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模样；旁人只当他伤心的狠了；也没有人会去挑剔是不哭就是不孝。

等族长太爷入土为安；已经是暮色笼罩；回城不及；来送殡的亲友就需要在城外安置一晚。

宗房大老爷已经累得连说话的力气都没有；全由沈械与沈兄弟两个安置

五房鸿大老爷虽看着有些疲惫；可到底比不上宗房大老爷他们那样劳乏。郭氏见了；提着的心也放下；就跟丈夫说了想要携沈瑞、沈珏去五房祭庄安置之事。

鸿大老爷自然无意见；便道：“如此正好。宗房那边人多正乱；去了咱们家的庄子也清静。”

正说着话；沈过来了。

原来宗房之前虽叫人打扫了祭庄；用以安顿送殡亲友；可没想到今日送殡的人数比预计的人数超了五成出来；宗房那边安置不及；便只能往各房祭庄安置。

沈氏九房中；有贫有富；即便各房都祭田；可是多寡不一；在城外有祭庄的不过宗房、三房与五房；其他房头没有祭庄。

宗房要安置亲友；只能往三房与五房的祭庄安置人。

鸿大老爷自然应了：“只管叫人过来；多叫人打扫几间屋子就是。幸而如今不过初秋时节；屋子收拾了就能住人。”说到这里；想起郭氏的话道：“瑞哥与珏哥两个；也安置到这边来；你们那边客人多；三房那边与他们又有嫌隙

沈道：“嗯；就按叔父的吩咐；倒是麻烦叔父与婶娘了……”

鸿大老爷摆摆手；道：“又不是两姓旁人；勿要外道。你去统计了人数；随后打发人告诉琦哥就是。”

沈再次谢了；回宗房阳宅那边去了。

各房福地相连；各家祭庄自然也相隔不远。鸿大老爷与郭氏眼见无事；就带了沈瑞、沈珏、沈全几个；先一步回了祭庄；留下沈琦在这边接应。

稍一时；沈打发人过来寻沈琦。

原来送殡的亲友已经有了分派；送殡的各房族亲与姻亲好友都做了分派；其中年长位尊的都留在宗房祭庄；姻亲好友中辈分小的去了三房祭庄；族亲中的小辈则去了五房祭庄。

如此安排；一是为了不失礼；二是为了少麻烦三房与五房。

毕竟同为祭庄；宗房那边的房舍饭菜是早就使人安排好的；三房与五房那边则是临时借用；房舍与饭食都要仓促准备；未必周全。再有三房有个辈分高的老太爷；五房鸿大老爷身体不好；都是不好惊动；小辈过去无需他们应酬；安置得也能随意些。

沈琦问了人数；亲自去接了一于族兄弟、族侄们；大家一起去了祭庄。

这会儿功夫；沈瑞、沈珏两个已经梳洗完毕；换了于净衣裳；正坐在祭庄主屋中；被郭氏逼着喝姜茶驱寒。

鸿大老爷坐在上首；最不喜姜汤味道；可有郭氏看着；也只能苦着脸；一口一口地抿着姜茶。

沈全可不得闲；带了小厮去查看临时收拾出来的房舍去了。

有婢子进来禀道：“老爷；太太；二哥回来了；带了族中各房少爷回来；要给老爷、太太请安……”

鸿大老爷闻言；迫不及待地放下手中姜茶；道：“快叫进来”

婢子应声下去；随即门帘挑开；沈琦先进来；身后就是“呼啦啦”涌进一群客人进来。

原本宽敞的屋子；立时显得有些拥挤。

沈瑞已经拉着沈珏起身；扫了一眼；足有三、四十人；年岁从十来岁到三十来岁不等；清一色素服；其中不乏相熟的面孔。

大家纷纷上前见礼；口中称呼各异；分了好几种；“鸿大叔、鸿大婶”、“鸿大伯、鸿大伯娘”、“鸿大叔祖、鸿大叔祖母”。

虽说来者是客；可都是族中小辈；鸿大老爷与郭氏两个倒是无需刻意招待；只叙了几句话；就吩咐沈琦带到前院安置。

沈珏神色怏怏；显示不是与人叙旧的时候；沈瑞却不好闭门不出。除了当年族学里的同窗之外；沈琴、沈宝、沈珈这几个也是有交情的。前些日子守在宗房；大家都沉浸于哀思；即便碰上了也不是叙话的时候。

眼下大家过来；却不能不去招呼。

沈瑞便对沈珏道：“今早起的早；要不珏哥先去歇歇；我去瞧瞧琴二哥他们？”

沈珏确实没心思去应酬族兄弟；点了点头道：“委实乏的厉害……琴二哥他们那边；二哥代我告一声罪；改日兄弟再叙话。”

郭氏正留心这兄弟两个动静；闻言道：“屋子都是预备好的；本是你们兄弟一人一间；如今怕是不够用了；你们对付一晚；兄弟两个挤挤。”