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说完；乔大太太也不去看两位老爷的反应；只低头看着茶盏。

乔氏的嫁妆单子；乔家本就留有备份；当年整整陪嫁了七十八台嫁妆；除了家具衣料首饰压箱银子这些零散的不算；田产铺面宅子就五处；早年并不值多少钱；可近年城里城外的地价翻了一番；这些产业如今能折银五、六千两。

要不是乔大太太知晓轻重；晓得自家儿孙在京城立足不能丢开沈家这个靠山；她都要跟着动心了。

如今既乔二老爷、乔三老爷送上门来；她就没有放过的道理。

乔二老爷说的对；就算乔氏真的大归；长房也别想要独吞那份嫁妆。瞧着乔三老爷的模样；要是真的逼急了；寻了族老来治大老爷的不孝之罪也不无可能。

她摆明了车马；即便乔三老爷依旧怒着；可也有些心动。

即便乔氏如今错了规矩将被送走；可正如乔三老爷那日所说的；沈洲总有回京一日。沈家与乔家又不同；是之前就分过家的；等到三房不住一处了；想要接乔氏回城不还是沈洲一句话的事。

谁说过继沈珏没用？

在乔三老爷看着；用处大着；有沈珏在；乔家就永远是他的外家。

沈沧能狠心不管乔家的事；还能狠心不管侄子？

乔二老爷想着兄长的德行；对于这个提议也有些兴趣。一次买断；省的长房以后再生事；也算好事；只是这银钱么？

见乔三老爷许久不开口；乔二老爷就开始讨价还价起来。

乔大太太贪婪归贪婪；可乔二老爷巧舌如簧；也不是白给的；最后这银钱从两千两银子压到一千五百两。

乔二老爷意犹未尽；还想要继续压价；乔大太太却是不依了。这是一锤子买卖；卖的太低；可是没有下一回。

瞧着至亲为了几个银钱如此你来我往；乔三老爷不由生出羞耻心来。

他素来清高；是见不得这个的；不耐烦道：“一千五百两就一千五百两；二哥别再还价……我出整数；二哥出零头就好……不过大嫂那边要先见了字据；且要大哥亲自书写盖章的……”后一句是对着乔大太太说的。

乔大太太点头道：“正该如此”

这毕竟不是什么光彩事；她也不好打发人传话；起身告了声罪；亲自寻大老爷去了。

乔二老爷道：“本就是你我两家的事；怎么能让三弟出大头？如今你日子也紧巴；以后用钱的地方还多；还是一家一半来的好……”

乔三老爷有些意外：“二哥既不是舍不得银钱；方才怎么还与大嫂磨了那许久？”

乔二老爷道：“一码归一码；我实不用用血汗银子便宜了大嫂。过去三弟没见识过大嫂这一面；我也不好多说；说多了反而像是在挑拨……咱们这位大嫂；看着是个棉花团的性子；可却是个钱耙子……早年老太太当家且不论；只大嫂当家这小二十年；公中每年进项就少了三、四成；还损了几处祖产；大嫂名下的嫁产却多了两处……我之前是存了几个私房钱；在外买了两个小铺放租；那也是无奈之法。我恁大的人；每日在外应酬打理；可每个月只有二十两银子月例；又哪里够使？早年交到公中的进项也是只有进的、没有出的；却不见公中新置产业；这银钱都哪里去了？”

乔三老爷方才听了乔二老爷早年置产的消息是有些不满；不过也不打算计较；谁没有私心呢？就是他这里；不是也给自己这房攒银子么？

不过听乔二老爷这一说；乔三老爷也明白过来；乔大太太的贪婪哪里是分家后穷了才有的；这竟是本来的性子。

当家主母是这样的性子；乔家败落真是不冤枉。

乔三老爷已经打定主意；只让长房最后占这一回便宜；再无下回。

等到乔大太太拿了乔大老爷的手书出来；乔二老爷、乔三老爷就打发长随回去取庄票。

一手交庄票；一手收了字据。

乔大太太虽看似平静；可眉眼之间依旧是泄了欢喜。

乔三老爷实在厌恶得不行；交易完成；立时拉扯乔二老爷出来了。

乔三老爷已经打定主意；以后除了祭祀；长房能避则避。

都说五哥聪敏；就乔大老爷、乔大太太这样的父母；能教导出什么好儿子来？儿子辈全无指望；孙辈们还小；长房想要翻身；怕是没指望了……

乔家老宅里；乔大太太从客厅回到上房；乔大老爷已经在屋子里等着。

眼