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会止步于此。”

沈珏虽依旧有些不解；可见沈瑞在旁点头附和；显然心中有数；就没有再追问。

等兄弟两个回到九如居；沈珏就问起此事：“乔三老爷既是要提挈沈琰做乔家助力；难道还不将他当成自己人？沈琰虽不是赘婿；可孤儿寡母；又无亲族倚靠；在乔家人眼中与无入赘也差不离了。”

沈瑞也没卖官司：“虽说沈瑞两家是亲戚；可到底是两姓旁人；难道沈家会任由乔家索求不成？之前乔大老爷官非；是老爷出钱出力托的关系；乔老太太后事；又是这边帮忙张罗。这两份大人情；乔家还没有还上；如何敢轻易开口再求其他？更不要说；乔三老爷守制结束；起复时要指望的还是沈家……”

沈珏嗤笑道：“原以为乔三老爷是真的看重沈琰；看来也不过如此。怪不得先前觉得怪异；沈琰少年举人；正是当一心备考准备春闺。即便今年会试落第；也是能得经验教训丨沈琰却连京城也没来；反而被乔三老爷留在身边打理庶务。换做是乔家子侄；只会被供起来读书；哪里舍得耽搁时光？还有这次打着求学的名号；携沈家兄弟上京；也是委实可笑。京城虽荟萃不少名儒；可南京也是学风鼎盛之地；怎么就不能好生学习？这是既想要提挈沈琰、沈兄弟两个；又生怕这两人出了掌控；才这般安排。”

沈瑞并不觉得沈琰是个没有主意、全凭未来岳家摆布的人。

大明重视读书人；举人身份已经是晋身士绅阶层。也就是沈琰在中举后滞留南京；没有回乡；否则四方来投；一下子就能从家无恒产；变身富裕地主。

沈珏这样说；显然是不喜乔三老爷午饭前那似带威胁的口气；对其存了偏见；才将乔三老爷对沈琰兄弟的提挈看成是私心。

沈瑞无心为乔三老爷分辨；以乔三老爷爱说教、爱用名分说事的性子；沈珏做个面上恭敬、心中有思量的外甥；总比被洗脑后做个真正服顺的晚辈要好

等到用晚饭时；沈珏四下里望了望；察觉到不对来：“怎么就是这两个丫头服侍；冬喜呢？”

沈瑞手中的筷子顿了顿；觉得眼前这道炸乳鸽没有那么诱人了。

他将口中的饭菜吞咽尽；道：“八月初时嫁人给长寿了；如今两口子在后街住着。”

沈珏听了；十分意外；看了眼侍立在旁的柳芽与春燕；欲言又止。

沈瑞指了指他面前的盘子：“这道菜要趁热吃；凉了就不好了。”

沈珏面前的白磁碟盘子中；金黄色的菱形方块上裹着糖稀。旁边放了一个小碗；装的清水。

沈瑞夹了一筷子；在清水里沾了下；给沈珏做了示范。

沈珏的注意力转移了；顾不得问；照猫画虎地跟着尝了一口；立时眉开眼笑起来。

一口气吃了半盘子；剩下的因凉了多黏在一起；沈珏才撂了筷子。

“这是什么？这算点心；还算是菜？家里来新厨子了？”沈珏眼睛闪光道

“拔丝白果；算是菜中甜品吧。”沈瑞道。

这道菜是他写了菜谱；专门吩咐厨房那边做的。虽说各处都送了；但是主要是为了沈珏。

沈珏回京这两日；看似活泼依旧；可不时流露出迷茫感伤之意。沈瑞有些心疼；就想了这道后世常见的甜品来哄他。

“白果？”沈珏听了；又夹了一块；细细地品了品道：“这是磨成粉了么？怎么一点也吃不出白果的味道；倒是有一股蛋香。”

“真是馋人好舌头；这就是蛋皮做的；名为白果；实际同白果不相于。我从一本杂书上看的食谱；想着你估摸爱吃；就叫人试做了；味道倒是凑合。”沈瑞道。

沈珏欢喜道：“哈哈；那以后不是能天天叫这道菜了……”

沈瑞白了他一眼：“隔三差五尝一尝也就罢了；天天吃这个；你牙还要不要？真是不长记性；又忘了牙疼时遭的罪了……”

沈珏左手摸了摸腮帮子；“嘿嘿”笑了两声。

等兄弟两个撂下筷子；柳芽与春燕撤了桌子；屋子里只剩下兄弟两个；沈珏又想起冬喜；挤眉弄眼；俯身过来；道：“二哥怎么舍得将冬喜嫁出去？不说别的；就是二哥身边这几个婢子；柳芽不用说；算是清秀；可到底身体有残；那个春燕；手脚虽麻利；可长得也太寻常；倒是只有冬喜是个好颜色的。平素二哥不是最倚重她；怎么说放就放出去了？”

沈瑞握拳；捶了他一下：“好好说话跟谁学的这般油嘴滑舌？”说到这里；上下打量他几眼道：“是你身边婢子淘气；引得你学坏了？”