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长寿看了几眼；低声道：“二哥；是那王相公；同秦家管事拉扯呢；倒是不嫌冷”

沈瑞瞥了一眼；就收回视线。

因这边离仁寿坊就斜对着；骑马不过一刻钟的功夫；主仆两人就到了家。

长寿家去了；沈瑞去了正院。

刚进院子里；就听到屋子里的说话声。

正房这边也才吃晚饭不久；沈沧难得见老家族兄弟；眼见沈渔是个不错的；就留了他说话；三老爷并沈珏、沈环也在；徐氏并不在堂屋。

见沈瑞回来；众人都有些意外。沈渔、沈环父子隐隐多了欢喜；沈沧与三老爷却是皱眉。

三老爷看了看外头；忍不住皱眉道：“不是说你今儿外宿；怎么赶来夜路回来？这外头乌漆墨黑的；眼看就到了宵禁的时候；你又吃了酒”

沈家长辈；如今实是“杯弓蛇影”；任何有危险的可能都不愿让小一辈沾

“虽是与同窗早约好的践行酒；可既晓得族叔来了；怎还好在外留宿？”沈瑞道。

三老爷瞪了沈瑞一眼道：“都是族人；又不是外人；哪里就差了这一天？你又是吃了酒；碰到宵禁给你五十板子就老实了！”

沈瑞讪笑。

沈渔心中感激；只觉得沈瑞紧巴巴地赶回来是为了给自己体面；哪里好看着他挨训丨斥；忙道：“瑞哥是个实诚孩子；做事向来稳当；这回是被我连累了

三老爷道：“稳当是稳当；主意却正；犯起拧来也叫人头疼”

自己的孩子自己贬；旁人却只能夸。

沈渔为人通透；自然是将沈瑞好一番夸赞；沈珏、四哥也没落下。

外头传来梆子声；一更三点。

沈珏凑到沈瑞身边；带了后怕；低声道：“族叔不是爱挑理的人；二哥何苦赶回来；这踩着宵禁的点；要是碰上宵禁岂是闹着玩的？”

沈瑞含糊道：“到底是族叔头次上门；没随你们过去迎接已经不对；怎么好再怠慢？”

众人又说了一刻钟的功夫；才从正房出来。

因先前没见徐氏；沈瑞就多留了一会儿。

旁人不知晓沈瑞脾气；徐氏却是晓得的。沈瑞不是爱改主意的人；要是先前真打算回来；就不会在走前报备外宿。况且沈瑞对于松江各房族人；除了沈理与五房之外；其他人也并不怎么亲近。

徐氏吩咐红云道：“去吩咐厨房；给二哥准备醒酒汤？”；

沈瑞忙道：“母亲不用；不过才吃了几盅。”

“你这年纪；沾酒就算多；又吹了风；要是不酒醒发汗；仔细明儿身上难受。”徐氏道。

沈瑞有些不好意思；道：“是孩儿任性了。”

徐氏柔声道：“怎么半路回来了？是酒席吃的不痛快？”

沈瑞不好说胭脂几个的事；便讲王鼎耍酒疯的事说了。

沈沧听得直皱眉；道：“这等小人；以后当避之。”

徐氏也跟着摇头道：“之前瞧着秦秀才也是个不错的孩子；怎么竟于这等人为友？穷生奸计、富长良心；本不是一路人；以后瑞哥是当避着些。”

沈瑞道：“孩儿从未来招惹过他；不过听着他说话口气；倒是将我恨的死死的。又因孩儿得了小三元；他次次居了第二；就连亲事不成的缘故也归罪到我身上；还真是莫名其妙。”

徐氏轻哼道：“跳梁小丑罢了。且不说田家许婚不过是臆想中的事；就是真有其事；让他如愿；说不得他还觉得田家门第不高；自己状元大才；当寻个高官之女。这种人；仗着有些才气；就爱做白日梦；恨不得一步登天。”

沈沧皱眉道：“这王鼎虽为人不堪；可寒门也不乏贤才；二哥以后且不可凭门第看人”

沈瑞起身应了。

眼见沈沧面带乏色；沈瑞就从正房出来；回了九如居。

正房里；绕着沈瑞；沈沧与徐氏正说话。

“瑞哥没说实话；定还有其他不堪的事。若只是一个醉酒耍酒疯；不至于如此。”徐氏的口气有些惆怅：“已经只是看着像小大人；如今真是大人了。

沈沧道：“少年同窗凑到一起；除了吃喝玩乐；还能有什么？多半是那些秀才胡闹了；瑞哥却是洁身自好的。”

徐氏犹豫道：“瑞哥再懂事；也是血气方刚的半大少年；如今渐大了；在外头的应酬免不了；咱们还真得小心……”

“夫人放心；我这两年带瑞哥出去应酬；也冷眼看着；瑞哥尚未开窍；在女色上并不留意。