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可沈珏却没有听从长辈的吩咐；而是选择了次一等的“大功”服制；就是因为在祖父面前；他要做个乖顺守礼的好孙子。他晓得；那样族长太爷才会真正安心。

灵堂就设在老宅前院；因为天实在太热；为了停灵便宜；灵柩下就放了冰

松江虽比不得京城可以在冬日里储冰；不过也有人用硝石做冰；就是价格更翻了几倍不止。

寻常人家；自然用不起这个；沈家却是财大气粗；灵柩之中除了放了大量的香料之外；灵棚里的冰山这些日子也没有断过；使得灵堂中没有半丝暑热；反而透着几分阴凉。

在沈械与沈栋在灵前奉过香后；沈珏就跪倒在灵柩前。

他一句话都没有说；也没有掉眼泪；只是恭恭敬敬地叩首；随即就上香；退到一旁；将上香的位置让给沈琦与沈瑞两人。

宗房大太太也都在灵堂之上；见幼子连个眼风都没给自己；只觉得心里直揪得慌。

宗房二老爷却是皱眉；只觉得沈珏表现的太冷情；脸色就有些难看。以族长太爷对沈珏的慈爱；沈珏即便不是哀痛欲绝；也当是痛哭流涕才对。

沈珏浑然不觉；神色木然；如泥雕木塑似的；杵在旁边。

沈械已经带着沈栋给诸位长辈请了安；不见宗房大老爷；不免担心；开口问询：“太太；老爷呢……”

“这些日子累着了；这几日在吃药歇些……”宗房大太太道。

沈械看了沈瑞、沈琦等人一眼；道：“若是便宜；我们先去见老爷；随后几位族弟也该休息一二……”

宗房大太太早就叫人准备好了客房；只是想着自家老爷哪里不知现下能不能见客。

她正犹豫着；就听有人道：“是大哥与小栋哥回来了……”

灵堂门口进来一身孝服、扶着拐杖的老人；不是旁人；正是宗房大老爷。

白事本就累人；何况是这个时节；加上宗房大老爷也是将花甲之年；操劳一个多月；人就有些熬不住。过了“五七”后；昏厥在灵堂上；被人抬下了灵堂。

可是身为孝子；又如何能安心休养？

宗房大老爷始终叫人盯着灵堂这边；听说京城奔丧的人到了；就拄着拐杖过来。

“老爷不孝儿回来了”看着呈现老态的老父亲；沈械只觉得心里一颤；挑开衣襟；就跪了下去。

他既跪了；沈栋自然也要跟着。

看着眼前跪着的长子长孙；宗房大老爷红了眼圈；哽咽道：“回来就好；回来就好；快起来；可与太爷上香了？”

“上过了。”沈械起身答道。

宗房大老爷这才望向沈瑞、沈琦；叹气道：“是琦哥与瑞哥啊；你们赶路辛苦了……太爷地下有知；亦会领你们的情……”

沈琦道：“家父家母亦南下奔丧；只是随械大嫂子一行在后头；侄儿先行一步。”

宗房大老爷闻言颇为意外；感慨道：“这样天气赶路；太奔波了。定是你父亲拿的主意；他那拗性子上来主意；可是谁都劝不住”

沈琦道：“家父常念叔祖父慈恩；自得了消息；就再未见欢颜；要是不回来送叔祖最后一程；怕是家父这辈子心里也难安生。”

宗房大老爷闻言；颇为动容。

当年四房衰败；五房混乱；都是宗房出面帮扶；这两房日子才好起来。沈鸿年纪与沈举人年岁相仿；早年都是宗房的常客；跟在宗房大老爷后边的两个鼻涕娃；族长太爷也视这两人为亲侄儿一般。如今；丧信报出去；身在扬州府为教授的沈举人只打发管家回来吊祭；远在京城的沈鸿；却拖着病弱之躯；千里奔丧。

这样想着；宗房大老爷望向沈瑞的目光就有些复杂。

不过沈瑞如今不是四房嫡子；而是二房嗣子；代表京城二房回来奔丧；宗房大老爷少不得寒暄两句。

客套完毕；宗房大老爷终于望向最牵挂的儿子沈珏。

眼见沈珏脸色蜡黄；身子单薄得怕人；宗房大老爷动了动嘴唇；却是一句话都说不出。

当年安排幼子出继；宗房大老爷虽是出于爱子之心；可过后就后悔了。他本想的是自己年迈；二房有权势；幼子为嗣子可得二房庇护；与幼子前程也有助力；可嗣子到底是嗣子；并非亲生子；嗣父母是嗣父母；不是亲爹娘。

这几年；每每听到民间无子人家嗣亲与嗣子之间的矛盾纠葛；宗房大老爷都心惊胆颤；就想到沈珏身上。

又是担心沈洲纳妾生子；沈珏身份尴尬；又是担心乔氏刻薄；欺负了沈珏；左右