

薛姨妈忍不住泪湿了眼圈儿，“你舅舅气性最大，以前在家时，谁也不敢招惹他。说一是一，说二是二的，哪有这么快消气呢。”

薛宝钗温声劝道，“妈，舅舅气也是气咱家不急气，若哥哥肯上进，舅舅哪有不提携的道理呢。舅舅是面硬心软呢，且备了礼，让哥哥一试吧。舅舅若见哥哥出息，怎会不肯帮忙呢？求舅舅，总比去求别人好呢。”

薛姨妈点了点头。

外头丫环一声通禀，薛蟠掀帘子进来，浑身酒气，脸上泛红，傻呵呵的憨笑，“妹妹也在啊。”

薛姨妈吩咐莺儿去煮醒酒汤，无奈道，“你又出去喝酒，天天跟那些混帐行子们在一块儿，能有什么出息？”

薛蟠一扬脖子，憨声憨气的一挥手，“妈，你别唠叨了。你跟妹妹不是一直说叫我结交些权贵子弟么？今天我跟神武将军冯唐之子冯紫英一块儿喝的酒，还有蒋玉函，啧啧，也是忠顺老千岁跟前儿的得意人呢。”

薛姨妈拿着帕子掩了掩唇角，没说话，倒是薛宝钗机敏，问道，“哥，蒋玉函是做什么的？跟忠顺老千岁可还相熟？”

“唱戏的，”薛蟠端起半盏残茶喝了，才笑了，“蒋老板那身段那嗓子那脸蛋儿，真是万里挑一了。只可惜忠顺老千岁不准他出来唱堂会，不然请他来唱几折，包管妈和妹妹也喜欢的。”

薛宝钗一思量，再问，“果真？忠顺老千岁对蒋玉函有多看重，哥哥可知道？”

薛蟠打了个哈欠，搓搓脸，“嗯，反正他出来这么会儿，酒还没喝痛快，便被忠顺王府的人叫回去了。冯、冯紫英说忠顺老千