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沈珏起身听了；面色讪讪道：“是侄儿不好；只是心中对那边实亲近不起来”

徐氏皱眉道：“三哥不是孩子；不管心中作何想；该有的礼数也要顾及到；否则落到外人眼中就是你的错处。不会有人去计较乔家长辈是否可亲可敬；只会觉得你性子孤拐；不亲近外家。二太太那边亦是；该尽的孝心定要尽到。世人重孝道；名声万万要紧；当谨之慎之”

徐氏说的郑重；沈珏也正色听了；带了感激道：“侄儿谨记伯娘教导；以后再也不任性了……”

因乔氏今日要回娘家；沈珏要随之同去；沈瑞则是代表沈家过去给乔三老爷问好。

虽说乔氏是乔三老爷胞妹；哥哥带了出嫁的妹子与外甥同行本是便宜事；可乔氏毕竟是沈家妇、沈珏是沈家子；沈家这边也要人出面领这份人情。

要是大老爷、三老爷出面；未免过于隆重；沈瑞这个小辈出面刚刚好。

昨日乔氏进城前就同乔三老爷说了今日回娘家之事；沈家这边只要准备马车就好。

乔氏一身素服；发髻上只别了两根白玉钗；脸色苍白。

她本来面嫩又爱惜容貌；原本看着不过三十来许人的模样；不知是旅途劳乏还是丧母之痛；或是在外这一年操心事说；看起来老了好几岁；眼角都是细密鱼尾纹。不过说话依旧慢声细语；行动之间也是风摆杨柳似的。

同去年出京的风韵犹存相比；乔氏如今看着就显得不庄重；即便打扮的跟少年妇人似的；年纪也是骗不了人的。

沈瑞、沈珏两个都上了马；策马慢行；随着马车到了乔家。

乔家这里；没有骨肉团聚之喜。

前院书房；乔家几位老爷都在；乔大老爷与乔三老爷之间正是箭弩拔张；眼看就要动手。

乔二老爷满脸羞愧地站在旁边；拉着三老爷的胳膊道：“三弟；莫要听风就是雨；大哥最是孝顺老太太不过……”

三老爷一把抽出胳膊；瞪着乔二老爷道：“二哥敢发誓我说的是假话？”

乔二老爷卡壳了。

乔大老爷暴躁道：“老三你别阴阳怪气；有火冲我来我晓得你埋怨老太太走的不是时候；耽搁了你的前程；这喊打喊杀的；你到底要作甚？我与老二不是你的弟弟；是你的两个哥哥；你这般没上没下到底想要作甚？”

家丑不可外扬；外头不知晓乔老太太的死因。

乔三老爷也不知情；只当因家中的官非与大老爷的罢官之事；使得老太太伤心不支才就此去了。

昨日兄弟相见；不管是乔大老爷也好；还是乔二老爷也好；都没有提这个话茬。

乔二老爷行事厚道；乔二太太却是心中不忿。

二房嫡子夭折；只有一年幼庶子养在她身边；也不甚亲近；乔二太太怕无人养老；唯一在意的就是钱财。

乔老太太的嫁妆与私房；那是要传嫡子的；与二房并不相于；乔二太太也不惦记；可乔家公中产业；却是有二房的一份。

如今乔老太太已经去世；乔三老爷回京；乔家眼看到了分家的时候。

要是正常情况下；肯定是长房占大头；余下小部分是二房、三房的；如今却是大老爷有了过失；独占了乔老太太的私房不说；还生生气死了乔老太太；哪里有脸在家产上占大头？

乔二老爷不想争；乔二太太却不甘心；就安排人往三房传了闲话。

乔三老爷昨晚歇的早；乔三太太没来得及说；朝食时才对丈夫提起；结果三老爷立时恼了；赶到乔大老爷这边来求证；与乔大老爷呛呛起来。

书房的小厮见两位老爷要动手；忙去请乔大太太。

乔大太太出来劝了两句；两人依旧是乌鸡眼似的；就见使人请了乔二老爷救火。

按照她的意思；婆母去世的详情本就瞒不住；当早日告知三老爷；好好解释解释；省的平地生波。

当时情况紧急；罚银要十日交付；乔大老爷固然有错；也是情有可原。要是三老爷能早些送些银子到京；也不会有这样的事。

自七月初锦衣卫抓人；乔大太太就安排家仆快马往南京送信；可是乔三老爷的回信却是九月初才到京；也没有送银子回来。

乔大老爷心虚；想要瞒着胞弟；结果兄弟之间嫌隙越深。

乔大太太避到厢房；听着正房的动静；面露冷笑。

乔大老爷出狱将两个月来；不仅心中埋怨乔老太太；将她这个结发之妻也埋怨