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沈珏立时喜笑颜开：“自然要去父亲那边；侄儿前年过去时还结交了几个好朋友呢……这一别经年；倒是真想念了……”

等到沈沧落衙回来；听徐氏提及此事；并未反对。

年轻人本就不该闭门读死书；就是他当年乡试失利后也曾出京游学。开阔开阔视野；总比关在家中自怨自艾的强。

倒是三老爷；听闻沈珏要准备南下；只当他受不得挫折；打人叫到跟前

“平素瞧你也不是小孩子模样；怎就这么没担当？这才哪儿到哪儿；就觉得没脸见人了？你才十几岁；这又是头一次落第；要是这个都受不得；那胡子头都白了的那些岂不是该直接拿根绳子吊死了事？”三老爷冷哼道。

沈珏忙道：“好三叔；侄儿可不是乔永德那样的人……实是前年随父亲南下时；与那边叔祖父约好过去探望的……正好前一阵子读书也读得腻烦了；侄儿想要趁机歇一歇；这才想着南下；先去松江；随后再去南昌父亲那里……”

三老爷见他不似作伪；神色才稍缓：“如此便好。要是你因一点挫折就想着躲起来不见人；那也不配做我的侄儿科举之路；有几人能一帆风顺；就是状元爷也有落第时候；何况你我？如今不过是童试；连正经考试都算不上。等到了乡试、会试；耽搁多年的大有人在；没有坚韧性子；难在科举之路上走到头”

沈珏束手听了。

三老爷见他老实听了；脸上并无郁色；倒是羡慕不已。

之前他眼见着沈珏的努力；想着“天道酬勤”四字；本以为沈珏会顺顺利利过去。毕竟同乡试比起来；院试要容易的多；北直隶的院试录取人数比其他地方也多。加上按照沈瑞前头那套“总结归纳”的学习方法与对考官履历的详尽消息；原本就比寒门士子多了许多便宜。

没想到；考场变化莫测；一朝不慎；就是落第。

这使得三老爷不由惊醒；对于明年乡试；也莫名带了几分畏惧。眼下；虽是在训丨诫沈珏；实际上三老爷也在说服自己。

“好事不出门；恶事行千里”；沈珏落第院试到底不是什么光彩事；没几日族人亲戚就都知晓此事；倒是想法各异。不过这事无需贺喜；大家只需做不知就好；也没有谁会那么不知趣专门为此事登门说道。

幸灾乐祸的自然是乔永德；要说沈家堂兄弟几人；沈瑞还远一层；沈珏可是他名义上的嫡亲姑表弟；且年纪又比他小两岁；平素往来就没有多少恭敬；要是让他一朝等榜岂不是尾巴翘得更厉害了？

担心的是五房大太太郭氏。

郭氏由沈珏想到幼子沈全身上；南京距离京城千里之遥；即便院试结果早已出来；可沈全到底是不是榜上；京中依旧不知。

与沈珏不同；沈全已经十九岁；这已经是第三次参加院试；这次南下前又努力学习了两年；要是再次落第；那定是打击不小。况且还有亲家那边也在等着；两家婚期就定在年底操办；要是沈全落第；那面上也不好看。

“恨铁不成钢”的则是沈械了。

在他看来；沈珏样样都比沈瑞强出一头去。之前与小长房嗣子失之交臂；还能说有孙氏与徐氏的渊源在前；如今在读书科举上；沈珏即便不过沈瑞；也不当差了去。

只是如今他不再是胞兄；也没权利去训丨斥沈珏；只能私下与妻子道：“珏哥真是不争气；尚书府那样门第；正需要子嗣继承荣光；如今一个童子试都卡了；怕是那边长辈要对珏哥失望了……”

械大奶奶因是女子；心思细腻；就想的多些：“大爷是五叔胞兄；自然是为五叔着急。换做那边长辈；说不得乐观其成。五叔与瑞二叔同庚；五叔读书资质又不亚于瑞二叔。要是五叔今年过了院试；明年同瑞二叔一起下场；堂兄弟两个都中了还罢；要是一上一下；岂不是尴尬？”

沈械摇头道：“没听说科举上还论伯仲的难道珏哥是小二房嗣子；就要让瑞哥一头不成？”

夫妻两个正说着话；就听到院子里传来急促的脚步声。

沈械为人方正；最重规矩；见状不由皱眉。

就见一个管事婆子跑到正房门前；带了哭腔道：“大爷、奶奶；老爷打人上京报丧了……”

第三百二十三章　情难两全（三）

当天下午；尚书府就得了消息；是沈械亲自过来报的丧。

族长太爷六月初染恙；家人只以为是小病；大夫也只叫静养；不想到了六月中旬不仅没好起来；反而越发严重；米水不进；没两日就过身了。

沈械将四十的