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不过既代表大老爷夫妇南下；又是赔罪来的；李管家态度自然也谦卑。

旁人不知李管家身份；沈械在京多年；却是知晓的；客客气气地安置在客院这边。

沈过来；就是来对李管家询问究竟。

李管家到达松江已经三日；虽是宗房招待周全；不过李管家年岁比沈沧还大几岁；旅途劳乏；加上不耐江南湿冷；精神就有些怏怏。

听身边小厮说“二少爷来了”；李管家便打起了精神。

他肚子里的说辞早就准备好的；三日前之说了一半；因宗房大老爷与大太太双双倒下；宗房上下忙成一团；倒是无人想起继续追问此事。

沈在小厅上等着；见李管家出来；强按下心中愤怒；客套了两句。

李实在京城随沈沧交际惯了的；哪里看不出沈的情绪；叹了一口气；道：“自三少爷走了；我家三老爷就病下了；我家老爷又是职官；轻易抽身不得；才遣了老仆过来……”

听着这话；想着京城尚书府确实是人丁单薄；沈珏神色稍缓；道：“瑞哥儿呢？”

李实道：“不瞒少爷说；如今尚书府老的老、小的小、病的病；便只有二少爷一个是好的了……”

想着同去京城两人；沈瑞如今好好的；沈珏却魂断京城；沈面色又难看起来：“他不是与珏哥儿最好？怎么连过来报个信都不能了？”

李实叹气道：“少爷莫要怪罪二少爷；二少爷因三少爷走了；精神头就不好；我们太太不敢让他出来……”

沈瑞不过是族弟；沈不过见过几面；能有什么情分。听了长辈关爱之词；反而更加不忿。

他冷哼道：“沈瑞什么事都没有；尚能得长辈这般关爱；珏哥儿病了；怎么就任由他去了？虽说离的远；珏哥儿名分上又出继；可也是宗房骨肉；自不会让人欺负了他去”

李实南下前；沈沧夫妇就有过交代。对于沈珏之殇的原因；无需隐瞒。

只是李实身为大管家；素来圆滑；自然知晓什么样的说辞能减少宗房的愤怒：“三少爷因要准备今年童试；废寝忘食……为了这个；我们太太与二少爷都管着过；才有了克制……不想天不遂人意；三少爷止步院试；精神就有些不好；随后就赶上贵府太爷的白喜事……十月里刚回京时；心情郁结；就大病了一场……”

关于乔氏去年管教沈珏之事；在京城并不是秘密。

李管家便也没有瞒着；道：“还有一件事；械少爷在京时也晓得……去年腊月；三少爷曾受寒；病过一场；也是养了大半月才好……”

沈本是兴师问罪而来；听了一半；却是神情恍惚起来。

治丧最是熬人；七月里沈珏回来时；便开始在太爷灵前守孝。等到太爷出殡时；沈珏不能说皮包骨；也是清减的不行。至于“心情郁结”为了什么；旁人不知道；沈却不能说不知道。

沈珏没有继续追问下去；浑浑噩噩地离开了客房。

他站在小二房跨院门口半响没有进去；转身去了主院。

因大老爷与大太太都病着；小厨房里熬着药；院子里都是浓浓的草药味儿

“二叔。”

“爹。”

小栋哥儿与小桐哥儿两个正好从上房侍疾出来；见到沈；都上前来。

沈摆摆手；道：“你们也辛苦了；下去歇着吧。”

两个少年听命下去了。

沈在门口站了好一会儿；方挑了帘子进屋。

因大老爷在东边卧室养病；大太太就安置在西屋。

这夫妻两个已经年过半百；早就分室而居。

沈犹豫了一下；先去了西屋。

大太太本是闭着眼睛；听到动静；就睁开来。

见是沈来了；大太太立时泪如泉涌。

“娘……”沈站在炕边；心下凄楚。

大太太伸出胳膊来；拉住沈的手哽咽道：“儿娘的报应来了……

“娘您别胡思乱想……莫要让珏哥儿走的不安生……”沈说着；也是红了眼圈。

大太太的眼泪止不住：“是娘对珏哥儿不好；珏哥儿才这样无牵无挂就去了……如今不仅连母子名分没了；家里连个念想也没有……”

沈想起族长太爷留下的那几口箱子；只觉得冥冥之中自由主宰。

他低下头；悔得肠子都清了。沈珏千里奔丧固然受累；可那“心情郁结”的罪魁祸首却是他这个同胞兄长……

沈能想起这个；宗房大老爷自然也想得起。