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他虽这样说着；面上并无多少沮丧。

南直隶读书人多；科举本就不容易；即便是闻名远近的才子大儒也有落第的时候；他们族兄弟年纪在这里；落第一次两次实不算什么。

“也是靠运气。真能院试下场的；都是肚子里有墨水的；剩下的就看运气了……珏哥今年预备的足足的；无奈考官出的几个偏题；也只能等下一科。”沈瑞道。

沈宝点头道：“全三哥也这样说。幸好全三哥今年运道不错；顺顺利利地过了院试……”

听他们提及科举；沈琴忍不住道：“要说运气；谁能比得上沈琰、沈呢？再也想不到；那兄弟两个如今一个已经是举人老爷；一个是秀才……前年乡试时；族叔、族兄们下场的有五、六个；结果颗粒无收；反而沈琰风风光光名列榜上……十九岁中举人；在哪里论起来都是少年得意。还有沈；去年过了童子试；才十六；要是回松江来；亦是炙手可热。也就是二房大伯如今位高权重；族老们都不敢生事；念叨着让他们归宗的可不是一个两个……”

沈宝白了沈琴一眼道：“眼前瑞哥在；琴二哥犯得着去羡慕旁人？瑞哥去年才十四”

沈琴直直地看了沈瑞一会儿；叹道：“要不是宝哥提起；我又忘了这个。瑞哥如今看着都比我高了；站在这里说是十七、八也有人信；还真是忘了他的岁数。”

沈瑞闻言；不由失笑；摸了摸自己的脸道：“我……这是长得有点着急？

沈琴点点头；又摇摇头：“也不是说的长相；就是这个气度。前年回来时；差距还不那么大；如今两年没见；瑞哥身上半点孩气儿都没有了……”

沈宝道：“瑞哥已经有了功名；还取了字；本就不是孩子了”

几人正说着话；就见一人走了近前。

是沈瑾来了。

眼前留下这几个都是同沈瑞亲近的；自然就瞧着沈瑾不顺眼。

不过沈瑾年纪在这里；到底是族兄；大家还是你推推我、我推推你；不情不愿地起身打招呼：“瑾大哥”

沈瑞也随着众人起身。

沈瑾对众人点点头；带了几分不好意思道：“我有事寻瑞哥；扰了你们说话了……”

无人应答；场面上有些冷场。

沈瑾神色有些黯然；看了沈瑞一眼。

沈瑞对众人道：“各位族兄、族弟先聊着；我与瑾大哥出去转转。”

众人自然无异议；沈瑞就随沈瑾踱步出来。

“族长太爷丧事即了；还要一直在宗房那边住么？眼看就要中秋节？”沈瑾直接问道。

沈瑞摇头道：“想去鸿大婶子那边住几日；明日就去同宗房大老爷说；等到了中秋节后；就与全三哥一道北上。”

沈瑾犹豫了一下：“母亲那里祭奠？”

“正也要寻瑾大哥说此事；想要安排在中秋节前。”沈瑞道。

沈瑾点头道：“瑞二弟定下了日子就打发人告诉我一声；我陪瑞二弟同去

沈瑾虽有心想要接沈瑞回四房团聚两日；可想到张老安人；就只能将心思歇下。

五房与四房毗邻而居；等沈瑞去了五房；他想要探望也便宜些。

沈瑞也想到张老安人；道：“瞧着老安人身边是离不开人的；瑾大哥明年却需往南京应乡试；倒是如何安置？”

虽说四房仆从不少；可也没有撇下瘫痪的祖母独自赴考的道理；那样是传出去；沈瑾的德行就要受质疑。

沈瑾苦笑道：“我曾与父亲去信问过此事；父亲说到时自有安排；却没了下文。如今还有一年功夫；我也不好追问的太急。”

看着沈瑾面带乏色；想着他的处境；沈瑞道：“眼下最要紧的就是乡试；其他的都可以靠后。要是为旁的分了心；耽搁了考试；反而得不偿失。”

不管四房长辈怎么折腾；还是让沈瑾先得了功名吧那样不管他们怎么折腾；也有沈瑾在前头顶着。否则瞧着沈瑾的精神状态；再磋磨几年灵气也被散了差不多了。

这也是“死道友不死贫道”的另一种演绎；说到底还是因沈瑞怕麻烦的私

可是落到沈瑾耳中；就满是关切。

沈瑾满心感激；忙不迭点头道：“嗯；我也是这样想的；定不会在乡试上分心……我还盼着早日进京……”

接下来；就是未尽之语。

进京；可以与郑氏母子团聚；可以与沈瑞兄弟相缘；可以从张老安人无休止的抱怨与辱骂中托身。

只要一想想；沈瑾就