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家与沈家的关系；乔三老爷本有资格直接登堂入室；去内院探望沈沧。不过沈沧这几日胃痛的厉害；加上咳喘不断；整完整完的睡不着；这日上午就在补眠。

好几日没睡好；难得沈沧睡得踏实；别说是乔三老爷过来；就是旁人过来；徐氏也不会舍得叫醒丈夫待客。因此；听闻乔三老爷来了；徐氏就打发沈瑞到前院待客。

之前要来探病的帖子被婉拒了一次；乔三老爷已经是不痛快；如今亲自过来；却是连人也见不着；心中更是憋闷。

只是沈瑞说的清楚；沈沧吃了药已经睡下；难道自己还能说不行；非要去叫醒沈沧？

沈瑞陪坐在下首；看着乔三老爷道貌岸然模样；低下头翻了个白眼。

虽还没有出孝；可去年九月过周年后；就过了热孝期；出门应酬也少了几分避讳；乔三老爷与尚书府又走动起来。

早先还没什么；就算乔三老爷话里话外盼着沈沧提挈；也是人之常情；可是等到沈珏殇后；乔三老爷话里话外就带了旁敲侧击之意；虽没将沈琰兄弟的名字挂在嘴上；却也是“司马昭之心路人皆知”。

沈沧说的清楚；并不插手二弟择嗣之事；可乔三老爷并不这样看。或许在乔三老爷眼中；沈沧是尚书府大家长；沈洲向来敬重大兄；只要沈沧点头；就做的了沈洲的主。

“你父亲的身体到底如何了？”乔三老爷按捺住心中怒火；带了关切道。

他是盼着沈沧早日好起来的；沈沧身子骨不大结实；众所周知；每年换季时节都要病上一两场；可都没有今年这样大动静。又是上折子告退；又是安排沈洲回京陛见；俨然是交代后事模样。

乔三老爷还剩下一年就丁忧满；已经开始寻思起复事；听了沈沧的病；如何能不着急？

只是乔家与沈家看似至亲；实际上关系远不如沈何、沈杨之间亲近。对于沈沧的真实病情；乔家那边自然也无从知晓。

“最近换季；父亲有些不适……”沈瑞说道。

乔三老爷没有想过沈沧会病的一命呜呼；只担心他请假太长；这刑部尚书的实缺保不住；真退下来荣养；蹙眉道：“衙门那边请了多久的假？如今瞧着这样子；还要耽搁些日子？贤侄好生侍疾；还是让令尊早日好起来为上；衙门里公务繁忙；莫要辜负陛下器重”

沈瑞抬头看了乔三老爷一眼；道：“父亲昨日又上了告退折子……”

乔三老爷瞠目结舌：“怎么会？”

虽说如今兵部尚书刘大夏也病休；可刘大夏情形又不同。刘大夏老迈；即便早先任兵部尚书；可公务也多是两位侍郎打理；两位侍郎都是兵部老人；资历颇深；坐镇兵部；有条不紊；刑部这边；两位侍郎都资历不深；而且都不是刑部出身；是外头衙门后进来的；威德有限；无人能支撑起一部来；沈沧短期告病还行；时间长了；说不得真要致仕休养。

乔三老爷已经坐不住；站起身来；左右踱步；后又站下；拄了拄脚道：“糊涂；怎么能这个时候又上折子？”

“京察”刚落下帷幕；多少考了“卓异”的京官等着升迁。沈沧空出来的刑部尚书之职；就像是一块大肥肉；多少人盯着。先前没有主动出击；不过都在观望中。

如今沈沧自己将折子送上去；几位阁老不仅不会为难；反而会推波助澜；使得沈沧“心想事成”；好将刑部尚书的缺空出来。

乔三老爷毕竟是长辈；他既站起来；沈瑞也没有继续坐着的道理；便也站了起来。

“不行；我要去劝劝……”乔三老爷只觉得心里在滴血。乔家虽也有几门姻亲；可真正能依靠、存了大指望的就是沈家。乔三老爷能想象得到；要是沈沧真退了；那明年自己服满想要留京就不容易了。

“哪里就到了这个地步？你父亲病着；脑子糊涂；你也跟着糊涂了不成？”乔三老爷一股邪火无处可发；眼见沈瑞站在旁边；神色淡淡的；便呵道。

话音刚落；就听门口有人道：“糊涂什么？”

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第四百二十七章　时不待我（三）拜求月票

门口说话的不是旁人；正是面带风尘之色沈洲。他眉头紧皱；带了几分不怒而威的气势；全无平素的和气。

“姐夫……”乔三老爷露出惊喜来：“您总算是回来了……”

沈洲对乔三老爷点点头；大踏步进了屋子；却是没有与小舅子先寒暄；而是望向沈瑞：“瑞哥儿；与我说说；这些日子家里情形如何？”

他连梳洗都顾不上；怎不着急去见沈沧？