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道：“你说的是沈家三老爷？”

沈瑞摇头道：“我三叔正准备下一科会试；没时间教导弟子。我想到的是一位族伯；就是全三哥之父；亦是举人功名；因身体不好并未继续应试；不过是客居京城；含饴弄孙；闲暇里教导文虎几页兵书应不是问题……”

寿哥虽受宠溺；有机会出宫；可在宫外认识的人有限。因此即便心中不待见张家；可有事的时候也只能寻张家人开口。

没想到他开口将高文虎托付给建昌伯张延龄；张延龄敢这样糊弄他。

听了沈瑞的话；寿哥不由心动。

沈瑞说的既是沈全之父；那不就是沈瑛之父么？他的家里人自己用用也应该没什么。

要不然再去与张延龄磨牙；他还不乐意呢。

“好；那就给文虎哥换老师；只是束惰不能少；我会使人预备好。不过带文虎哥拜师之事；我怕是赶不上了。”寿哥道。

沈瑞道：“交给我就好；正好我这几日得空。”

倒不是沈瑞不敬五房长辈；给鸿大老爷找事；而是想要加深一下五房与东宫的渊源。

虽说他如今与寿哥有了私交；可这建立在“不知身份”上；这关系不能摆在明面上说。

至于沈大老爷；就没有与寿哥私下交集的可能。

寿哥身为太子；不可能在皇帝健在的情况下；示好朝臣。否则即便是独生子；也容易惹口舌是非。

五房大老爷不是官；而他的长子又偏偏是东宫属官。

寿哥今日出来；是专门为看沈瑞与何泰之祝贺两人过院试的；因此还预备了礼物；两块一寸见方一寸半高的田黄石印料；一人送了一块。

听闻两人都起了字；寿哥笑道：“哪里用得着这么费事？世情不是称秀才相公；、唤举人‘老爷；么？直接叫沈相公、何相公不是更省事？”

何泰之忙摆手道：“别这样叫；总觉得怪怪的。”说到这里；想起一件事；道：“瑞表哥要是后年过了乡试的话；岂不是就可以称‘老爷；了；沈老爷十六岁的沈老爷哈哈；一般人家；说不得十六岁还称小哥儿呢；连一句大爷都称不上。”

寿哥不能在外头逗留太久；又说了一会儿话；大家就出了茶楼；分了两处

两家的下人与马车都不在；不过幸好离家不远；两人就步行回家。

路上；何泰之将认识的几位同年点评了一番：“叶科与李治道之前都是跟着家里聘的西席读书；不过听叶科的意思下半年他就要入春山书院；以后竟是同窗了……李治道也是要进书院的；不过不是京城的书院；好像是他外家长辈在某处书院做山长。家中人想要让他出门历练历练；就送到外头读书。”

这几个小秀才为何新朋赛旧友似的亲近；聊得还真不少。

何泰之又道：“早先瞧着周然还算凑合；怎么一过院试就换了个嘴脸？就好像是从翰林的侄儿成了翰林似的。他不过是院试第九；瞧着那模样倒是比瑞表哥这个案首还得意……”

沈瑞笑笑道：“不过点头之交；心中有数；以后不深交就是……”

何泰之点头道：“若不是他与全三哥交好；哪个会理他……不过他既要离了书院；往后也就离全三哥远了；要不然还真要想个法子劝劝全三哥……这人如此势力；非良友之选……”

次日；正好赶上沈大老爷休沐；沈宅就请客摆酒；庆祝沈瑞过院试。

即便是尚书门第；子弟有了功名也是大喜事；少不得请客摆酒；亲朋好友都上门贺喜。

因上了年岁鲜少出来交际的乔老太太；也携乔大太太、乔二太太过来。

亲故女眷凑到一起；少不得就聊起儿女的亲事。虽说沈瑞已经定亲；可还有玉姐在。

待晓得玉姐没有定下人家；就有一个太太打趣；要与徐氏做亲家。

徐氏只笑说玉姐年纪太小；才到了她身边；还不着急。

即便知晓她是托词；可如此婉拒也不算失礼；富贵人家养女儿；及笄才开始提亲事的也大有人在。

玉姐虽十三岁；可议得亲事；可上面有个哥哥在；等到成亲时要是按照长幼分先后的话；可还有好等。那边可是个小嫂子；用此为理由将玉姐多留两年也说得过去。

乔老太太被让到上座；满脸慈爱地听着女眷们说话；

乔大太太却有些坐不住；只觉得脸上臊的慌；方才大喇喇开口问询亲事的太太；是沈乔两家的一门远亲；是出了名的破落户。

那太太满口阿谀奉承；明眼人都能看出